– Вот, – он ткнул в нечто миниатюрное, напоминавшее пудреницу с монограммой выложенной бриллиантовой пылью. – Это дамский диллинджер фирмы «Нимфа». Скажу прямо, я не в восторге от этой фирмы, разве ж «Нимфа» дает настоящий товар? Видите, какой маленький калибр. Чтобы пули имели нормальный вес, их пришлось сделать золотыми.
– Так ведь дорого…
– Недешево. Пять бешликов штука. Но с другой стороны, если надо спрятать оружие, скажем, в кружевное белье, лучше «Нимфы» не сыскать. Вот это «Песец», – изящный, как у музыканта, палец эльфа ткнул в нечто довольно массивное, с изображением пушистой северной лисички. – Работа Нурманнской оружейной корпорации. Он, наоборот, крупнокалиберный. Зарядов мало, пять, но снаряжается разрывными пулями, и при этом – исключительная кучность. Ну и вот наш кырымский «шершень». Десять зарядов, возможность выпустить их по очереди или одновременно, отличный магический запал… К тому же удобный, легкий, и главное – его можно спрятать под одеждой без проблем.
Я внимательно изучала пистолетик. Короткие стволы один над другим – все десять, наподобие маленького органчика, рукоять-кастет, надевающаяся на руку, и гашетка под большой палец. Никаких излишеств, хромированная сталь и дубовые щечки накладок. Раз-другой примерилась, как бы выхватывая его из кармана, проверила наводку по чучелу в старых изрубленных доспехах, украшавшему собой угол оружейной лавки. Прикинула так и этак… С одной стороны, заряжается он через дуло, а тем более многоствольник долго заряжать, с другой – десяток выстрелов в компактном оружии, которое можно легко спрятать в карман.
Странно все же: как только я взялась за оружие, словно откуда-то извне пришла сноровка в обращении с ним, а еще – некое узнавание, словно все это я проделывала не впервые. Хотя с чего бы? В моей журналистской практике обращаться с огнестрельным оружием не доводилось.
Перворожденный понимающе смотрел на мою возню с пистолетом, видать, оценил знатока.
– Вижу, вы не новичок, ханум, хотя и не могу понять, у кого и где вы учились этому, – вдруг негромко сказал эльф. – В таком случае предложу вам одну вещицу…
Он, как водится у жуликоватых торговцев, с натугой достал из-под прилавка блестящий сталью и полированным черным деревом агрегат, напоминающий гибрид мясорубки, шарманки и кофемолки, и с усилием взгромоздил на полированный мрамор. На меня угрюмо уставилось с полдюжины расположенных по кругу стволов.
– Вот, изделие еще времен старой республики, но ни разу не стреляло, взято на недавно откопанном складе бывшей Кафской военно-морской базы, засыпанном при взрыве артпогребов, ну, помните, наверное, все эти несчастья вокруг Южного Флота? Тогда еще сумасшедший капудан-паша Саид Урдаган долбанул по берегу главным калибром «Султана аль Джебера»?
«Ого! Экие веселые дела у них тут творились!» – невольно удивилась я.
– Это «Карусель смерти», она же «Веселая вертячка», она же «Тролличья шарманка», – пояснил полуэльф.
Я кивнула.
– Шесть стволов двадцать второго калибра, темп стрельбы полторы тысячи выстрелов в минуту, магазин на триста патронов. Все это приводится в действие заранее взводимой зубчатой передачей пружиной силой сжатия в три тысячи фунтов, – он потрогал торчащую сбоку рукоять, и «шарманка» пару раз прокрутила стволы, заставив меня невольно вздрогнуть.
– Их было сделано не так много и вооружали ими лишь особые гвардейские части из троллей, орков и гномов. Человек если и поднимет ее, то отдача свалит его с ног. Кстати, это гномья работа; наш последний Президент, да упокоят его Богиня и Аллах, хотел, чтобы у его воинов было самое лучшее оружие, и много чего заказал у подгорных жильцов… Правда, оно не спасло ни его, ни республику, – при последних словах лицо торговца как-то странно изменилось на мгновенье, а старый, почти невидимый шрам на шее вдруг налился кровью.
– Вообще-то такое оружие вроде как и не положено продавать так просто, но оно достаточно редкое и его нет в списке… – сообщил он чуть погодя, вновь став обычным спокойным эльфом.
– Машинка, конечно, удивительная, – я с интересом разглядывала многоствольное чудище.
Купить, что ли, для потенциального начальника секьюрити? Только вот как на это посмотрит полиция?
– Пока не нужно, но буду иметь в виду! – резюмировала я.
– Ну ладно, – развел руками продавец. – Я, кажется, знаю, чем вам помочь. В сущности, зачем доброму оружию лежать мертвым грузом без надобности?
Он исчез «за кулисами» и появился с неприметной картонной коробкой.
– Вот – думаю, это вам подойдет, ханум землянка…
И надо сказать, Перворожденный меня удивил. В коробке, завернутый в промасленную замшу, лежал потертый, явно бывавший в переделках, но самый настоящий парабеллум.
К нему прилагался запасной магазин и россыпь патронов, среди которых были и с серебристыми головками. Старая и надежная машинка, не то, что какой-нибудь новомодный пластиковый «глок», собранный где-нибудь в задрипанном Таиланде.
«Аллах, да откуда ж я все это знаю?!!»
– Узнаете?
– Знакомый агрегат… – подтвердила я, вопросительно глядя на Картофиэля.
– Это трофей времен моей молодости, – бросил он. – Я ведь не всегда был торговцем, было в моей жизни и настоящее дело, хотя в большие чины так и не вышел, но республике и президенту послужил достойно… – в голосе прозвучала легкая печаль.
«Интересное кино! – мысленно отметила я. – Где ж этот эльф мог схлестнуться с теми, кто такие пистолеты носил? Все страньше и страньше!»
– Посмотрите, тут есть и серебряные пули. Так что если вам потребуется отбиваться, ну, скажем, от оборотня или привидения – пригодиться.
– Хорошо, сколько это стоит? – осведомилась я.
– Вы не поняли, ханум, – с явной обидой бросил эльф. – Я хочу вам его подарить!
И тут опять-таки неизвестно откуда память мне подсказала, что оружие эльфы – будь то темные, светлые, серые и даже морские – дарят лишь тем, кого признают достойным.
– Благодарю, эфенди, – с поклоном приняла я коробку.
* * *
– Эй, Гарунчик, тебя тут наше дорогое умертвие еще не съело? – весело бросила я, распахивая дверь, да так и обмерла.
Первое, что увидели мои глаза, когда я переступила порог, был роскошный дубовый резной фриз со второго этажа.
Правда, он почему-то лежал в гостиничном холле и был варварски разломан, как будто над ним потрудился какой-то из древних богатырей. В центре холла валялась куча тюков и мешков с неясным содержимым.
Я осторожно прошла вперед, обходя по стенке захламленный холл, затем двинулась по коридору первого этажа.
Увиденное там могло бы уложить более слабонервного человека на месте.
Запущенный, но в общем симпатичный и аккуратный отель представлял собой ужасающее зрелище: кругом валялись грязные тряпки, сбитая штукатурка, к тому же в воздухе пахло каким-то наркотическим дымком. Из-под взломанных досок паркетного пола выбирались, важно шествуя, огромные матерые тараканы. Тут же была раскидана какая-то труха, щедро сдобренная мышиным пометом.
