— Я — не он, — процедил сквозь зубы Блор. — Я такого приказа не отдавал.
Он давно перестал замечать подобного рода беседы и частенько не утруждал себя произношением реплик вслух. Связь оказалась достаточно прочной, и в пределах видимости слов не требовалось. Правда, Возмездие обычно понимал его гораздо лучше. Зверь-то думал не словами, и иногда получалось воспринимать лишь общий фон.
Связно пересказать подслушанные беседы у демона пока не выходило. А лежа в сторонке, иногда достаточно далеко, внимательно выслушивать чужие разговоры и докладывать подробности повелителю ему определенно нравилось. И с каждым разом пересказ становился все внятнее и проще.
В горах Блор получал в основном общие эмоции. Кто как к нему относится. А чем дальше, тем проще. Или он привык, или Возмездие заметно развивался.
Мысленно рыкнул, чтобы демон не отвлекал по пустякам. Отсутствие нормального постоянного общения было очень серьезным наказанием.
Блор попытался разобраться в случившемся. Разложил происшедшее по полочкам и остался крайне недоволен как собой, так и Возмездием. Сначала нормальное желание себя показать и бравада. Толика азарта даже хорошо. А вот когда спрыгнул с коня и полез в самую гущу свалки, повел себя абсолютно неверно.
Кровь оказалась сильнее рассудка. В бою так нельзя. Ну вот спас коня — молодец. И где он теперь? Называется, принял к сердцу его сохранность. Это было глупо и не имело отношения к реальной смелости. Лучше бы не дергался и со всеми оставался.
Не было бы сейчас на совести младенца и ни в чем не повинных девок. Прав, абсолютно прав фем Клейн — демон такое же оружие, как и меч. Мои руки направили. Не кинься как придурок в погоню — не случилось бы и остального. Куда бы лорд делся!
Возмездие жалобно заскулил. Блор специально проигнорировал и вернулся к самобичеванию.
Где Щепка? Ее приведут с остальными грузовыми — и куда поместят? Там в поклаже все его не столь великое имущество. Ходи потом разыскивай, где вещи бросили. Это при условии, что кто-то не прихватит понравившееся. Ничего сильно ценного там нет, но праздничной рубахи, вышитой Абалой, и почти новых кожаных ботинок — жалко.
Да вообще все свое добро определенно не стоит терять. Пока что ему дали коней и службу, а вот денег он не видел и остался еще и должен за освобождение друзей.
Тут его отвлекли от не слишком радостных размышлений. В сопровождении хорошо знакомого Гонта появилась толпа явных слуг, приступившая к уборке помещений. Трупы, а попутно все испачканное и поломанное мужики выносили под бдительным присмотром старого вояки. Указания сыпались беспрерывно, никто не возражал.
А если происходила задержка или случайно падало огромное покрывало с кровати, влекомое в стирку, ветеран не стесняясь принимался раздавать пинки и затрещины. Взрослые и нехилые на вид люди покорно принимали и кланялись, униженно извиняясь. Очень похоже на поведение рабов, которыми, скорее всего, и являлись. Одеты при этом уж точно ничуть не хуже Блора.
Через час мельтешение окончательно прекратилось, и теперь заявился табунок служанок с тряпками и ведрами. Эти вели себя заметно свободнее запуганных мужчин.
— Ага! — сказала достаточно громко одна из них, высокая и с задорно торчащей грудью. — Вот это, видать, и есть страшно-ужасный зверь со своим не менее диким хозяином.
Вторая, уже в возрасте, схватила ее за руку, норовя заставить замолчать. Что-то тихо сказала. Девку было сложно удержать. Она не для того подбоченясь уставилась на Блора, чтобы ее кто заткнул не ко времени.
— Ой, боюсь! — вскричала она панически. — Вот этот вот — да меня!
Все остальные дружно захихикали, посматривая на незнакомого охранника и на свою подружку.
— Мне еще мама говорила: у мужиков чем длиннее железка на боку, тем короче самая нужная в хозяйстве деталь.
Остальные уже откровенно ржали, даже Гонт ухмылялся во весь рот.
— А этот, как тебя?
— Блор, — подсказал ветеран.
— У тебя размерчик средний, — делая вид, что внимательно изучает меч, заявила. — Ни туда ни сюда. Еще и второй за поясом. Одного, видать, мало, не справляешься. Без приятеля никак.
Слушательницы уже помирали со смеху.
— У Шарлотты язык без костей.
— Она мужика языком побреет, и лучше брадобрея!
Рядом в очередной раз подал неуместный совет Возмездие. Он замечательно разбирался в эмоциях. Реальной угрозы нет, самочки заигрывают с его повелителем. Это полезно и хорошо. Скинет лишнее напряжение в близком общении.
— Разговаривая с женщиной, говорите дружелюбным и ласковым голосом, — влез он. — Так они скорее усвоят. Не слова. Интонацию.
— Это не волчицы какие, — ответил Блор мысленно.
— Да никакой разницы! Она как любое животное, не понимая смысла речи, прекрасно чувствует эмоции. Поласковее. Женщины вроде сорок — обожают блестяшки. Подари чего, — вскричал зверь в уме. Хвала богам, никто этого услышать, помимо Блора, не может.
На периферии сознания своего верного помощника Блор поймал идею, что размякший после случки с самкой повелитель перестанет злиться на него. Интриган, оказывается. Ну это еще посмотрим.
— Наверное, поэтому зверюгу в ход пускаешь. Имей в виду, с ним в постель не пущу!
— А без него? — ответил на глумление Блор. Ведь промолчишь — и разнесут на весь город про его неумение ответить. Тогда от насмешек не отбрыкаешься и при помощи меча.
— Так я же девушка строгих правил, — обрадованно заблажила она. — С незнакомыми мужчинами встречаюсь только в сопровождении компаньонок. Вон, — показала широким жестом, — вишь, одна не хожу. С глазастой компанией. Где уж тут за ручки подержаться.
— Так давай познакомимся!
— Настоящий фем рази такое предложит честной девушке? — горестно всплеснув руками, вскричала она. — А как же официальное представление?
— Блор фем Грай, — отрапортовал парень.
— Нет, — под продолжающийся смех остальных девок с глубокой грустью сказала, — в какой помойной яме воспитывался? Ну никакого понятия о приличиях. Ты должон сказать вот ему, — ткнула пальцем в грудь Гонта, — представь меня столь знатной и прекрасной. А он торжественно изложить. Про наличие имущества, земли да про подвиги ратные. И лишь потом…
— Все, — сказал Гонт без особого возмущения. — Поскольку дело касается меня, сразу говорю — не дождетесь. Работать, девки, хорош базлать не по делу. Он никуда не денется, — и почти поволок говорливую внутрь, под хихиканье остальных, не позволяя вступить в пререканья. За такой не заржавеет.
Через некоторое время оттуда донесся дружный смех, и ветеран вылетел наружу ощутимо красного цвета.
— Это что она тебе сказала? — спросил Блор, не дожидаясь ругани.
— Туфу, зараза, — невразумительно ответил тот.
