– Откуда у тебя ягоды? – спросила у девочки Докия, внимательно наблюдая за драконом, мотающим головой и бьющим во все стороны длинным хвостом, удары которого, в отличие от лап, могли достать богатыря и ведьмачку, та хоть и укрылась в пещере, но стояла у самого входа.
– Насобирала, – ответила Листик.
– Ягоды насобирала, но при этом зачем-то разделась, – усмехнулась Докия, не отрывая взгляда от дракона и поудобнее перехватывая меч.
– Ага, рубашка бы порвалась, а когда я вернулась, то ее не было, кто-то стащил, – обиженным голосом сообщила девочка.
Ведьмачка кивнула:
– Рубашку стащили, а ягоды не тронули?
– Так они же ядовитые, так Годявир говорит. А еще они кислые!
– А ты откуда знаешь? – удивилась Докия.
– Пробовала! – ответила Листик и, пожав плечами, добавила: – Вообще-то для ягод не сезон, сейчас они не растут, только эти.
Перекидываясь фразами, они обе – и девочка и женщина – внимательно смотрели на продолжающего мотать головой дракона. Карэхита и Урторио оттащили Световида в глубь пещеры, но недалеко, девушка осталась хлопотать около так и не пришедшего в себя княжича. А мужчина присоединился к наблюдающим за драконом Листику и Докии, встав за их спинами. Яромир, дождавшись, когда хвост дракона не будет мешать, снова атаковал, на этот раз богатырь бил не по туловищу, а по лапам, одну даже повредил. Похоже, боль подействовала на дракона отрезвляюще, и он, перестав мотать головой, заревел и снова попытался то ли ударить своей бронированной башкой, то ли схватить зубами богатыря. Попытка не удалась, и голова дракона, слегка раскачиваясь, замерла, готовясь к новому броску.
Докия, воспользовавшись тем, что чудовище перестало мотать головой и смотрит в другую сторону, стремительно прыгнула вперед, нанося удар по шее дракона своим засветившимся серебряным светом мечом. Рубанув, ведьмачка так же стремительно отскочила. В отличие от ударов Яромира, так и не повредивших чешуйчатую шкуру, меч Докии оставил на шее дракона довольно глубокую царапину. Но на этот раз дракон не стал отвлекаться. Резким ударом лапы он свалил не ожидавшего такого развития событий витязя на землю и занес над ним другую лапу с огромными когтями. Карэхита оглушительно завизжала, она хоть и держала у себя на коленях голову Световида, но тоже продолжала краем глаза наблюдать за боем. Урторио, подпрыгнув, чуть не упал, Докия, вздрогнув, пригнулась, а Листик хладнокровно ударила огненным лезвием в рану на шее повернувшегося к пещере дракона. Если до этого огненные шары девочки не причиняли зверю какого-либо вреда, то сейчас удар, пришедший в не защищенное шкурой место, просто перерубил шею. Обезглавленный дракон некоторое время постоял, качаясь из стороны в сторону, потом рухнул, едва не придавив Яромира. Тот успел отскочить в последнюю минуту.
Листик втянула носом воздух и брезгливо поморщилась:
– Ну что теперь делать с этим вонючкой? Может, сжечь?
– Им нужен трофей, они же должны чем-то доказать, что победили дракона, – кивнула Докия в сторону растерянно озирающегося Яромира.
Витязь вздохнул и сказал:
– Наша заслуга в том, что этот дракон повержен, совсем мала, ведь это же вы…
– Да ладно, – махнула рукой Листик, – вы же сражались, ты и княжич! Вон он даже ранен, вернее, стукнут. Можно сказать, что дракона победили вы, а мы только чуть-чуть вам помогали. Правда?
Листик повернулась к ведьмачке, прячущей свой меч в деревянный посох. Та согласно кивнула:
– Конечно! Сражаться со всякой нечистью и нежитью – моя работа. Так что Листик права. К тому же шкура дракона дорого стоит, если мы поделимся – вам слава, а нам шкура, то я буду вполне довольна.
– Уважаемая, а сколько стоит шкура дракона? И как вы намерены делиться? – забеспокоился Урторио.
Докия усмехнулась:
– Честно поделимся, мне треть, а княжне Ли…
– Карэхите! – поправила Листик и показала на девушку, продолжавшую держать на коленях голову Световида. – Она, рискуя жизнью, спасла богатыря, да и ваш витязь без нее бы пропал. Ведь правда?
– Несомненно! – важно кивнул Урторио. – Вклад княжны Карэхиты в общую победу весьма значителен и заслуживает награды!
– Ага! – тоже кивнула Листик и, посмотрев на тушу дракона, задумчиво сказала: – Только вот кто эту награду будет с этого вонючки снимать? А? Да и сама награда нуждается в чистке. Уж очень она пахнет!
Никто из присутствующих такого желания не высказал, девочка сокрушенно покачала головой:
– Вот как с драконом драться – витязи с богатырями тут как тут, а как шкуру снимать – так нету никого! Просто ужас!
Урторио был согласен с Листиком, что снимать шкуру с этого дракона – просто ужас, хоть девочка высказалась по другому поводу. Но сумма, что можно было выручить за шкуру, та, которую назвала Докия, была очень велика, ведь эта шкура была практически целая. Урторио жалобно посмотрел на рыжую девочку, а она сделала вид, что тяжело вздохнула:
– Всю грязную работу приходится делать самой! Снять шкуру с этого вонючки – подвиг, может, еще больший, чем его одолеть!
Все склавонцы, даже подошедшая Светолана, теперь осторожно выглядывающая из-за спины Урторио, с удивлением смотрели на Листика. Снять шкуру с дракона очень непросто, ведь она очень крепкая, крепче стального доспеха, потому так ценится, а девочка собралась ее сама снимать. Как она сможет это сделать? А Листик удивила еще больше, спросив:
– Скелет вам нужен? Кости сохранять? Если нужен, то как? Сложить кости по отдельности или оставить так, как они были на драконе, вернее, в драконе?
Тут уж и Докия проявила заинтересованность – до сих пор не удавалось сохранить скелет дракона целиком, только отдельные фрагменты. Если Листик сможет это сделать, а она – Докия – доставит такой скелет в замок ордена охотников, то это будет величайшее событие! Ведьмачка даже зажмурилась от предвкушения… Но, глянув на маленькую рыжую фигурку, с сожалением сказала:
– Листик, разве это возможно? Шкуру снять – я еще понимаю, хотя возни будет на пару недель, но освободить скелет от плоти дракона?.. Не успеешь – мясо загниет! Да и сам скелет развалится – кости-то ничем скреплены не будут!
– Ага! – заулыбалась девочка и, повернувшись к лесу, строго сказала: – А ну! Выходите!
Появившиеся существа, покрытые грязной серо-бурой шерстью, имели непропорционально большие головы и большие зубы и передвигались кто на всех четырех лапах, а кто только на задних. Вид этих существ внушал бы страх, если бы не вызывал сильное отвращение.
– Турунпы! – выдохнула Докия, выхватывая свой меч, то же самое сделал и Яромир. Ведьмачка пояснила скривившимся от отвращения Урторио и Карэхите: – Турунпы – падальщики! Обычно живут поодиночке, но если собираются в стаю, то очень опасны! А тут такая большая стая!
– Ага, – согласилась Листик. – Вот и я думаю – чего их столько сюда набежало? Было же всего несколько! Я им внутренности и останки козлов скармливала. А что? Куда мне все это было девать? А так вокруг пещеры чисто.
