— Я… мне на занятия пора. — И Эмьюз почти не лгала.
— Так выходной же? — нахмурилась Урд.
— Это мои тренировки со взрослым Танцором, — посетовала девочка. — Ему без разницы, какой день.
— Ясно, — усмехнулась та. — Увидимся.
Махнув подруге рукой, Тень зашагала прочь, но вовсе не в условленное место. Она вспомнила еще об одном человеке. «Несчастный господин Натан», — думала она. — «Даже Дивных кто-то навещает, а он совсем один».
Тот единственный разговор в Госпитальном крутился в памяти. «Разве так важно, кто не прав? Важно только то, кто окажется мудрее», — сказал он тогда. Эмьюз жалела, что не принесла с собой цветов.
Однако на гранитной плите уже лежали две белых розы. Озябшие лепестки чуть сморщились, но сохранили красоту. От их вида на душе у Тени вдруг сделалось так тепло и щемящее грустно. С твердой уверенностью в том, что справедливость все же есть, Эмьюз направилась к часовне.
* * *
Едва успев задремать, Клаус проснулся от истошных воплей дверного колокольчика. Звук оборвался, и с улицы раздалась брань. Не успев оправиться от путешествия, мальчишка соображал из рук вон плохо.
Он был немало ошарашен, когда в комнату ворвалась Робин с язычком дверного колокольчика в руке и бледная от ярости Лют. Девчонки стащили его с кровати и принялись тормошить, как тряпичную куклу.
— Беда! — голосила Би. — Беда, слышишь?!
— Перестань орать мне в ухо, я не глухой. — Мальчишка судорожно прикрывался подушкой от незваных гостей.
— Эмьюз нас кинула, — выплюнула Тень. — Не знаю, что задумала, но видимо, дело дрянь. Она утром покинула территорию, оставив бредовую записку. Вроде как собралась еще раз осмотреть дом Тангла.
— И что? — разозлился Клаус. — Вообще кто вас пустил? Выйдите вон! Я не одет.
— Сахарная принцесса, — рявкнула Робин. — С нами связалась Урд и сообщила, что провела Эмьюз в аббатство и поболтала с ней немного. Потом та наврала про занятия и смылась. Только Урд не поверила. Проследила. Эмьюз побродила по кладбищу, встретилась со своим знакомым парнем, и они вместе через задний ход попали в главное здание.
— А впустил нас твой отец, — улыбнулась Лют. — Он как раз уходил. Ты талантливый взломщик? Вскрой шкатулку Эмьюз. Наверняка из дневника выясним, чего она задумала.
— Ну вас ко всем чертям обеих! — не выдержал мальчишка. — Что там она делает со своим новым женихом, мне плевать.
— Собирается сдохнуть! — с этими словами Би влепила другу пощечину. — Не представляю как, но чувствую. Поджилки трясутся. Шевелись!
Дважды повторять не пришлось. Игнорируя девчонок, Клаус влез в штаны.
— Что еще известно? — продолжая одеваться, спросил он.
— Ничего, — развела руками Тень. — Йонсон перехватили и выставили за ворота. Можешь связаться с ней, но это только отнимет время. Дневник — самый верный способ.
— Понял.
Клаус в мгновение ока перенес себя и двух истеричек в их комнату. Под непрекращающиеся причитания Робин он отпер старый замок и протянул шкатулку Лют.
— Почему я? — насупилась она.
— Идея твоя, — фыркнул мальчишка.
— Отдай. — Би выхватила у него шкатулку и высыпала ее содержимое на кровать.
Блокнот с черными страницами — подходящее вместилище таинственных планов.
— Что там? — с интересом осведомилась Тень, пытаясь заглянуть подруге через плечо. — Есть про меня?
— Нет, — отрезала Робин. — Зато есть про поход в склеп аббатства. Именно туда сейчас направляется Эмьюз с провожатым. Их срочно нужно остановить!
Клаус остолбенел. Он представил, как Коллоу и Тангл медленно разорвут его на части.
— Что она там забыла? — Би ожесточенно терла уши.
— Там ее предшественница, Дайна Уиквилд, — предположила Лют. — Дай, в дневнике наверняка написано.
— Облезешь! — Девочка сунула блокнот за пазуху.
— Скверно, все очень скверно… — бормотал Клаус. — Декрет Секретности. Опять! Я не могу вас туда переместить. Не под землю, только в здание, но монахи нас быстро поймают, и искать Эмьюз… не получится. Не успеем. Разве что один.
— Нет, — хором ответили подружки.
Тут дверь широко распахнулась.
— Оп-па! — Зан щелкнула костяшками пальцев. — Я в деле, братва.
— С двумя девками шансов мизер, а с тремя — просто ноль! — Клаус паниковал.
— Ой, чо скажу, альфа-самец, — хихикнула драконья дочка. — Сверну тебя в бараний рог, пукнуть не успеешь.
Она выхватила у мальчишки из руки отмычку и ловко завязала ее на два узла, как шнурок.
— Проклятая дура!! — взревел Клаус. — Это последняя! И может статься, что без нее все уже пропало.
— Не ной. — Зан расправила и вернула инструмент владельцу.
Горячий металл обжег пальцы, но мальчишка не подал виду.
— Кроме того, без меня вы никого не найдете, — драконья дочка демонстративно покачала кольцом на цепи.
— Она права, — вмешалась Робин.
— А мне, похоже, придется остаться, — вздохнула Лют.
— Ты чо? — оторопела Зан.
— Ничего, просто использую ум, — возразила та. — Если Эмьюз что-то где-то нарушает, ее стоит прикрыть. В форме мы неотличимы. Один рост, комплекция тоже одна. Голос своей пары для смеха подделать могу. Я буду шастать по университету и мозолить всем глаза.
— Отлично. — Клаус вернул самообладание и принял командование. — Приступаем немедленно. Готовы?
Получив положительный ответ, он взял обеих спутниц под руки, и комната пропала.
— А чо мы на улице? — удивилась Зан.
— Меньше вероятность попасться сразу, — тихо пояснил мальчишка.
— Начинай искать, — взмолилась Би.
Клаус не знал, что именно требуется от девочки-дракона. Он смотрел, как та снимает побрякушку с шеи, продевает руку в длинную цепочку и дважды обматывает вокруг кулака.
Золотым кольцом, пусть и на беду,
По следам твоим я тебя найду.
От ведуньи ты не уйдешь никак.
Золотым кольцом. Дай. Мне. Знак.
Странный стишок подействовал. Цепочка натянулась, а кусочек золота потащил ребят за собой.
Троица постоянно петляла зайцами. Кольцо дергало их то в одну сторону, то в другую, словно теряло след. «Оно выбирает безопасный путь», — пояснила Робин.
Задняя дверь оказалась незапертой. Клаус опасался, что после манипуляций Зан отмычка уже испорчена. Бегать по гулким коридорам бесшумно — невыполнимая задача, особенно когда темп задает спятивший артефакт. Сердце мальчишки колотилось в горле, больше всего он боялся… нет не опасностей, подстерегающих за каждым поворотом, а обнаружить Эмьюз в объятьях другого.
