— Кто вы? Как посмели нарушить границу Ассарея? Назовитесь и назовите причину! — приказал глас божий. Ну, во всяком случае, я восприняла его именно так. Мощный, глубокий, идущий сверху…
— Лорд Артвирт Аль-Шион Даагонский и лорд Фартрейд Аль-Шион Даагонский с сопровождением, — надменно процедил Артвирт.
— Назовите всех членов сопровождения, — приказал голос, — и причину нарушения границы.
— У нас данное вашим владыкой право на беспрепятственный проезд через ваши территории с любым сопровождением. — Фартрейд, кажется, разозлился. — Потрудитесь представиться.
— Назовите ваших сопровождающих! — снова потребовал голос, и свечение усилилось, обжигая сетчатку глаз. Кажется, я зашипела от боли.
— Вы оспариваете приказ вашего владыки? — холодно поинтересовался Артвирт. — Или хотите конфликта с Даагонией?
— Ваши сопровождающие! — Крик разнесся по равнине, и свечение достигло апогея.
— А-а-а! — заорала я. Щеки опалило, а из глаз полились слезы. — Тварь! — Я не выдержала, и сила рванула из меня.
В следующую секунду сияние прекратилось, послышались вскрики. Приоткрыв глаза, я с ужасом увидела, как один из арэйвов, кривясь от боли, поднимается с земли, а остальные направили на нас копья. Ой плохо…
— Вы задержаны за нападение на стражей границы, — процедил покалеченный мной арэйв, и его ненавидящий взгляд уставился на меня. Кажется, он понял, от кого прилетела посылочка.
— Вы не имеете права, — рыкнул Артвирт, — это наше сопровождение.
— А лордов Даагонских никто и не задерживает, — ядовито усмехаясь, процедил арэйв. — Вы можете продолжать путь. А ваше… сопровождение… останется у нас… до вынесения приговора.
— Приговора? — ошарашенно переспросил Фартрейд.
— Нападение на стражей. И… — пернатый выдержал паузу, — с вами полукровка. За нарушение границы для полукровок лишь одно наказание — смерть. Схватить их!
Я даже пискнуть не успела. Яркая вспышка, заставившая крепко зажмуриться и вскрикнуть от боли, крики и ругань моих товарищей, бряцанье железа… А потом кто-то крепко ухватил меня за руки, стягивая их жгутом. Сквозь затуманенное сознание я расслышала насмешливый голос арэйва:
— Лорды Даагонские, вы свободны.
— Ваше имя и чин, — ровным голосом произнес Фартрейд.
— Вы не имеете здесь никакой… — Что хотел сказать арэйв, навсегда останется загадкой, потому как его же собственный крик прервал фразу.
А когда мое зрение восстановилось, я смогла рассмотреть занимательную картину.
Я и наемники были связаны и окружены болтающимися в воздухе арэйвами, а оба Даагонских стояли напротив командира отряда пернатых. Сейчас это были не два улыбчивых и ироничных парня, а маги и воины, излучавшие мощь и уверенные в себе. Вокруг Фартрейда мерцало зеленоватое сияние, а Арт был окружен синим.
— Вы, кажется, забыли, с кем разговариваете, нерр. Мы имеем полное право уничтожить и вас, и весь ваш отряд, и максимум что нам грозит — выплата штрафа. Не стоит искушать судьбу, — жестко проговорил Фартрейд. — Ваше имя и чин, нерр.
— Агоас ол-Мэи, лейсан, — процедил арэйв, когда синяя молния чиркнула под его ногами. — Мы имеем право задержать ваших спутников. К вам у нас нет претензий, но они обязаны предстать перед командиром гарнизона.
— С каких пор командир гарнизона оспаривает приказ владыки?
— С тех пор как владыки не стало, — ответил арэйв.
— Что?!!
— Обидно… — вздохнула я, прислоняясь затылком к стене.
— И что конкретно тебя обидело? — ехидно поинтересовался с другого конца темницы Хас.
— Даже город посмотреть не успела!
— Да? А я думал, тебе обидно, что нас в тюрьму засадили, — фыркнул Нер, сидевший в соседней камере.
Вот уже почти три часа мы томились в подвале сторожевой крепости, распиханные по разным камерам, и ожидали, когда командир гарнизона соизволит нами заняться. После памятного оглашения приговора нас быстренько препроводили сюда, при этом Даагонские были великодушно отпущены на все четыре стороны. Единственное, что радовало меня во всей этой ситуации, так это то, что я успела стребовать у братцев клятву, и теперь они будут вынуждены нам помогать.
Устало прикрыв глаза, я не заметила, как задремала, но толком выспаться не успела. Резкое шипение Хаса вырвало меня из дремоты. Непонимающе оглядевшись, я заметила, что наемники напряженно смотрят на дверь в подвал, за которой слышатся легкие шаги. Еще минута, и дверь отворилась.
Я с интересом рассматривала арэйва. Высокий, наверное, под метр девяносто, тонкокостный, даже хрупкий на вид, но не субтильный, с красивыми чертами лица, отчетливо выдающими его нечеловеческое происхождение. Золотистая кожа и заплетенные в косу пепельно-серебристые волосы. Большие, напоминающие птичьи глаза цвета ртути, от взгляда которых мне стало не по себе. И конечно, крылья — белые, с легким оттенком шампанского. Штаны простые, кожаные, а вот туника была занятной. Она крепилась на плечах двумя бронзовыми застежками, чтобы не мешать крыльям, между которыми свисал теплый плащ, завязанный на шее. В голове тут же возник вопрос, как же они спят и как выживают зимой, но спросить я, естественно, не решилась. А арэйв между тем мрачно осмотрел нас, проронил:
— Женщина, — и удалился.
В подвале появились двое арэйвов и бодреньким шагом направились к моей камере. Я и не думала сопротивляться. Вытащить все равно вытащат, только при сопротивлении еще огрести могу.
— Не трогайте ее! — А вот Рас не сдержался, бросившись на прутья решетки. — Отпустите ее!
— Заткнись, полукровка, — рыкнул один из арэйвов, и по прутьям пробежали красные всполохи, заставившие его отпрянуть.
— Рас, все будет хорошо. — Я только успела послать ему успокаивающую улыбку, как меня тут же больно схватили за руки и потащили наверх.
Стараясь не морщиться и не выдавать, насколько мне больно, я покорно шагала по коридору следом за вцепившимся в меня пернатым. Второй шел чуть позади, видимо, чтобы уж точно не сбежала. Вопреки моим ожиданиям идти было недалеко, и уже через два поворота я оказалась перед тяжелой, обитой железом дверью все в том же подвале. Нехорошая мысль скользнула и пропала, и я, вскинув голову, гордо шагнула вперед, не обращая внимания на смешки арэйвов.
Кажется, у меня появился еще и дар предвидения, ну или, по крайней мере, мои самые мрачные предположения начали сбываться. А если так, то отныне буду думать только о хорошем. Ага! Я мрачно усмехнулась, оглядывая помещение, в которое меня привели. А ничего так, вполне нормальная камера… пыток!
Каменные стены были декорированы всеми атрибутами палаческого ремесла — плети, розги, щипцы, цепи, еще какие-то штуки, о назначении которых я даже не догадывалась. Ну и как же без дыбы и железного стула…
— Понравилось? — раздался откуда-то сбоку насмешливый голос, и я резко обернулась. — Туда вам рано… пока рано. Для начала мы просто побеседуем. — Восседавший за массивным дубовым столом арэйв жестом указал мне на табурет напротив себя.
