— Без тебя найдутся подавальщики! — отрезал Себастьян.
— Ей и без тебя подадут! — одновременно с ним сообщил лорд Дагорн.
Мы с Грегом тут же уставились друг на друга, и он многозначительно подвигал бровями. Ну и? На что намекаем? Сама вижу… Только мне это и даром не надо, и за деньги тоже.
— Думаю, если у меня к старости будет достаточно средств, я сама смогу нанять лекаря и прислугу. Так что без стакана воды не останусь, — мило сообщила мужчинам.
— Дядя, ты от темы-то не уходи, — вмешался Грегориан. — Кто хочет нам с Иржиком заплатить деньги?
— Да советники мои, — поморщился владыка. — Они как узнали про ее прошлое открытие — вход в Обитель Знаний — и про то, что Иржина интуит, будто с цепи сорвались. А сегодняшняя находка еще масла в огонь подлила. Умоляют отпускать ее к ним на розыски хотя бы на час в день.
— А что искать-то? — подала я голос.
— У кого что… У лорда Алфинеля фамильные драгоценности пропали. Не все, а некоторые из них, но из дома их, судя по охранным заклинаниям, вынести не смогли. У лорда Фаринга где-то в доме есть тайник. Но о нем известно только то, что он существует, а где — не имеется ни одного документа, и найти его так и не смогли. Ну и у прочих по мелочи.
— Ну… — Я вопросительно посмотрела на Себастьяна. — После окончания рабочего дня во дворце мы могли бы на часок заезжать к этим господам. Но обещать ничего не могу. Я ведь не сыскарь, они должны это понимать.
— Да понимают они все, — ответил вместо моего начальника его величество. — Только вот ни маги, ни сыскари там не справились. Вся надежда на уникумов вроде тебя.
— Так что? — уточнила я, продолжая смотреть на Себастьяна. Все-таки именно он мой руководитель.
— Ну если только на часок в день. И я лично почитаю ваши договоры, а то народ в большинстве своем жадный. Так и норовят на гонораре сэкономить, но при этом стребовать как можно больше работы на их дело.
— А маг?! — вмешался лорд Дагорн. — Без сопровождения мага я не позволю им соваться куда бы то ни было. Хватит! Один раз уже оставили этих двоих на пять минут без присмотра, так они на восемь месяцев сгинули.
— Да-да! — мелодично произнесла леди Эстель. — Я тоже против. Ян, если ты сам будешь их сопровождать, тогда — пожалуйста. Если же нет, то никаких дополнительных поисков на чужой территории.
— Иржи? — посмотрел на меня некромант.
— Хорошо, — кивнула я. В конце концов, сколько можно подогревать старые обиды? Будем считать, что я его простила и мы помирились. В некотором роде.
Мы еще посидели за столом, прежде чем начали расходиться. Первым ушел к себе придворный маг. Затем Себастьян открыл портал в особняк родителей Грега, и туда ушли Эстель с Найтоном, прихватив сына. Правда, братец упирался и ворчал, что хочет ко мне в гости. Мол, это несправедливо, что я переехала, а он до сих пор у меня не был. Отцу пришлось его тащить чуть ли не за шкирку, а этот патлатый баламут хитро подмигнул мне и снова скорчил несчастную рожицу перед тем как нырнуть в портал.
Как только эта шумная компания исчезла, император встал из кресла, бережно взял в руки тиару императрицы Лалиэль и ушел, кивнув на прощанье.
— Тебя отвезти на машине или отправить порталом? — спросил Себастьян.
— Давай порталом. Устала я сегодня, сил нет. Ведь не думала, что застряну надолго во дворце. Целый день на ногах.
— Можно посмотреть, в какой ты квартире живешь? — спросил некромант, уже открывая портал.
— Ладно. Но ненадолго. Честно, устала! — последние слова я произнесла, уже выходя из портала в холле своего дома.
Помахала рукой выглянувшему из своего помещения Олфриду и вызвала лифт.
— Кстати, Себастьян. А тебе очень нужен для черных работ один из зомби-эльфов? — спросила я, почесав Руби за ушком.
— Вообще не нужен. Я зомби ради тебя поднимал. Тебе нужен еще один помощник? Забирай. Если мне понадобится, я еще десяток подниму, — отозвался некромант и, положив свою ладонь поверх моей руки, тоже почесал Руби.
Та покосилась на него одним глазом, явно раздумывая, а не откусить ли все-таки голову этому типу.
— Скелет сказал, что умеет рисовать. Вот хочу купить ему краски. Пусть работает, может, что путное напишет, тогда картины будут. Мы и тебе подарим для замка, — ответила я и осторожно вытащила свои пальцы из-под его руки.
— Договорились. Я отдаю тебе этого эльфа вместе с Дариком. Как его имя? Прямо сейчас и озвучу им обоим, что передаю их в твою собственность.
— Норель.
Потом я провела небольшую экскурсию по квартире. Кларисса уговорила нас выпить чаю с пирожными. И хотя мы были только из-за стола, отказываться не стали. Она ведь так старалась к моему приезду… Напоследок Себастьян обрадовал Дарика и Нореля новостью — с этой минуты я навсегда была их единственной госпожой, потом заставил скелетов произнести слова магической клятвы верности и повиновения, после чего отбыл.
Ну что ж, теперь у меня имелись собственное жилье, собственные слуги-зомби, домоправительница и хорошая работа.
А утром следующего дня меня разбудили довольно рано.
— Леди, — гулким шепотом позвал Дарик. — Леди-и-и.
— Мм… — промычала я, еще не проснувшись.
— Просыпайтесь, леди-и…
Я открыла глаза и тут же зажмурилась, а от испуга аж дыхание перехватило. В комнате было темно, наступило ли утро, из-за плотных штор разглядеть не имелось возможности. А прямо надо мной, сверкая синими глазницами, нависал скалящийся череп. В темноте создавалось ощущение, что даже изо рта у него пробивается то же синеватое сияние. В панике отвела взгляд от этого ужастика и наткнулась на рогатый и хвостатый силуэт, святящийся тусклым багрянцем.
О боги!
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы привести мысли и эмоции в порядок, после чего я приложила ладонь к бешено колотящемуся сердцу. Фух! Без паники!
Это просто зомби и просто демоница!
Покатав на языке эту фразу, я чуть не рассмеялась от облегчения. Дожила! Для меня говорящий мыслящий скелет и огненная гончая из мира демонов — это уже «просто»…
— Леди-и-и… — снова завел свою песню Дарик. — Просыпайтесь.
— Проснулась. Что случилось, Дарик? Еще темно ведь.
— Нет, леди, — тут же заговорил он в полный голос. — Уже утро. Тут очень плотные шторы с черной подкладкой, поэтому уличный свет не проникает. Это леди Эстель распорядилась сшить их. Сказала, что вам нужно хорошо высыпаться.
— Понятно. — Сев в кровати, я потерла лицо, пытаясь окончательно проснуться. — Чего будил?
— Так вас уже ждут.
— Кто?
— Да кто только не ждет, — туманно ответил скелет.
— Дарик!
