– Листик! Это было замечательно! Великолепно! Ты меня еще покатаешь? – Черноволосая смуглая девушка, спрыгнув со спины дракона, захлопала в ладоши от переполнявших ее чувств.
– Ага, как только захочешь, можем с тобой еще полетать! – ответила девушке рыжая девочка, появившаяся на месте исчезнувшего дракона. Глянув на мужчину, девочка спросила: – А ты, Урторио, еще полетать не хочешь?
– Нет, Листик, спасибо, я лучше буду тобой так любоваться, издали, – ответил мужчина, пытаясь размять сведенные судорогой руки.
– Ага, – кивнула девочка и показала на темнеющий вход в пещеру: – Вот здесь мы будем жить! Это другой мир, уже не ваш. Сюда из вашего никто не доберется, ваши пастыри здесь вам не страшны! Вот!
– Листик, тут что, совсем нет людей? – поинтересовался Урторио.
– Есть, только я к ним не ходила. Мы когда были тут с мамой, то к людям не выходили. Здесь хорошая охота и уютная пещера, что еще дракону надо? Люди нам как-то не нужны были. Рамана говорит, что от них одни проблемы! Так зачем нам люди с проблемами от них?
– А твоя мама тоже прилетит? – осторожно спросил мужчина. Если девочка – дракон, то ее мама, наверное, тоже, только вот будет ли она столь же дружелюбна, как Листик?
– Нет, – погрустнела девочка. – Она погибла.
Девушка обняла девочку и прижала к себе. Мужчина вздохнул, видно, и у драконов жизнь не безмятежна. Потом, раздумывая, произнес:
– Знаешь, Листик, мы все-таки не столь могучи и красивы, как ты, и жить нам даже в самой прекрасной пещере не слишком удобно, лично мне как-то среди людей, с их проблемами, комфортнее.
– Ага, – кивнула девочка. – Я вам покажу, как выйти к ближайшему селению.
Урторио задумался и предложил:
– Давай сделаем так – сначала здесь обустроимся, потом я схожу на разведку и посмотрю, что там и как. А уж потом мы с Карэхитой определимся, как жить и чем нам там заняться. Хорошо?
– Ага, – кивнула Листик. – Только я с тобой схожу, а то мало ли что, как ты говоришь. А сейчас давайте я вам покажу пещеру и потом слетаю на охоту, а то кушать хочется!
Пещера действительно оказалась очень уютной, высокий свод не давил, но и не создавал впечатление огромного зала. Хоть под одной из стен и протекал большой ручей, было сухо. Свет сюда проникал через невидимые отдушины, создавая мягкое освещение. В углу была свалена куча шкур, ревизией состояния которых сразу же занялся Урторио, Карэхита ему стала помогать. Листик тоже немного, но весьма активно повертелась, а потом, заявив, что она на охоту, удалилась. Обнаружив в углу что-то типа большого камина, Урторио проверил тягу, остался доволен и стал складывать там дрова для будущего костра. Сухие дрова в большом количестве лежали в дальнем углу пещеры.
– И не скажешь, что здесь логово больших хищников. Очень даже неплохое жилище.
– Урторио! Листик не зверь! – возразила Карэхита.
Мужчина пожал плечами:
– Я не говорю, что Листик зверь. Но согласись, что она – дракон и не может не быть хищником! Опять же куда она направилась? На охоту! Неужели ты думаешь, что по горам будет прыгать маленькая рыжая девочка? Нет, охотиться будет дракон! А кто охотится? Хищники!
– Урторио, ты что, боишься Листика? – удивилась Карэхита.
– Да нет, – усмехнулся мужчина. – Но летать с ней я больше не буду!
– А я бы не отказалась, – мечтательно произнесла смуглая девушка. – Это так здорово!
– Очень, – желчно ответил мужчина. – Я до сих пор в себя прийти не могу! Когда мы из того серого тумана вынырнули, там, высоко в небе… У меня даже сил испугаться не было!
– Это было так прекрасно! – восторженно сказала Карэхита и, оправдываясь, словно это не Листик, а она напугала своего товарища, пояснила: – Листик же говорила, что ей надо осмотреться, что она плохо помнит, где эта пещера. Вот она и…
– Ага! – Рыжая девочка вошла в пещеру с тушей большого рогатого животного.
– Это кто? – удивилась Карэхита.
– Козел, – пожала плечами Листик.
– Но козлики гораздо меньше, да и рожки у них…
– Карэхита, так то козлики, а это козел! Видишь, какие у него рога! – Листик слегка подбросила тушу, превышающую ее в размерах раза в три.
– Карэхита, это горный козел. Потому он такой большой, а рога… Если бы их продать в Арэмии, то можно было бы выручить золота почти столько, сколько они весят! – восторженно, но в то же время с сожалением сказал Урторио. Присмотревшись, он отметил: – Пожалуй, столько золота не дадут, вон один рог сломан.
– Ага, это случайно вышло, слишком прыткий был, вот я ему и сломала. Но я не нарочно – совершенно случайно получилось, – вздохнула Листик.
Увидев, что Урторио рассматривает сломанный рог с некоторым сожалением, девочка предложила:
– Если ты хочешь, то я тебе такие же принесу, даже больше. Будут у тебя такие большие и красивые рога, посмотришь на них и вспомнишь, что это я тебе их…
Урторио поперхнулся, а Карэхита захихикала. Листик непонимающе на них посмотрела и даже несколько обиженно спросила у бывшего клоуна:
– Ну почему ты не хочешь от меня таких рогов?
– Спасибо, Листик. Я не хочу рогов ни от тебя, ни от кого-нибудь другого, – ответил Урторио уже под откровенный смех Карэхиты. Улыбнувшись, он предложил: – Давай лучше их продадим, золото у нас есть, но неизвестно, какие здесь ходят деньги и какие цены. Вот и приценимся, а вам с Карэхитой надо одеться, особенно тебе!
Листик была вообще без одежды, и это ее нисколько не смущало, а на Карэхите была блузка Смоль и чьи-то большие штаны – ее фургон остался в Тарахене, так что одевали девушку в то, что было под рукой, по принципу «кто чем поделился». Мужчина, критически оглядев своих спутниц, сказал:
– Листик, покажешь мне завтра дорогу к ближайшему селению, я, наверное, сам схожу, ваш вид вызовет ненужные вопросы.
Но на следующий день Урторио никуда не пошел. На поляну перед пещерой выехало с десять возков, чем-то напоминавших цирковые повозки. Но на цирк это не было похоже. Слишком много было обитателей в этих повозках. Степенные мужчины в кожаных штанах и цветастых рубахах, женщины в еще более цветастых блузках и юбках. Дети разного возраста, одетые в такие же наряды, как у взрослых, и совсем не одетые – самые младшие. Чем-то похожие на Карэхиту, такие же темноглазые, черноволосые и смуглые. Впрочем, Урторио, как и все жители Арэмии, тоже был немного смуглым. Листик стояла и смотрела на это буйство красок, слегка раскрыв рот. Урторио тихо спросил:
– Это кто? Листик, ты знаешь?
– Не-а, я вообще с местными тут не общалась.
– Приветствую вас! – Мужчина с черной курчавой бородой, одетый кроме штанов и рубахи еще и в расшитую узорами кожаную безрукавку, подошел к стоящим у входа в пещеру Листику, Урторио и Карэхите. Говорил он не совсем понятно. Его язык немного отличался от того, на котором говорили в Арэмии.
