– Жаль, что я не видел этого монстра живым, – задумчиво произнес Громодар и ответил на вопрос Гремислава: – Но удивлен я не из-за него, хоть этот зверь огромен и раньше в наших лесах не встречался, да и на драконов сабурманов он не похож.
Громодар подошел к прозрачному брусу и постучал по нему рукой, вернее, попытался это сделать. Поверхность была мягкая и без звука слегка поддалась, упруго выгнувшись.
– Вот, – сказал старый ведьмак. – Что это такое, я не могу понять! Что-то знакомое в этом есть, но и только. Но что?
– Стазис. Листик сказала, что воду она заключила в стазис, использовав в качестве стенок саму же воду. А воду из речки подняла Вимина, – пояснил Гремислав.
Седой ведьмак задумчиво произнес:
– Хотел бы я посмотреть на эту Хозяйку. То, что ей помогла фея наших лесов, о многом говорит. А то, что ты рассказал… Девочка-дракон? Не представляю, как такое может быть.
– Тогда поспешим, – усмехнулся глава ордена. – Надеюсь, Листик еще не все варенье съела!
Громодар удивленно поднял брови. Гремислав пояснил:
– Докия показывает ей наш замок. Осмотр начали с кухни, да там и застряли…
Замок ордена охотников только назывался замком, на самом деле это было обширное подворье на окраине стольного града. Когда-то крепость, деревянная, как и все постройки в Склавонии, находилась за пределами города, но разросшаяся столица поглотила ее, включив ее стены в свои оборонительные сооружения. Несколько больших и малых теремов и назывались замком охотников. В одном из таких теремов, являвшимся хозяйственной постройкой, и застали Листика с Докией Гремислав и Громодар. Судя по количеству пустых туесков из-под варенья, стоящих перед девочкой, она точно должна была быть драконом или хотя бы медведем, причем очень немаленьких размеров. Три поварихи и четыре ведьмака наблюдали, как рыжая девочка доедала варенье из очередного туеска.
– Докия, ты не знаешь, куда в нее столько лезет? – шепотом спросил у охотницы один из ведьмаков, молодой мужчина. Та не успела ответить.
Листик доела и сообщила:
– Вишневое самое вкусное!
– Еще принести, деточка? – с умилением в голосе спросила повариха.
Девочка с сожалением посмотрела на пустую емкость из-под варенья, перевела взгляд на вошедших Гремислава и Громодара и, вздохнув, ответила:
– Не-а, сейчас не надо.
– Листик, а посмотрела ли ты наш замок? Другие терема? – проявил вежливость Гремислав.
Девочка с надеждой спросила:
– А что, там тоже варенье есть? Вишневое?
Гремислав поперхнулся, а Докия и присутствующие ведьмаки не смогли сдержать смех.
– Нет, там варенья нет, только здесь. Тут у нас кухня и кладовые, варенье хранится только в этом месте, – с усмешкой сказал Громодар.
Девочка снова вздохнула:
– Жаль, так много всего настроено, а для вкусного вы так мало места выделили! Я так поняла, вы за мной пришли, да? Хотите больше узнать о том драконе?
Оба старших ведьмака одновременно кивнули, Листик встала из-за стола:
– Тогда идем.
В соседнем тереме, в большой палате, собрался совет. Собственно, совета как такового в ордене охотников не было, просто собирались наиболее опытные ведьмаки и решали, что предпринять в том или ином случае. Так и сейчас за большим круглым столом сидело около двух десятков человек, Докия тоже присутствовала. Говорил Громодар:
– Я осмотрел костяк, жаль, что не видел этого дракона живым, но, со слов Докии, представляю его внешний вид. Так вот, должен вам сказать, что до сих пор таких ящеров у нас никто не видел, не знаю, как там, на юге, но в Склавонии точно таких не было.
Ведьмаки дружно посмотрели на рыжую девочку, сидящую рядом с Докией. Листик, немного смутившись от такого внимания, встала и сказала:
– Это не дракон. У вас тут, скорее всего, драконов нет.
– А кто же это? – спросил один из ведьмаков. – Если это не дракон, то каким должен быть дракон?
– Это виверна, драконоподобное существо, – ответила Листик. – Они обладают разумом, хотя очень часто ведут себя как дикие звери.
– Какие же, по-твоему, должны быть драконы? – спросил другой ведьмак.
Листик улыбнулась и стала раздеваться.
– Чего это она? – спросил тот же ведьмак у Докии.
Охотница только улыбнулась, принимая и аккуратно складывая вещи Листика.
А девочка показала на окно:
– Откройте!
Листик сделала всего один шажок и оказалась у раскрытых створок, хотя у окна уже стояла не девочка, там стоял изумрудно-золотистый дракон! Высотой почти в три человеческих роста, дракончик немного пригнулся, чтоб не упереться головой в потолок. Он подмигнул ошарашенным людям. Люди молчали, а дракон, видя их крайнее изумление, легкомысленно показал им язык, а затем выдохнул в окно пламенем. Со двора послышались испуганные крики, а рыжая девочка уже одевалась, забирая у улыбающейся Докии свою одежду.
– Ты… Вы… – начал Громодар, не зная, как обращаться к девочке… Или не девочке? Действительно, как обращаться к такому существу?
А рыжая малышка, только что бывшая опасным, но таким прекрасным созданием, удивленно глянула на Гремислава:
– Ты же видел мою ауру! Почему не сказал остальным?
– Видел, – растерянно ответил тот. – Видел, что она очень необычная. Но я и помыслить ничего подобного не мог!
– У вас тут все в порядке? – В палату вбежали два ведьмака, один – с багром, а другой – с двумя ведрами воды. Озираясь по сторонам, они высматривали, где же так сильно горит, что из окна вырвалось пламя.
– Все в порядке, мы тут пробуем новое заклинание, – успокоила озабоченных ведьмаков Докия.
– Аккуратнее, терем не подожгите! – недовольно произнес державший ведра, было видно, что ему очень не хочется тащить эту тяжесть обратно. Он еще раз внимательно огляделся и с надеждой спросил: – Может, я тут вам воду оставлю, а то мало ли что?
Второй, с багром, подозрительно присматривался и принюхивался, пытаясь обнаружить источник огня.
– Забирай, забирай! – замахал руками на ведьмака с ведрами Гремислав и, когда неудавшиеся пожарные вышли, повернулся к Листику, поклонился и почтительно спросил: – Что вы хотели сказать про того дракона?
– Докия, чего это он? – обиженно спросила девочка у ведьмачки.
Та, улыбнувшись, пояснила:
– О таких, как ты, есть древняя легенда, там рассказывается об огнедышащих драконах, истинных драконах! Высших существах! Вот они тебя и приняли за одного из таких драконов.
– Ага, – кивнула девочка. – Только я же говорила – я просто дракон, а не истинный и тем более не ваше высшее существо. А у вас здесь не драконы, а виверны! Я же вам уже объясняла! В отличие от драконов, они не умеют бросаться огнем! А я совсем не выдыхаю огонь! И тем более не дышу им! Это просто так кажется!
