— С радостью бы, но это поставит под угрозу мою жизнь, — сухо отрезал Клаус.
— Тайна шутников ставит под угрозу нечто посерьезнее, если раскроется, — девчонка не сдавалась. — А я разделила ее с тобой.
— Есть основания считать, что мы с Би часть прошлого Эмьюз, до Ордена, — понизив голос до едва уловимого шепота, выдохнул мальчишка.
— Это многое объясняет, — она озадаченно потерла лоб. — Свое имя тоже не назову. Его выгоднее забыть. Так я сирота, а иначе меня вернут матери.
— Ты не хочешь домой? — по спине пробежал холодок.
— Будь у тебя такой дом, посмотрела бы, как бы ты в него рвался.
Горечь последних слов обжигала.
— Удовлетворил любопытство? Как бы кто с улицы не заметил. — Девчонка поежилась.
— Ты права. — Клаус поспешно задернул шторы.
Вскоре привычный Дэн опустился на стул. Он задумчиво перелистывал страницы «Тома непослушания», не глядя в строки.
— Как ты спелся с Мастером Тени? — ни с того ни с сего выпалил Клаус.
— В надпись на форзаце носа не совал, да? — хитро прищурился тот.
— Там обычно всякая сентиментальная чушь, — маскируя досаду, парировал мальчишка.
— Верно, — хихикнул шут. — Но сделай исключение.
Он развернул книгу и буквально ткнул ее другу в лицо. Клаус поперхнулся и закашлялся. Очередное откровение точно грозило инфарктом. В глазах потемнело.
— Тогда госпожа Шпилька — его пара, — пробормотал мальчишка. — Леди Корникс Воденбран.
— Громче, — взмолился Дэн.
— Чего громче?
Клаус выхвалил книгу и быстро налистал список, в хвосте которого значился сам. Он отчаянно чесал страницу, но текст не менялся.
— Что я делаю не так?
— Все, — хрюкнул шут. — Вначале не было имен. Одни прозвища. Потом уважаемому господину Вильсону «Психу» Вичвуду надоела анонимность, и он изменил традицию. Нас теперь трое, а Псих ни с кем не поделился тайной. Правило «Шутники должны помогать друг другу» для него не действовало. В других записях господин Псих упоминался неоднократно, как человек, готовый рисковать жизнью ради новых шутов. Последняя запись о нем — некролог.
— Ты книжку наизусть выучил? — ехидно вставил мальчишка.
— Нет, — отмахнулся тот. — Это невозможно. Во-первых, часть записей сделана на языках, которые мы не знаем. Во-вторых, не всем нашим собратьям достались сносные почерки.
— Исчерпывающе, — оборвал Клаус. — Покажи начало списка.
— Вот приспичило.
Дэн методично тыкал страницу пальцами, а нестройная колонка имен медленно ползла вверх. Перечеркнутые строчки попадались редко, но за каждой наверняка стояла своя история.
— Стоп, — скомандовал Клаус.
— Что-то нашел? — изумился антропоморф.
— Именно, — подтвердил тот. — Виктория «Тореро» Антонова и Олеся «Кувалда»… хм…
— Читай! — Дэн впился другу в плечо и хорошенько встряхнул.
— Задолбайло, — с серьезным видом закончил Клаус. — Это Тени. С Кувалдой я даже знаком.
— Сколько ж ей лет! — присвистнул шут.
— Бессовестно много, — предположил мальчишка.
— Их записи мы не понимаем по первой причине. — Дэн довольно потирал руки. — А ты, похоже, подкован. Переведешь?
— Издеваешься? — смутился Клаус. — Пару слов я еще худо-бедно разберу, а целый текст, да еще возможно с ошибками, вряд ли. Дед переведет.
— Исключено! — запротестовал антропоморф. — Против правил.
— Тогда обратимся к первоисточнику, — зевнул мальчишка. — Это можно?
— Конечно, только мы в Шейдивейл, отсюда просто так не удрать. — Воодушевление сменилось разочарованием.
— Она тоже в Шейдивейл, — сообщил Клаус.
— Иди ты!
— Точно так, — терпеливо подтвердил мальчишка.
Дэн пустился в пляс! Он молотил ладонями себя по животу и скакал, как воробей.
— Я так никогда делать не буду, — прикрывая глаза рукой, простонал Клаус.
— Время покажет, — загадочно отозвался тот.
— Тебе не пора? — взглянув на часы, осведомился мальчишка. — День выдался тяжелый.
— Не легкий точно, — согласился Дэн. — А началось все с Эмьюз.
— Она… Мы поссорились сегодня. — Откровенность без спроса вылезла наружу.
— Выступить послом мира? — Антропоморф натянул куртку. — В чем причина?
— Не представляю. — Клаус почувствовал себя совершенно несчастным.
— Положись на меня, — посоветовал шут.
Проводив гостя, мальчишка хотел было вернуться к изучению книги, но грандиозные планы нарушил сон. Армия мыслей отступила, покорившись мягкой серой пустоте.
* * *
Настроение менялось чуть не поминутно. Эмьюз молча сидела на кровати в обнимку с подушкой. Нежная роза на тумбочке напоминала о глупой вспышке гнева. Разумеется, девочка сто раз пожалела о своих словах, только признаваться в этом не собиралась.
— Чо зыркаешь сычом? — Зан выглянула из-за ширмы и потешно наморщила нос.
— Меня сегодня пыталась убить женщина, которую я считала безобидной и даже доброй, — призналась Тень.
— Внешность обманчива, однако, — криво усмехнулась драконья дочка. — А я весь день проторчала в пещерах. Лютер думает, у меня прогресс.
— Поздравляю. — Эмьюз совершенно не ждала такой реакции.
— Быстрее освоюсь с огненным дыханием, быстрее смогу убраться отсюда, — пояснила Зан. — Дома-то никто учить не хочет. Боятся.
— Ты не расслышала? Меня убить пытались, — повторила Тень.
— Чо напрягаешься? — Она застегнула пижаму и, скомкав, зашвырнула спортивный костюм в шкаф. — На слух не жалуюсь. Живая? Отряхнулась, хвост трубой подняла и пошла дальше. Моего батю раз в два месяца убить порываются стабильно. Хорошо его пули не берут, а на взрывчатку у папика нюх, как у служебной овчарки. Если все время смерти бояться, лучше сразу заворачиваться в саван и ползти в сторону кладбища. А если никому не верить, останешься одна. Вот такая математика.
— Я и не боюсь, — отрезала та. — Обидно только.
— На обиженных воду возят, — не унималась Зан. — Остальные где?
— Не знаю. Когда вернулась, никого уже не было.
Рассуждения девочки-дракона окатили ушатом ледяной воды. Жалеть себя дальше у Эмьюз просто язык не поворачивался.
— Про красавчика выяснили, чо хотели? — спохватилась Зан.
— Мне не нравится, когда ты его так называешь, — строго сказала Тень.
— А он разве уродец? — драконья дочка подперла кулаками бока.
