— Началось, — оторвал меня от разглядывания антуража Арлис, сжав посильнее руку.
И правда, я только сейчас заметила, что как раз на том самом возвышении по центру оказалась фигура то ли жреца, то ли мага, полностью закутанная в серый саван, даже капюшон был надвинут.
— Кто пришел в храм Всех Богов Дэола? — прошелестел над нами тихий голос, заставив поежиться от неприятного ощущения, а в следующий миг я осознала смысл ухищрений с полом и потолком. Отразившись, голос начал набирать силу, громкость и даже менять тональность, становясь то по-детски звонким, то по-женски нежным, то по-мужски грубым. — Кто?.. Кто?.. Кто?.. — неслось отовсюду, отдаваясь стуком у меня в висках.
— Эмир Дэол-лея, — вышел вперед эмир.
— Зачем эмир Дэол-лея пришел в храм Всех Богов Дэола?
— Привел пару!
— Чего желает пара в храме Всех Богов Дэола?
— Объединить судьбу!
— Пусть пара поднимется и встанет в центре храма Всех Богов Дэола, дабы предстать перед взорами Высших!
Бледные до синевы, с испуганными глазами, Расхарт и Мина осторожно начали продвигаться к центру. Складывалось ощущение, что девушка вот-вот упадет замертво, а Рас просто-напросто тащит ее на казнь.
— Назовите имена, пришедшие в храм Всех Богов Дэола!
— Расхарт.
— Олимина.
Каждый назвал свое имя, затравленно глядя на жреца. Да, пожалуй, я бы о такой свадьбе мечтать не стала. Меж тем фигура в балахоне вскинула руки вверх и что-то запела на незнакомом языке. Гул нарастал, становясь практически невыносимым, и я еле боролась с желанием заткнуть уши. В какой-то момент с ревом рвануло вверх пламя разноцветных свечей, и символы под ними засветились черным сиянием.
— Протяните руки, пришедшие в храм Всех Богов Дэола!
Расхарт и Мина одновременно со скоростью улитки подняли ладони, и в разноцветном сиянии свечей ярко блеснуло лезвие кинжала. Миг, и вены на руках молодоженов были взрезаны.
— Принесите жертву, пришедшие в храм Всех Богов Дэола!
Расхарт, держа за руку Мину, опрометью бросился к чашам. «Надеюсь, их хотя бы не надо полностью заполнять кровью», — мелькнула у меня мысль. Но, к моему облегчению, капли от каждого из супругов оказалось достаточно. К моменту завершения процедуры Мина уже покачивалась, ее лицо из просто бледного стало нежно-голубого оттенка.
Жрец вновь завел песнопения, и в ответ на его молитву черное сияние символов стало меняться на льдисто-красноватое. Медленно, словно с неохотой, жрец спустился к замершей около свечей паре и легким движением начал вытаскивать из каждой чаши по одной цветной нити, пока не собрал их все. Быстро повернувшись, он обмотал ими руки Раса и Мины и громко выкрикнул:
— Да будут они соединены волей Высших!
В ту же секунду нити вспыхнули огнем, осветив застывшую пару, и даже со своего места я почувствовала охвативший их жар. Но, похоже, пару это нисколько не тронуло, на их лицах не было боли. А когда огонь погас, нити исчезли, и только тонкая татуировка обвивала запястья мужа и жены.
— Поздравляю! — объявил жрец и поклонился паре.
— Еще одно, служитель Высших, — ворвался в торжественную тишину хриплый голос эмира, — наш молодой супруг должен при свидетелях и богах вступить в род жены и отказаться от всех притязаний на трон.
— Конечно. — Жрец поклонился и повернулся к Расхарту. — Протяните руку ладонью вверх.
Снова будет кровь, поняла я еще до того, как снова блеснул кинжал. К произносимым Расом словам я не прислушивалась, суть их и так была мне ясна, но, когда прамать подтолкнула вперед внука и потребовала ответной клятвы, я удивилась. Хотя это правильно, подстраховаться никогда не мешает, а дэва, похоже, неплохо знает своего потомка. Так что бедному эмиру пришлось тоже пообещать, что он не будет пытаться навредить ни Расу, ни его детям.
На этом, к моему счастью, церемония завершилась, и можно было покинуть храм. Не знаю, как дэвы выдерживают, но у меня развилась самая настоящая мигрень. В какой-то момент Арлистиан тревожно заглянул мне в лицо и крепко подхватил под руку. Думаю, он бы меня и понес, если бы рядом не было столько дэвов, которые презирали слабость. Собственно, я оказалась права. Как только мы оказались в коридоре, эльф взял меня на руки и быстрым шагом направился к моей комнате.
— Потерпи, сейчас станет легче, — приговаривал он, опуская меня на кровать. — Храм дэвов так действует на всех. Поверь, Мине сейчас еще хуже.
— Почему? — вяло спросила я, пытаясь справиться с тошнотой.
— Иная ментальная энергия, — пояснил он, шире распахивая окно и наливая мне в стакан разведенного с соком вина. — А в храме ее концентрат. Выпей. В мире дэвов более сильная гравитация, иной состав воздуха, различия несильны, но некомфортны для нас. Плюс постоянные эманации тьмы и огня… Ну и повышенный ментальный фон, среди дэвов много телепатов.
— Понятно… — Мне стало немного легче, но встать я не решилась. — А где Мина с Расхартом?
— В своих покоях, — хмыкнул эльф, вытягиваясь на кровати рядом со мной. — У них сегодня вроде как первая брачная ночь, так что можешь ее не ждать.
Я покосилась на слишком довольного мужчину:
— А ты чего радуешься? Это ведь у них брачная ночь, а не у тебя.
— Обидно, — рассмеялся он, — но тем не менее я могу остаться сегодня тут. Чтобы посторожить, — с серьезным лицом закончил он, но подрагивающие уголки губ выдали его.
— Ну сторожи… — зевнула я, поворачиваясь на бок и укладывая голову на грудь Арлистиана.
— Как скажешь, принцесса…
Энергичный стук в дверь заставил нас дружно подскочить. Нахмурившись, Арлистиан подхватил оставленный у кресла меч и подошел к двери.
— Кто?
— Я. Можно войти?
— Входите.
Дверь отворилась, и в комнату вплыла прамать эмира, она же мамочка Расхарта. М-да… не мешало бы узнать ее имя, а то как-то неловко.
— Извините, что беспокою, но я ненадолго. — Дэва очаровательно улыбнулась Арлистиану и перевела взгляд на меня. — А ты быстрая, — хмыкнула она.
Намек был более чем прозрачным. Что ж, на дружбу я и не рассчитывала. Пусть об этом теперь Мина беспокоится.
— Стараюсь. — Я вернула улыбку. — Конечно, если бы я знала, какие родовитые родственники у Раса, то не ушла бы… Хотя, — я прищурилась, — проку-то от них. Сколько лет было наплевать на него, боюсь, и дальше ничего не изменится.
— Нэя! — тихо рыкнул Арлистиан, напряженно следящий за беседой.
— Молодец. Знаешь, куда бить. — Казалось, дэву лишь позабавили мои слова. — Не волнуйтесь, милорд, я не собираюсь мстить вашей избраннице за правду, тем более что для моего сына все сложилось как нельзя лучше.
— Естественно, Расу нужен кто-то, кто будет о нем заботиться, — не смогла удержаться я от ответного слова.
