Я подчинилась и покачнулась от удивления. Сам оракул находился все там же, а вот я каким-то немыслимым образом перекочевала на другую часть лужайки и стояла лицом на запад.
— Теперь понимаешь?
Я только головой кивнула.
— Кстати, знаешь, что там? Дэол-лей! И я тебе даже больше скажу: тебя тянет не куда-нибудь, а в Ашар, столицу.
— А еще точнее можешь?
— Прости, Нэялин… Впрочем, давай попробуем. Иди сюда, достань ключ и кристалл, сожми их руке…
Я четко выполнила команды оракула.
— Так, молодец, а теперь расслабься, как когда ты искала направление.
Все повторилось. Я закрыла глаза и попыталась ни о чем не думать. В какой-то момент почувствовала, что мои ладони обхватили маленькие ручки мальчика…
— Все, — выдохнул он, и я рискнула открыть глаза. — Нэя, прости, но артефакты такого рода сокрыты даже от меня. Хотя круг твоих поисков могу сузить. Очень похоже, что вторая часть во дворце. Во всяком случае, меня притянуло вплоть до замковой ограды, а вот дальше, увы, не пустило.
— И как же я попаду туда? — Такого я не ожидала и теперь растерянно смотрела на оракула.
— А вот этого я уже не знаю, — покачал головой мальчик. — Решать только тебе. Вариантов масса — можешь попытаться пробраться туда ночью, можешь устроиться на работу, познакомиться с кем-то из слуг или придворных… ну, например, попросить Даагонских или кровника.
— Вот уж чего совсем не хочу, — пробурчала я. — Кстати, насчет Даагонских…
— Я знаю, — кивнул он, — Олимина сообщила. Я ничего им не скажу, вернее, скажу, что они ее найдут, если пойдут с тобой. Они тебе нужны, — строго сказал он, заметив, что я отрицательно качаю головой. — Без них не справишься. Так что, когда они будут проситься с тобой, не отказывай. А насчет Арлистиана я тоже серьезно предложил. Ему все равно туда скоро по делам надо ехать, так пусть тебя возьмет. Поверь, это будет самый безболезненный выход. Но решать тебе.
— Спасибо, — пробормотала я, раздумывая над сказанным. — Тогда все, да? Я пойду?
— А больше ничего узнать не хочешь? — лукаво спросил эльфик.
— Например?
— Ну… например, кто твоя вторая половинка?
— Не хочу, — выдавила я, враз почувствовав себя неуютно.
— Почему?
— Не хочу ждать и гадать, да и вообще знать, а есть ли он.
— А с чего ты решила, что еще не встретила его?
— Издеваешься? — По сердцу будто бы чем-то тупым резануло. — И кто он? Где он шляется, а? Или это намек, что в будущем меня ничего хорошего не ждет?
— Смешная ты, Нэя. — Эльф встал и, подойдя, легонько погладил меня по руке. — Встретить половинку — это одно, понять, что это она, — другое, принять — третье, а соединиться с ней — четвертое. И даже я не могу сказать, что из этого самое сложное. Для каждого свое. Касательно тебя — это именно понять. В тебе слишком много страхов и слишком много самоуничижения. Ты несправедлива, причем опять же к себе. Поверь, как только поймешь, что ему нужна именно ты, а он нужен тебе, — все быстро наладится.
— Спасибо.
— Иди, Нэялин, и… — Внезапно глаза оракула стали абсолютно серебристыми, а голос зазвучал глуше: — Иногда необходимо услышать врага, чтобы понять, где истина. Твой выбор решит судьбу всего Оссэро. Не верь тому, кто трижды обманул тебя…
— Эстиниэн?!
Его глаза постепенно стали вновь серыми.
— Все нормально, Нэя. Иди. Скажи, чтобы Даагонские входили вдвоем, а то у меня на всех сил не хватит.
— Прощай, — прошептала я, бросая последний взгляд на полянку и мальчика, чтобы через миг оказаться в темноте коридора.
— Возьмитесь за шарф. — Голос охраняющего был спокойным и равнодушным.
И снова темнота, только на этот раз паники у меня не было.
— Нэя! — Ко мне подлетели Мина и Расхарт и заключили в объятия еще до того, как я проморгалась.
— Почему так долго? — Это Рас.
— Ты узнала? — Это уже Мина.
— Все в порядке! — Я рассмеялась, чувствуя облегчение. — Арт, Фарт, вы следующие, — кивнула я братьям и устроилась на скамейке.
— Нэя, — осторожно позвал Расхарт и замялся, стоило мне на него посмотреть. — Кхм… ты спрашивала про будущее?
— Нет, — качнула головой я. — Просто исполнила то, что должна.
— Это связано с волей твоего наставника? — удивленно вскинул брови наемник.
Я сначала даже не поняла, о чем он, пока не вспомнила свою легенду. Пришлось кивнуть.
— Понятно. Зря. Такой шанс упустила, — вздохнул он.
— Ничего, — отмахнулась я, — главное, ты свой не упусти.
— Куда дальше? — шепотом спросила Мина.
— Дэол-лей. Дворец!
ГЛАВА 18
— Ну как, готова к балу? — В дверях стояла Олимина, сверкая улыбкой и сапфирами в украшениях.
— Да вроде, — с сомнением кивнула я, оправляя складки на платье.
— Выглядишь потрясающе!
— Спасибо, — пробурчала я, неуверенно поглядывая в зеркало.
Платье сегодня утром принесла Олимина, заявив, что на бал я пойду именно в нем. Зеленовато-синего цвета, как морская вода, плотно облегающий лиф и свободно струящееся от груди и до пола, с открытыми плечами и широкими прозрачными рукавами, оно было расшито белыми, синими и зелеными опалами и смотрелось на мне просто фантастически. А еще к нему прилагался комплект из серег, ожерелья, обхватывающего шею наподобие ошейника, и изящной диадемы. Я подобной красоты в жизни не видела.
— Что-то не так? — осторожно поинтересовалась Мина, но я только головой покачала. — Так что вы решили?
А вот это уже был более интересный вопрос. От оракула мы приехали четыре дня назад в состоянии легкой неопределенности. Не знаю, что наговорил эльфеныш каждому из моих спутников, но Даагонские в вежливо-непреклонной форме выразили желание сопровождать меня и дальше. Поломавшись для приличия, я согласилась, оставив за собой право одной просьбы для каждого. Такая подстраховка, уверена, мне еще пригодится. Расхарт вышел от оракула с каким-то ошалевшим взглядом и против обыкновения направился не ко мне, а к Мине и сел рядом. Только что за руку ее не схватил. А судя по еле сдерживаемой улыбке видящей, это был для нее очень хороший знак. Я мысленно пожелала ей удачи. Они будут хорошей парой, а Расхарта я внутренне уже отпустила, наконец-то все осознав и простив. Разговор с оракулом тоже этому способствовал. Сдается мне, Мина уже давно знала, кто ее суженый, поэтому и была так уверена и настойчива.
Тем не менее Расхарт заявил, что будет сопровождать меня и дальше, ведь этого требует его долг и контракт. Я не возражала. Видимо, оракул посчитал, что поддержка наемника мне понадобится, так что пусть едет. Да и я себя буду увереннее чувствовать.
