— Что это? — прохрипела я, не обращая внимания на протянутый Элаасом бокал.
— Где? А, это… — Он усмехнулся. — Ты никогда раньше не видела традиционного ложа арэйвов, да? Эх, тебе бы в спальню владыки заглянуть… — рассмеялся он.
— Традиционное? — онемевшими губами прошептала я.
— Ну да. Нам так удобнее. Крыльям не мешает, плюс мы любим находиться на высоте… Даже не знаю, как еще объяснить… Инстинкты, в общем. Ладно, пей, тебе еще обряд сегодня проводить, — добавил он, и я тут же поперхнулась. Господи, за всеми этими переживаниями я и забыла…
— Элаас, я ведь ни разу этого не делала. — Я умоляюще посмотрела на мужчину.
— Я понимаю, Нэя, — он присел рядом, сжав мои ослабевшие руки, — но у нас нет другого пути. Прости, я ничем не могу помочь.
— Зачем ты это затеял… — простонала я, закрывая глаза и вырывая руки из его ладоней, но не тут-то было.
— Нэя, я ведь говорил уже, — сухо произнес Элаас, — мы знали, что вы идете к нам, еще до того, как вы пересекли границу… и про некроманта в отряде тоже знали.
— И кто предложил нас использовать? — Я подняла на него взгляд.
— Улоон.
— Это тот, который поддерживает владычицу? — осторожно поинтересовалась я, вспоминая совет элкроев.
— С чего ты так решила? — Кажется, я смогла удивить Элааса, судя по его вытянувшемуся лицу.
— Ну… он единственный, кто был с владычицей сегодня утром, когда нас не пускали, — неуверенно пожала плечами я.
— Хм…
— Что?
— Да ничего, просто не думал об этом, — признался арэйв. — Ладно, тебе нужно привести себя в порядок и поужинать. Силы тебе еще понадобятся.
— Скорее удача, — фыркнула я. — Даже не знаю, за что браться сначала!
— Ну… может, посоветуешься с Даагонскими? — внезапно предложил он. — В конце концов, среди них есть некроманты, и обычно базовое образование включает теорию по всем направлениям владения силой.
— Да? — Я этого не знала.
— Именно. Проводить тебя к ним?
— Конечно! — Я подскочила, чувствуя зарождение надежды.
— Тогда идем, — усмехнулся Элаас.
До покоев Даагонских мы добрались быстро. Арэйв не петлял и уверенно шел по коридорам дворца, изредка кивая встречающимся знакомым. Со мной он не разговаривал, но я и не стремилась к общению. Стража у дверей братцев беспрепятственно пропустила нас.
— Можно? — насмешливо уточнил Элаас, входя в покои даже без стука.
— А нельзя! — фыркнул в ответ Фартрейд, не потрудившись встать с кресла, в котором развалился, потягивая вино. Напротив него с таким же бокалом сидел Арт. — Нэя? — Заметив меня, он подобрался. — Ты где была? Что произошло?
— Ты это о чем? — опешила я.
— Тебя Хас обыскался, — сухо ответил Арт, не сводя с меня взгляда. — Сначала он Расхарта искал, а потом вдруг прибежал чуть ли не в истерике и тебя требовал. Что у вас с Расом произошло?
— Ничего, — мотнула головой я.
— Нэя, — Фартрейд плавным движением скользнул ко мне и взял меня за руки, — он тебя обидел? Что он тебе сделал, детка? Ты только скажи…
— Нэялин, не выгораживай его. — Артвирт встал рядом с братом. — Если он виноват, то должен ответить.
— Но… — Я беспомощно оглянулась на Элааса, не зная, как реагировать. — Спасибо за участие, но он ничего не сделал.
— Нэя, ты плакала, — твердо произнес Артвирт, — а просто так не плачут.
— Почему? — Мне наконец-то удалось облечь свои мысли в слова.
— Потому что ты хорошая, — ласково произнес Фарт, — добрая, честная, сильная и преданная. Такие редкость, и ты нам нравишься.
— И мы не хотим, чтобы эти качества пропали, превратив тебя в эгоистичную стерву, — усмехнулся Арт, протягивая мне бокал с вином.
— О! Надо же…
— А еще у нас никогда не было женщины-друга, но мы этого очень хотим.
— Да?
— О да! Хотя, если ты не против, мы согласны и на более тесное общение, — добавил Фарт и рассмеялся.
— Да ну вас! — фыркнула я и тоже рассмеялась.
— Вот теперь молодец, — одобрительно произнес Арт, протягивая второй бокал Элаасу, с усмешкой наблюдающему за нами. — А если серьезно: что произошло?
— Расхарт вернулся к Сташи, — сделав большой глоток, тихо произнесла я.
— Бред! — выдохнул Фарт. — Не верю!
— Может, ты ошиблась? — осторожно поинтересовался Арт, бросая вопросительный взгляд на арэйва.
— Ошибки нет, — ответил вместо меня Элаас, — я тоже видел, и, поверьте, ошибиться трудно. Но мы пришли по другому поводу. Нэе нужна помощь. Если вы не забыли, то у нее сегодня вечером обряд, а она понятия не имеет, как его проводить.
— О-о-о… — протянул Фарт, и в комнате ненадолго повисла тишина. — Даже не знаю… Арт?
— Боюсь, мы тут не помощники, — качнул головой Артвирт. — Мне жаль, Нэя, но… такие обряды не входят в общий курс теории. Без силы его не провести, поэтому и голову им не забивают. Все, что знаем, так это только как упокаивать поднятую некромантом нежить. А вот обряды… тут нужен некромант.
— Единственное, — задумчиво добавил Фартрейд, — можем попытаться связаться с кем-нибудь из наших, чтобы хотя бы учебники подняли.
— Понятно, — вздохнула я. Надежды нет. Хотя… — Ладно, тогда пойду хоть отдохну, — криво улыбнулась я, вставая с дивана.
— Извини, — произнес Арт.
— Да ничего, если получится связаться с кем-нибудь, буду благодарна.
— Я провожу тебя. — Элаас тоже встал. Кивнул братьям. — Зайду за вами в десять.
А у моей комнаты меня уже ждали. Нервно переступающий с ноги на ногу Хас и раздраженная его присутствием Удая. Я мысленно застонала при виде этой парочки. Нет, против Хаса я ничего не имела, но видеть его сейчас просто физически не могла.
— Нэя! — Наемник бросился ко мне. — Как ты?
— Нормально. Ты что-то хотел, Хас?
— Это ошибка, Нэя! Этого не может быть! — Он крепко схватил меня за плечи.
— Может. Я все видела. И элкрой Элаас тоже.
— Значит… значит, она его чем-то опоила, обманула, заколдовала! Нэя, он не мог!
— Смог, Хас. — Я устало качнула головой. — Прости, но не хочу говорить об этом. Кстати, как ты догадался, что я там была?
— Когда я искал Раса, стражники обмолвились, что ты спрашивала про Сташи. — Мужчина опустил глаза. — А там дверь открыта… и запах твоей магии…
— Понятно. Ладно, Хас. Я пойду, мне отдохнуть перед обрядом надо.
— Нэя…
— До вечера. Элаас?
— Я зайду за тобой, — кивнул арэйв, и я наконец-то осталась одна.
