Ну вот сейчас скажешь «нет» — и торчи дальше у двери.
— Ты же посылал его одного за Ники.
Допустим, совсем не охранять, а проследить. Уж очень странно смотрелось, когда тот поехал в неизвестном направлении. Заодно выяснял, насколько далеко Возмездие способен зайти по личному решению, если не оговорены твердые границы. Оказалось, достаточно далеко. Аж за горизонт.
Предупреждать о чужаках — это несколько выше стандартного следить и даже охранять. Боги, если бы он еще мог нормальными фразами общаться, цены бы не было нахальной скотине.
От зверя пришел гордый ответ: он и так единственный в своем роде в мире. Ну почти. Потомок остался в горах, и шансов встретиться в бою нет.
— Стоп! — потребовал Блор. — Ты способен загрызть своего?
— Люди вон других человеков могут убивать, почему мне запрещено?
— Да, госпожа, — согласился парень вслух, мысленно в очередной раз погрозив кулаком зверю. — Никакой инициативы! Без явного нападения даже не шевелиться. Только его нельзя кормить.
— Так он и не берет ни у кого без твоей команды, — удивилась Жаклин.
— И не предлагать.
Объяснять про наказание не имело смысла. Это их отношения. Из рук-то не берет — распоряжение было четким. Или от него, или самолично заваленная дичь за минусом людей. Но Блор уже достаточно уяснил, насколько четко надо ставить условия. Демон не хуже юриста находил дыры. Такое впечатление, что специально выискивал. Можно ведь не обязательно брать мясо у человека. Положил — с земли. Или из миски со стола. Буква соблюдена, а поступок — вопреки духу сказанного. И изображает невинность.
— Как скажешь.
— Охранять! — приказным тоном потребовал Блор. — Не жрать ничего!
Глава 24
Нежданное богатство
Освободившись от стояния у дверей, Блор уверенным шагом направился за особняк лорда по направлению к конюшням. Где они, он был не в курсе, но без сомнения сзади парадного входа. Свернув за угол, невольно остановился, пораженный открывшимся зрелищем. Почесал озадаченно затылок и с удивлением признал, насколько плохо он представлял себе, куда угодил.
По размеру эта часть Кнаута мало чем уступала остальному городу. Внутри частокола находились кроме хозяйского дома избы для слуг, какие-то беседки, дополнительные жилые и служебные помещения, конюшни, кухня, кузница, склады и казармы. Крытая оранжерея, большой огород, скотный двор, манеж для лошадей и группы деревьев. Все в целом заметно переплюнуло хорошо ему знакомые помещения Храма в Шейбе если не по количеству подсобных помещений, то по размерам и площади.
Никто без дела не бегал, все вроде как заняты, хотя он по собственному опыту знал, как создается видимость тяжелого труда. Вон у колодца стоят три девицы и явно никуда не торопятся, обсуждая насущные события. А вон еще парочка мужиков о чем-то горячо беседует. Тут один из них заметил его, пихнул приятеля, и они срочно устремились в неизвестном направлении. Все обнаруженные им, встречаясь взглядами, вдруг моментально вспоминали о невыполненных задачах, включая девушек, моментально разбежавшихся в разные стороны.
На парочку бредущих с задумчивым видом кнехтов и стоящих у дверей казармы людей фем Клейна так не реагировали. Потому что он человек Жаклин или уже узнают? Пока не совсем ясно.
Блор счел розыск коня недостаточно веской причиной унижаться и ловить праздношатающихся. В конце концов, не его дело воспитывать слуг. Пусть этим занимаются кому положено. Отправился прямиком в ближайшую конюшню. Даже без нюха Возмездия и его слуха по виду строения и звукам, оттуда доносящимся, несложно догадаться.
Уж там кто-нибудь непременно обнаружится. Его интересует Самрат, и где, как не в соответствующем помещении, спрашивать? Не найдет здесь — обнаружит в одной из двух остальных. Или за конюшнями есть отдельная? Надо бы изучить ходы, переходы и тропинки — пригодится. Хотя бы путаться не придется, когда отправят с поручением.
В первом же от входа чистейшем деннике он обнаружил замечательного темно-гнедого жеребца. Тот посмотрел на Блора подозрительным взором и ударил копытом в стену. Отодвинулся, всхрапывая и изогнув шею. Агрессивно двинул еще раз.
— Да, — сказал парень, — ты изрядный дикарь. Еще, наверное, к кобылам цепляться станешь в обязательном порядке, но я же человек!
Конь продолжал подозрительно за ним наблюдать, всхрапывая и норовя дотянуться и укусить.
Похоже, от меня всерьез зверем несет. Вечно они так первоначально реагируют, решил Блор.
— Я ищу своих лошадей — Самрата и Щепку, — заявил он вылезшему на голос коренастому светловолосому мужчине со свернутым набок носом. — Меня зовут Блор фем Грай.
— Так это… здесь они. Пройдемте. Я вычистил и накормил, — сообщил тот, проводив до стойл.
Извлек из кармана тряпочку, развернул и вручил кусок каравая. Блор благодарно кивнул и скормил Самрату, недовольно на него отреагировавшему. Сначала и вовсе подходить не желал. Видимо, обиделся. Потом ничего, взял после недолгих уговоров. Щепка оказалась не столь привередливой. Не чинясь, аккуратно взяла с ладони свою половинку хлеба мягкими губами.
— Потертостей нет, и спины не сбитые, — докладывал рядом конюх. — С тела слегка спали, трое суток почти без остановок сильно тяжко, а в целом порядок. Кони добрые, разве у кобылки левую переднюю подкову лучше подковать. Ослабла.
— Спасибо, — размышляя, надо ли давать за труды награду и где ее взять, коли карманы пустые, говорит Блор. — Ты кто?
— Я — Ситрик, ваш раб, — доложил тот.
— Чего? — изумился Блор. Он имел в виду узнать имя и пообещать потом монету-другую за присмотр и ухаживание за конями. Подобное сообщение не лезло ни в какие ворота. Никаких рабов он сроду не покупал и не обращался к другим с такими идеями.
— Так это, — с абсолютно спокойной интонацией поведал мужчина, — леди Жаклин повелела передать вам все имущество лорда… то есть господина Витри. Как военный трофей.
— И много у меня теперь имущества?
Блор все еще находился в изрядном обалдении. Единственная подходящая к ситуации мысль — платить за труд не придется, зато еду для этого доставать — точно. Ну ему обещали кормление и жалованье, но на личного раба это распространяется?
— Две породистых кобылы, три верховых жеребца…
— И тот гнедой, у входа в конюшню, тоже? — перебил Блор.
— Угрюмец? Наш. С ним еще долго работать. Молодой и с норовом. И кроме них еще пять тягловых и семь степной породы. Из тех, что способны тащить груз дней десять и добывать корм под снегом, — обстоятельно изложил Ситрик полный перечень.
«И когда я их успею почистить и накормить?» — запросилось на язык. Блор так и не произнес глупости. Вот за этим и имеется личный конюх рабского состояния. А если уж совсем невмоготу, недолго и продать. Худо-бедно деньги заведутся.
