Обогнув телегу широкой дугой, придерживаясь другой стороны улицы, опасаясь скорее за реакцию лошадей, нежели человека, зашел сзади. Дальше таиться не имело особого смысла, а вот хорошо видеть происходящее — наоборот. Присев на землю и стянув с шеи маскирующий амулет, позволил своим глазам немного адаптироваться от полной темноты к слабому свету, идущему от далеких звезд. Но его все равно недостаточно, дабы хорошо различать отдельные детали, а это слишком опасно. Зачем мне лишний риск случайно получить что-то острое в глаз? Можно воспользоваться восприятием меча, но сеть блокирует и его, уже проверял. Достав из кармана маленький амулет-светильник, одним движением поднялся, бросая его вперед на телегу, и, следуя за ним, запрыгиваю сверху, подминая под собой притаившегося там человека, зажимая его руки своими ногами, а рот руками. Только всяких криков нам сейчас не хватало. Тот было попытался дернуться пару раз, но, получив хорошенько по уху, затих. Я даже немного перестарался, вырубив его из сознания, но жив, болезный, дышит.
Угадал, это действительно еще один маг, а не воин, из оружия имеется только пара боевых амулетов в карманах и еще какой-то кругляш на шее. О его принадлежности к посетившей нас в гостинице компании недвусмысленно говорит серый пятнистый балахон. Быстро обыскав телегу, обнаружил всего лишь один пухлый заплечный мешок средней тяжести — и больше ничего. Негусто, я рассчитывал на большее. Запутав сетью своего пленника и взвалив его на плечо, мысленно позвал Ведьму:
«Груз успешно взят, возвращаемся обратно тем же путем с прежней бдительностью. Амулета не снимать, ибо не уверен, что рядом никого нет».
Как ни хотелось, но опять пришлось становиться невидимкой — уж больно противны возникающие при этом побочные ощущения. Перетерплю, недолго осталось. Амулет, кстати, прекрасно укрыл и меня самого, и мою ношу. Мешок с телеги тоже взял, решив донести все за один раз, не желая совершать две ходки, пригибаясь под тяжелым грузом и едва переставляя ноги. Этот маг, в отличие от первого, особой субтильностью не страдал и весил весьма прилично. Знал бы, как управлять лошадьми, подкатил бы поближе на телеге, а так пришлось все на своей спине тащить, представляя себя той же лошадью, только с двумя ногами вместо четырех. Но это оказалось не самой большой трудностью. Забираться обратно следовало по оставленной веревке, показывая отсутствующим зрителям чудеса эквилибристики. Не знаю почему, но рисоваться перед людьми в гостинице с пленником сейчас категорически не хотелось. Чем позже остальные узнают о происшедшем событии — тем лучше для всех нас. Завтра с авторитетом Сомом встречусь, там все странные вопросы и события с ним и обсужу. А пока лучше сделать вид, что ничего не произошло. Сначала еле-еле залез в окно сам, потом поднял по очереди мешок, мага и на самых последних силах — Марину, хотя она и оказалась легче всех. Опять прилично нашумели, но никто так и не заинтересовался непонятной возней в дальнем углу, даже охранники наружу не высунулись, преспокойно сидя в трактирном зале и попивая какой-то хмельной напиток. Немного помогла постепенно портящаяся погода, скрывавшая посторонние шумы за частыми порывами ветра. Вернувшись в свою комнатушку, сначала мы долго отдыхали и приходили в чувство, не обращая внимания на сложенные в углу трупы, и только потом дружно взялись за нашего живого гостя, до сих пор пребывавшего в отключке, стягивая с него все лишнее.
Хорошо представляю потрясающие ощущения, возникающие, когда, едва придя в себя, обнаруживаешь себя совершенно голым, с крепко связанными руками и ногами, сидящим опираясь спиной на мертвые тела своих бывших боевых товарищей. В придачу к этому с накинутой сетью, подавляющей магические силы, и кляпом во рту, сделанным из собственных же портянок. Вот и наш пленник, нюхнув нашатыря из моей аптечки, долго приходил в относительно коммуникабельное состояние, затравленно озираясь по сторонам с выражением сильного страха на лице. Хорошо хоть воздух не испортил. Хотя вместе со страхом у него иногда прорезалось и какое-то иное, явно позитивное чувство, чем он несколько нервировал меня, так как совершенно неясно, к чему его можно было отнести. Но тем не менее мы его не торопили, пусть немного освоится со своей новой ролью, хорошо проникшись ситуацией, в которой он сейчас оказался. И только когда тот перестал озираться и крупно дрожать, глянув на меня с немым вопросом, я подсел на корточках поближе, оказавшись на одном уровне с его взглядом, и тихим, вкрадчивым голосом поведал о его возможной судьбе:
— У тебя, дружок, не так много вариантов дальнейшего выбора, и они тебе вряд ли понравятся. Выбирать придется очень быстро — из плохого и еще более скверного. Но тем не менее выбор у тебя пока есть. Ты можешь попытаться стойко промолчать на все заданные тебе вопросы, но тогда познакомишься со всеми возможными вариантами действия вот этого. — Я достал из кармана палаческий амулет и поднес его к глазам пленника. — Узнаешь?
Тот утвердительно кивнул. Появившееся выражение ужаса на его лице оказалось совершенно неподдельным.
— Второй вариант чуть лучше. Ты рассказываешь мне все без малейшей утайки — и даже не замечаешь своей смерти. Одно мгновение — и ты уже там.
Такое предложение тоже почему-то не вызвало у пленника особого энтузиазма во взгляде.
— И последнее — ты можешь попробовать как-то купить свою жизнь, в дополнение к интересующей меня информации предложив что-то особенное. Кивни, если понял.
Он кивнул, а по внешнему виду удалось определить наличие бурного мыслительного процесса, идущего в его голове. Не иначе, усиленно думает, что мне от него может потребоваться, а что стоит постараться непременно скрыть. Ну-ну, пусть попробует, могу даже немного подыграть, выуживая полезную информацию косвенными способами.
— Сейчас вытащу кляп, сразу кричать не рекомендую, можно говорить только шепотом, — попросил его, пристально посмотрев в глаза и заглядывая за них дальше, в самую глубину черепа.
Самого обычно пробирал до самых печенок такой вот взгляд, от которого как-то резко снижалось любое желание сопротивляться. Едва только освободил рот, пленный маг разразился длинной тирадой, хорошо хоть, как просил, почти шепотом:
— Я всего лишь Повелитель плоти, а не боевой буси и совсем ничего не знаю. Первый раз оказался в самих Смертных Землях, да и не по своей воле. И мне нечего предложить за свою жизнь, разве только огненную клятву преданного служения…
Говоря это, он даже немного поскуливал — сомневаюсь, что можно так красиво сыграть, но кто его знает. По своему возрасту он не младше меня, скорее наоборот, следовательно, его опыт возможного притворства достаточно велик. Да и кого попало ведь не возьмут на тайную силовую акцию, несмотря на то что он представился нам обычным целителем. Хотя и не совсем, все же Повелитель плоти весьма серьезное достижение для здешних магов, это как у нас заслуженный врач, приличный специалист. И пара дорогих боевых амулетов, обнаруженных в его карманах, тоже ведь о чем-то говорит.
— Кто вы такие и зачем я вам нужен? — спросил я его, вновь доставая из кармана палаческий амулет и делая вид, что серьезно раздумываю, применить его прямо сейчас или чуть попозже, демонстрируя свое недоверие к его словам.
