Подбежав к эльфу, я разглядела разметавшиеся серебристые волосы, кончики которых плавали в темно-красной крови, намокая и чернея. Арлистиан тихонько, скорбно выл, укачивая в объятиях тонкую девичью фигурку…
— Арлис… — выдохнула я. На миг мне стало больно, словно его страдания передались мне или же это была моя боль… за него или за себя… а может, ревность, что я никогда никому не буду так нужна…
— Господин, — перед Арлистианом склонился в поклоне незнакомый мне эльф, бережно придерживающий сломанную руку, — отпустите… леди ушла…
— Нет!!! — взметнулся к потолку яростный рык. — Нет!!! Нет… — Голос сорвался, и я расслышала рыдания…
Я упала рядом с Арлистианом на колени, потянулась к девушке.
— Прочь! Не трогай ее! — рявкнул эльф, отбрасывая мои руки.
— Я помогу!
— Нет! Не трогай! Все из-за тебя…
— Арлис…
— Не называй меня так!
— Я могу вернуть ее, идиот! — заорала я во всю мощь легких, с силой ударяя его в грудь. — Пусти! Ее душа еще не ушла!
— Ты… ты можешь? — Искрящиеся голубым глаза смотрели на меня с надеждой и ненавистью.
— Да. Я смогу удержать ее, если найдешь целителя, — пробормотала я, разглядывая девушку.
Красивая. Правильные черты, даже больше чем правильные. На вид лет восемнадцать. Нежная кожа, розовые губки, сейчас почти посиневшие… Да, такая могла привлечь этого ледяного эльфа. Хрупкая, воздушная фея…
Я нырнула на изнанку реальности. С каждым разом это происходило все быстрее и легче, так что теперь я над этим не задумывалась. Но зато, оказавшись по ту сторону, я чуть было позорно не сбежала обратно. Эманации смерти и боли окружили меня, не позволяя даже сделать вздох. Слишком много эмоций. Я чувствовала, как они разрушают меня, питаются моей энергией, затягивая куда-то в темноту… Надо спешить. Переведя взгляд вниз, я чуть не закричала, встретившись с бирюзовыми глазами призрака. Девочка была еще здесь и уходить добровольно, похоже, не собиралась. Что ж, тем лучше. Будет проще вернуть ее.
— Ты кто? — Голос призрака был напевным.
— Друг.
— Чей? — допытывалась девочка.
— Арлистиана. Пойдем, он зовет тебя обратно. — Говорить в этом мире было странно и как-то… неудобно, что ли. Слова с трудом формировались и с еще большим трудом слетали с губ, отнимая остатки сил.
— Да! — радостно вскрикнул призрак. — Я иду к нему! Я согласна! Только, — взгляд девочки внезапно стал серьезным и злым, — запомни, он мой!
— Запомню… — пробормотала я и потянула душу к телу.
Несколько минут ушло на фиксацию и скрепление телесного и бестелесного, но у меня все получилось.
Вывалившись в реальность, я чуть было не упала, но сильные руки вовремя подхватили меня. Элаас. Я знала, что это он, хотя смотрела на эльфа, глаза которого загорелись светом и радостью, когда грудь девушки судорожно вздрогнула и она задышала.
— Как ты? — шепнул арэйв, придерживая меня, и я поспешила повернуться к нему.
Смотреть на эту парочку почему-то было неприятно. Похоже, я становлюсь завистливой ведьмой, не способной радоваться счастью других.
— Нормально. Жива. Цела. — Я с трудом перевела дыхание. — Помнится, кто-то жаловался на отсутствие покушений? Теперь твоя душенька довольна?
— Нэя… — Арэйв поморщился, и я увидела, что ему не по себе.
— Ладно, проехали. Что плохого?
— Пара десятков раненых, разрушенный портал, — сцепив зубы, начал перечислять элкрой, — двое убитых с нашей стороны, один у эльфов… Было бы больше, если бы Арлистиан не сдержал первый выброс. Он принял большую силу удара на себя… Черт!
— Что?
— Опять магия земли! Кто-то использовал то ли амулет, то ли напрямую канал связи… Тьма знает что такое! — прошипел арэйв. — Наш враг все еще здесь! Куда смотрит охрана?! Не дворец, а проходной двор! Ну я ими займусь…
— А видящая?
— Не пострадала, — качнул головой мужчина. — Она в последней четверке и осталась по ту сторону портала.
— То есть… все напрасно? — недоверчиво переспросила я.
— Да сейчас! — рявкнул арэйв, яростно сжав кулаки. — Кто бы это ни был, но он просчитался.
— И?
— Разовые телепорты еще никто не отменял. Да я ради такого дела их все из сокровищницы вытащу! — И, развернувшись, быстро направился куда-то вглубь зала. Мне только глазами проводить осталось.
— Нэялин… — Тихий голос за спиной отвлек меня от очередной волны безрадостных мыслей.
— Да? — Я повернулась, чтобы тут же об этом пожалеть.
Передо мной стояла эта парочка эльфов. Арлистиан и его… подружка-куколка. Девчонка ему даже до плеча не доставала, да и меня почти на полголовы была ниже. И вся такая хрупкая, нежная, ранимая… тонкая, как березка, особенно на моем фоне. Тьфу! На миг я даже пожалела, что оживила ее, но потом устыдилась собственных мыслей. Я не вправе решать, кому жить, а кому умереть.
— Я хочу извиниться, — сказал эльф, глядя мне в глаза. — Прости, не хотел тебя обидеть. Просто… испугался. И это не твоя вина, а…
— Ничего, — перебила его я, — я все понимаю. Любой бы так себя повел, когда у него на руках умирает близкий.
— Спасибо, — еще тише сказал он, не сводя с меня голубых глаз. — Кстати, позволь представить тебе леди Каталиэн Олиен Эль-Сантро, племянницу нашего повелителя. Она выросла у меня на руках… Кати, — обратился он к ней, и меня покоробило это милое обращеньице, — это леди Нэялин, она некромант и спасла тебя.
— Леди, благодарю вас, моя жизнь отныне в полном вашем распоряжении, — пропела девочка, не сводя с меня своих бирюзовых очей. — В моей памяти сохранились смутные воспоминания… надеюсь, у вас тоже. — Намек был более чем прозрачен. — Если будете в нашем Лесу, знайте — вы всегда желанная гостья в нашем доме. — Она с достоинством поклонилась.
— Благодарю, леди. — Я постаралась улыбнуться и перевела взгляд на Арлистиана. — Мне жаль вашего сородича.
— Мне тоже, — глухо ответил эльф и зло процедил: — Сам убью эту тварь!
— Ты еще ее найди, — не сдержавшись, фыркнула я.
— О?! — Нежный голосок отвлек нас от беседы, и мы повернулись к удивленно распахнувшей глаза эльфийке. — Вы друзья? Арлистиан, ты не сказал…
— Не совсем, — поморщился эльф, покрепче прижав к себе девушку. — Хотя только за то, что она тебя оживила, я готов назвать ее своим самым близким другом.
— Ох… — На фарфоровых щечках расцвел румянец.
— Милорд! — Крик Элааса разнесся по залу, а через секунду он сам уже подбегал к нам. — Я достал одноразовые телепорты. Если вы не против, я бы просил вас позволить видящей прибыть, чтобы раз и навсегда покончить с этим делом.
