— Конечно. — Анабель быстро кивнула и вложила в мужскую ладонь выбранный для моей пытки кинжал.
А в следующее мгновение неожиданно захрипела и схватилась за горло. Из-под изящных пальчиков принцессы, пульсируя, била алая кровь. С бесконечным удивлением на лице Анабель рухнула на пол.
Удовлетворенно хмыкнув, Антуан достал из кармана платок и аккуратно оттер лезвие ножа от капель крови собственной сестры.
Ничего себе у них тут «любовь» взаимная! Я ошарашенно уставилась на принца. А тот, встретив мой взгляд, с легкой досадой развел руками.
— Моя сестра — дура, — сообщил он. — Легкоуправляемая, самовлюбленная идиотка. Хорошо, что больше она мне не нужна. Все, что необходимо, Анабель уже сделала, а остальное я получу благодаря тебе.
— В смысле? — снова напряглась я.
— Твою кровь, — ответил Антуан и мечтательно улыбнулся. — Она поможет мне пробиться через барьер между мирами.
— Моя кровь? — Я охнула. — Каким образом?
— О, Элена, ты не представляешь, как мне повезло! — с искренней радостью поделился принц. — Пару месяцев назад я нашел рецепт одного старинного зелья. Совершенно случайно, можно сказать! В его описании утверждалось, что, будучи сваренным и соединенным в равных пропорциях с кровью светлого мага, оно позволяет проходить сквозь барьер между нашими мирами. Ты не представляешь, как я загорелся этой идеей! — Антуан возбужденно тряхнул головой. — Но чтобы проверить, действительно ли оно работает, необходима была светлая кровь. Вот тут и пришлась кстати помощь Анабель. Она слишком увлеклась интригами и попытками подставить Линнелира, так что подбить сестру на убийство Сайласа ничего не стоило. А во время осмотра трупа никто не считал, сколько там крови не хватает. Я взял немного, чтобы испытать зелье, но не выдать себя раньше времени. И оно подействовало, Элена! Сутки я смог спокойно находиться в вашем мире! Представляешь?!
Я не ответила, ибо в эти минуты поняла: передо мной фанатик. Озабоченный идеей фикс псих, а это значит, что живой я отсюда не выйду.
Однако принцу на мое молчание было плевать.
— Я думал, что придется ждать еще полгода, — лихорадочно сверкая фиалковым взглядом, продолжал он. — Но удача по-прежнему благоволила мне, и появилась ты! Выкачанной из тебя крови и так хватит надолго, а если ее усилить добровольной отдачей, то несколько лет можно будет вообще ни о чем не беспокоиться! В вашей с Анабель гибели обвинят Линнелира, а я спокойно смогу перемещаться между мирами. Так что сейчас ты дашь добровольное согласие и мы начнем…
— Согласие?! — выдохнула я с отчаянной злостью. — Да черта с два я тебе его дам!
— Дашь, — рассеянно отмахнулся он, одновременно, похоже, думая о чем-то своем. — Люди вашего мира очень изнежены. Поверь, уже через полчаса пыток ты согласишься на все что угодно, лишь бы побыстрее умереть. Так зачем упрямиться?
Я не ответила — просто онемела от ужаса. Антуан, впрочем, похоже, сделал другие выводы, так как нахмурился и пробормотал:
— Решила погеройствовать, значит? Что ж, хорошо.
Принц резко взмахнул кинжалом, словно разрезая воздух вдоль, потом поперек и еще раз по замысловатой траектории, после чего клинок вспыхнул черно-фиолетовым пламенем. Антуан удовлетворенно осмотрел результат своего труда и шагнул ко мне.
Стремясь хоть как-то отсрочить прикосновение пылающего лезвия, я забилась на каменном столе, но даже бурлящий от ужаса в крови адреналин не помог справиться с кандалами. Новый взмах руки принца, стремительно опускающийся кинжал…
Я зажмурилась и внутренне сжалась, ожидая резкой боли…
И ничего.
— Щит Мрака? — Изумленное восклицание Антуана заставило меня распахнуть глаза. — Ты ведь светлая! Откуда…
Он осекся и с испугом отвел от меня взгляд. А в следующее мгновение раздался такой знакомый бесцветный голос:
— Я услышал все, что требовалось. Антуан, ты обвиняешься в предательстве и приговариваешься к смерти.
Лин! Он здесь, он пришел!
Правда, порадоваться скорейшему спасению не удалось, ибо Антуан, как оказалось, спокойно ждать исполнения приговора не собирался. Глаза младшего принца опасно прищурились, а потом вокруг него всколыхнулась тьма, принимая облик двух здоровущих зверюг, чем-то отдаленно напоминавших медведей гризли. Правда, в пасти каждого из них красовались такие клыки, которым не то что медведи — акулы позавидовали бы!
— Хм, смотрю, ты хорошо порылся в дедовых архивах, — обходя стол со мной, хмыкнул Линнелир.
— С тебя пример беру! Пусть у отца ты и ходишь в любимчиках, но дар правдовидца не означает, что королевская кровь сильна только в тебе! — огрызнулся Антуан и отпрянул назад.
Медведи же, напротив, с ревом бросились вперед, на нас.
Я взвизгнула и постаралась слиться с холодным камнем, а вот Линнелир даже не дрогнул. Единственный взмах рукой — и с его пальцев с треском срываются две ослепительно-белые молнии.
«Странно, почему белые»? — мелькнула мысль и тут же исчезла в грохоте и реве, после чего один из «гризли» рассеялся знакомым жужжащим роем. Мушки немедля рванулись ко мне и забились об установленный Линнелиром щит. Еще один взмах принца, новая вспышка молнии, и второй гудящий рой присоединился к первому, заставляя сердце на мгновение замереть от страха.
Надеюсь, защита выдержит! Иначе такими темпами меня и резать не придется — эти твари раньше сожрут!
Пока я мысленно молилась всем известным богам, Тьма вокруг становилась все плотнее. В редких разрывах беснующихся мух можно было увидеть то охваченного фиолетовым сиянием Антуана с искаженным от ярости лицом, то прямую спину Линнелира, спокойного даже в момент боя, и призрачную плеть в его руке.
Пара светильников на потолке пыточной теперь казались блеклыми точками, которые с каждым мигом все больше тускнели. Тьма почти физически давила, лишая способности даже нормально дышать. Я уже практически ничего не видела, лишь слышала грохот, гул тысяч мух и тряслась от страха.
Внезапно там, где стоял Антуан, вспыхнуло яркое мертвенно-белое пламя, и к жужжанию присоединился крик ужаса. Во всполохах инфернального огня младшего принца скручивало и корежило, выворачивая суставы и разрывая плоть. Несколько мгновений я, не в силах отвести взгляд, смотрела на ужасную картину, а потом провидение смилостивилось и скрыло ее за жужжащей черной пеленой.
Однако спокойствие так и не пришло. Смолкнувший крик сменился быстро нарастающим гулом, и пыточная наполнилась пронизывающей каждую клеточку тела вибрацией. А я поняла, что должно случиться.
«Прорыв», — панически промелькнуло в голове, и Тьма ожила, сворачиваясь спиралями в стремительный, всепоглощающий поток.
Справится Линнелир в одиночку еще и с этим? Силы у принца наверняка не беспредельные, а бой был довольно тяжелым. Но чем я могу помочь, прикованная к столу и без посоха? Усиленно думать о ромашках?
