«Марина, продолжай и дальше следить за коридором своими силами, у них тут явно есть кто-то еще на подстраховке».
Не могли же они совсем без денег в городе обретаться, да и одежда весьма нетипичная, скорее всего, переоделись непосредственно перед акцией.
«Хорошо», — ответила она чуть погодя, а я своим новым чутьем увидел, как легко удлиняется и уходит вдоль коридора ее щупальце.
Одеваться было совершенно некогда, оставаясь голышом, с одним лишь автоматом в руках, накинул на себя трофейный амулет невидимки, сразу же познакомившись с его «обратной стороной». Мало того что он заметно вытягивал тепло с поверхности кожи, создавая вокруг тела невидимость и в инфракрасном диапазоне, так и «смотреть» вокруг теперь удавалось исключительно магическим взором, перед глазами же расплывалась совершеннейшая непроглядная чернота. Обычным образом ориентироваться получалось только по слуху, памяти или на ощупь, да и магический взор теперь требовал для своего удержания заметных усилий. Не иначе как воины, находясь под такой маскировкой, просто страховали дверь, чтобы я случайно куда-то не ушел ночью, и не могли ничего видеть, ориентируясь исключительно на звук. Грамотное решение: их самих не видно никоим образом, а стоило мне только выглянуть в коридор — скрутили бы в один миг, пикнуть бы не успел. Так ведь и дожидались к утру поближе, когда мне сильно приспичило бы прогуляться до внутреннего двора по естественным надобностям. Но утром тут могут случайно образоваться лишние свидетели, а дело явно требовало полной тишины, иначе к чему такие сложности? Потому, едва дождавшись своего припозднившегося мага, бойцы сразу двинули на штурм. Только вот пробудившуюся Ведьму они совсем не учли в своих раскладах, меня учли, а ее — нет. Ворвись они к нам в комнату — не знаю, сумел бы им хоть что-то противопоставить. Скорее всего — нет, просто не успевал достать оружие. Для их боевых амулетов и дверь не являлась хоть какой-то преградой, вынесли бы в одну секунду и нас сразу приложили чем-то тяжелым, но им хотелось взять меня живьем. Жалко, теперь их не расспросить, кому я так сильно потребовался, — нигде не дают покоя ни днем ни ночью. Если только сейчас удастся поймать кого-то еще из их команды.
Крадучись прошествовал по коридору до трактирного зала, спустившись по лестнице на первый этаж. Никто из сидящих там искателей даже не повел взглядом в мою сторону, заметив что-то необычное — к примеру, голого мужика с автоматом в руках. Удрученно осознав совершенно напрасный риск, быстро вернулся обратно, опять связавшись с Мариной и только теперь догадавшись сначала совместить наши нетипичные «взоры», дабы осмотреть ими все вокруг, и только потом действовать. Если оставшиеся злодеи также используют невидимость, то на разнице магического восприятия мы вполне сможем их обнаружить. «Осматривая» гостиницу комната за комнатой, коридор за коридором, ничего подозрительного не нашли. Если враг и есть, то он спрятался где-то снаружи, спокойно дожидаясь своих подельников.
Пришлось резко расширять границы поисков. Ага, в соседнем переулке присутствует знакомый легкий шум, размывающий магическое восприятие и мешающий заглянуть под сеть, которой ловят в этих местах весьма крупную рыбку — вернее, крутых магов. Хорошо, я прежде уже познакомился с таким эффектом, иначе сейчас ничего подозрительного не заметил бы, да и фактор близкого расстояния тоже сыграл в мою пользу: отойди они еще на один переулок подальше — и все. А Ведьма отсюда не может дотянуться туда своим щупальцем, оно достигло своего предела. И все равно — сотня метров для него превосходный результат, мне и двадцати сантиметров из себя никак не выдавить, есть повод для зависти. Оно ведь не только позволяет просто «посмотреть», невзирая ни на какие магические маскировки и прочие преграды, но и является смертоносным оружием. Куда там каким-то боевым амулетам, да и пистолету тоже. Теперь вполне понимаю отношение местного народа к Ведьмам. На костер их, пока они до конца не осознали всех своих сил и не натворили бед. Но теперь слишком поздно — своей Ведьмы я никому не отдам, всем желающим покуситься на нее головы оторву!
Спокойно одевшись и подобрав подходящее оружие, мы приготовились брать сообщников неизвестных злоумышленников, разработав нехитрый план. Марина прикрывает меня сзади своими силами, а я невидимой тенью иду вперед, стараясь при этом никого не убить. Пользуясь своими новыми способностями, она не гарантирует сохранения жизни тем, кого ненароком прихватит. Скорее всего, сразу же свалит замертво, мгновенно нарушив циркуляцию жизненной силы у своей жертвы. К сожалению, и это она пока не может делать быстро, ей требуется некоторое время для настройки.
Едва накинув на шею второй трофейный амулет невидимости, Марина мысленно разразилась в мою сторону длинной тирадой отборных ругательств. Да, приятных ощущений при его ношении не возникает. Ну да ничего, немного потерпит, раз для дела нужно. Только сразу обнаружилась еще одна проблема: ее кольчуга блокировала весь полезный эффект. Пришлось по-быстрому разоблачать одного из воинов, стягивая с него кожаный доспех, — оставлять девушку без какой-либо защиты я категорически отказался, несмотря на все ее возражения. Сумев кое-как сориентироваться исключительно магическим чутьем, она неуверенно проследовала за мной, после того как я затащил убитых ею мужиков в нашу каморку и прикрыл дверь, приладив на честное слово выбитую задвижку. Вдруг кто-то из постояльцев проснется и выйдет в коридор, а там такой сюрприз… нам ведь не стоит поднимать большой переполох раньше времени, да? Дабы случайно не вспугнуть сообщников павших в неравной магической борьбе боевиков, мы выбрались из коридорного окна второго этажа наружу, стараясь не наделать много шума. Сначала спустил Марину на веревке, обвязав ее за пояс, потом я слез по ней сам, привязав конец к оконной раме. Изнутри веревки никто не заметит, а снаружи требуется хорошо постараться, чтобы как-то разглядеть ее в ночной темноте. Выбраться совсем бесшумно у нас не вышло. Мало опыта в таких делах, вернее — совсем нет никакого опыта, только сейчас его и обретаем, набивая шишки в самом прямом смысле этого слова, но вроде бы никого не вспугнули, «шумная магическая зона» не поменяла своего расположения, оставаясь на прежнем месте. Подобравшись поближе к ней, заметили и своих противников. Мне опять совершенно ничего не обломилось, зато Ведьма сумела определить — в интересующем нас месте присутствует только один человек и две лошади. И вообще с помощью своего щупа ей очень сложно ориентироваться совсем без зрения, ибо им хорошо улавливаются только живые объекты, а обычным магическим взглядом она пока не владеет. Ничего, потом научу, никуда не денется.
Итак, один противник — это намного лучше, чем ожидаемое прежде множество злых врагов, можно преспокойно подойти внаглую, положившись на амулет невидимости, и ударить первым. Ориентируясь на «шум» и корректирующие подсказки Марины, подобрался практически вплотную к тому месту. Теперь и сам смог смутно различить, что скрывается под невидимой в темноте сетью. Это оказалась обычная телега с двумя запряженными в нее лошадьми, на которой тихо лежал спрятавшийся от всех человек. Устроившись так, он сам себя, по сути, посадил в ловушку. Если он маг, раз обычного оружия рядом с ним не видно, то из-под своей сети ничего не сможет определить. Бесславная гибель его подельников до сих пор остается для него тайной. Да и мой «магический взор» к нему практически не проникает, чтобы как-то насторожить, сильно рассеиваясь тем же самым «шумом». Окажись я сам на его месте — внимательно следил бы со стороны, как проходит операция, и быстро рвал когти, если что-то пойдет не так. Даже мысленно позвать его сейчас вряд ли кто сможет. Переоценили эти «товарищи» мои скромные возможности, посчитав слишком чувствительным к проявлениям возможной опасности, упор сделали исключительно на скрытность. Черепашки-ниндзя недоделанные! Вдруг их жертва уловила бы излишнее внимание к себе, насторожилась прежде времени да и улизнула куда-то. Ищи потом по всем окрестным лесам. Откуда им было знать, что я, как и все нормальные люди, могу спать, причем в обнимку с красивой девушкой. Перестарались ребята, сильно перестарались. А может, они не от одного меня так хорошо прячутся? Их конкуренты ведь тоже где-то совсем рядом ходят.
