Он не был в курсе о том, кто я такой и моя громкая слава до него почему-то не докатилась. Не иначе в борделях пока есть более интересные темы для разговоров. И особой радости моё появление у него явно не вызвало. У его людей тоже, двое сильно напряглись, несмотря на весьма серьёзное опьянение. Придётся сначала их как-то заинтересовать, хотя хотелось сначала устроить наезд, ибо они мне сразу не понравились.
— Быстро заработать золотой хочешь? — спросил Удава, посмотревшего на меня ни с того ни с чего с каким-то неприкрытым презрением.
— За деньги де дерусь! — резко ответил он, попробовав привстать, но у него это не получилось, — но тебе могу сейчас навалять и просто так.
Хоть и выглядел он самым трезвым, и говорил вполне чётко, а вот стоять на ногах уже не мог. Зато немного дёрнулись ко мне те двое, которые сидели с ним рядом.
— Успокойся, — осадил его порыв, добавив в свой голос силы, — ни с кем драться пока не надо. Ни за деньги, ни так. Со мной тем более. Дело есть исключительно по искательской части.
— А, чего-то надо найти? — заметно повеселел мой собеседник, устраиваясь удобнее на стуле, с которого чуть было не свалился на пол. — Если расскажешь где искать, так мы быстро.
— Вы недавно продали мастеру Толису артефакт из мёртвого железа, — начал говорить, положив свой автомат на стол как пример чего-то подобного. — Меня сильно интересует тот, кто его обронил. Если найдёте мне его, сразу плачу золотой.
— Извини, Хитрован, — нетрезвый искатель немного расстроился после моих слов, но сумел вспомнить моё имя, — с этим мы тебе уже никак не поможем…
— Он мёртв? — резко вскинувшись, спросил я, медленно приподнимаясь над столом и опираясь на сжатые кулаки.
— Не знаю…, - после длительной задумчивой паузы и рассматривания моих рук и автомата, ответил Удав, что-то решив про себя. — Могу лишь подсказать, где его можно поискать, только это тоже стоит каких-то денег…
Это было вполне ожидаемо, потому достал из кармана полный серебряк, громко щёлкнув им по столу, привлекая в первую очередь внимание со стороны бармена. Если они тут давно в кредит пьют, то он непременно заинтересуется.
— Хватит?
— Ну…, - явно замялся вожак, оглядывая своих людей, как бы ища поддержки с их стороны.
— Давай, рассказывай! — так же громко положил вторую большую серебряную монету рядом, разумно посчитав, этого более чем достаточно.
Виновато глянув в сторону бармена, действительно смотрящего в нашу сторону, Удав сгрёб монеты со стола в свой карман.
— Если тебе тот человек действительно нужен живым — стоит поторопиться, — тихим голосом, приблизившись через стол в мою сторону, сказал он. — Его загребли людоловы из бывшего Искательского Посёлка. Если дюжину дней за него никто не заплатит выкуп, то его отведут к мёртвым оврагам, как у них обычно происходит. Шесть дней уже прошло, осталось ещё шесть. По одежде он немного похож на тебя, но явно не из наших кланов и говорить нормально не мог. Вряд ли за него кто-то будет платить, а кормить лишних рабов бандитам сейчас нечем.
— Почему вы его сразу не отбили-то, если видели, как те его взяли? Струсили?
После моего вопроса искатель серьёзно насупился, глядя на меня как на потенциального врага и думая, сразу ударить или немного погодя. Даже руку к мечу на поясе потянул, что опять не осталось незамеченным со стороны его напрягшихся дружков. Ну да, вполне догадываюсь — история далеко не самая приятная. Скорее всего, эта компания просто откупилась от бандитов, оставив им того человека в качестве заложника, пообещав выкупить его позже. Естественно, ничего подобного они делать совершенно не собирались. Ладно, встречусь с ними где-то в лесу, ещё поговорю о том, как нужно относится к людям, я всё хорошо помню, ничего не забываю.
— Какие-либо его вещи у вас от него остались? — задал следующий интересовавший меня вопрос деловым тоном, как будто ничего не произошло.
— Есть его заплечный мешок…, - ответил искатель, немного успокоившись, видимо оценив своё весьма жалкое состояние и мой бодрый вид. — Только там ничего ценного, тоже одно мёртвое железо, одежда и какое-то непонятное барахло, не знаю, зачем тебе это может пригодиться, — добавил он, видя мой очень заинтересованный взгляд.
— Четыре серебряка! — назвал свою цену голосом, не предполагающим никакого торга. — Оставлять что-то себе из его вещей категорически не советую, если не хочешь распрощаться с удачей навсегда.
— Согласен, — как-то слишком быстро согласился с моей ценой Удав. — Давай мне деньги, завтра получишь мешок.
— Нет уж, приятель, сначала гони мешок, потом будут деньги! — не согласился с такой наивной попыткой меня объегорить. — Причём мешок сейчас же, я ещё посмотрю, всё ли там осталось на месте!
Откуда им знать, имею ли я какие-либо представления, что там было, а что нет. Однако мою показную наглость искатели признали за вполне обоснованные требования, видимо посчитав, что тот человек мог быть связан со мной напрямую и меня в первую очередь интересуют только его вещи, а он сам постольку-поскольку.
— Косит, — Удав сильно толкнул в плечо своего соседа справа, выводя его тем самым из пьяных грёз в которых тот давно пребывал, — быстро принеси сюда мешок того странного мужика. Да и нож верни, себе другой купишь.
Несмотря на своё состояние, тот быстро отправился выполнять полученное задание, даже не думая падать, лишь слегка покачиваясь при ходьбе. Через некоторое время он вернулся с вполне узнаваемым рюкзаком. Мой собственный был от того же производителя туристических товаров, правда немного больше и доработанный своими руками для большего удобства. Стал выкладывать на стол содержимое, делая вид, что проверяю. Сверху лежал большой охотничий нож ручной кузнечной выделки в кожаных ножнах с рисунком. Металл ножа имел чётко выраженную жилистую структуру современного высокотехнологичного булата. Видел похожие на одной выставке. Сами ножи понравились, а вот цена — нет. Нож положили в рюкзак явно только-только, выполняя категоричное требование вожака. Дальше на стол выложил восемь полных коробок охотничьих патронов к карабину по двадцать штук в каждой. Запасливый мужик, столько боеприпасов с собой на охоту брать. Они, кстати, подойдут и к моему автомату, причём, по смертоносности куда лучше боевых будут. Ибо охотничьи патроны специально делают так, чтобы непременно убить, а от боевых достаточно ранений и хорошей бронепробиваемости. В результате такого подхода, боевая пуля часто наносит только не сильно опасное сквозное ранение там, где охотничья разрывается в теле жертвы на куски, вызывая быструю смерть от обильного кровотечения и болевого шока. Потому-то охотничьи боеприпасы запрещены к применению в армии, попадая под какие-то там конвенции, как мне кто-то из знакомых рассказывал. Сложенный чехол для карабина, коробка инструментов по уходу за оружием, пакет с одеждой, консервы…
В этот момент обратил внимание на бармена, подошедшего к нашему столу.
— Кабан хочет видеть тебя, — тихо сказал он мне, — плотоядно поглядев на остальную искательскую компанию.
