И я уснула.
Проснувшись, я сладко потянулась, чувствуя себя прекрасно, несмотря на жёсткость ложа. Открыла глаза. И вот тут-то испугалась. В пещере было совсем темно. Дамиана рядом не было. Я вскочила и, быстро завернувшись в подхваченный с пола плащ, высунулась наружу.
Беспокойство тут же отпустило. Дамиан был здесь, сидел на корточках возле почти потухшего костерка и подкидывал в него свежесобранный хворост. Языки пламени подскакивали робко и неуверенно, словно неоперившиеся птенцы, мать которых принесла им на завтрак червячков. Кроме костра, площадку освещал свет звёзд, которых было на небе невероятно много. Видимо, за то время, что я спала, ветер успел разогнать облака.
Дамиан сразу же заметил моё появление, хоть и сидел к пещере спиной, поднялся на ноги и шагнул мне навстречу.
— Проснулась? — спросил он, привлекая меня к себе.
— Да. Уже что, совсем поздно?
— Угу. Глубокая ночь, — усмехнулся он. — Мы с тобой проспали всё на свете. Сейчас никуда идти уже нет смысла: путешествовать ночью в горах — это попахивает самоубийством. Придётся остаться здесь до утра.
Я пожала плечами и потянулась. В общем-то ничего против этого я не имела. Хоть и хотелось, конечно, добраться до более мягкой постели и подогретой воды. Но с этим можно немного подождать.
— До рассвета ещё несколько часов, — сказал Дамиан, пристально меня рассматривая. Я сообразила, что, пока потягивалась, плащ съехал, оставляя меня почти обнажённой, и поспешила снова закутаться. — Можешь пока пойти доспать.
— Мне спать совсем не хочется, — возразила я, подходя к костру.
— Это плохо, — заметил Дамиан. — Как раз к тому времени, как пора будет идти, почувствуешь себя усталой. А дорога предстоит не такая уж короткая.
— Подумаешь, — протянула я, снова потягиваясь, но на этот раз более осторожно. — Если я устану, ты же понесёшь меня на руках, правда?
— Вот, значит, как? — Он сокрушённо покачал головой. — А ведь брал в жёны скромную девочку без претензий!
Только я собралась возмутиться, как он подхватил меня на руки и прошептал на ухо:
— Не волнуйся, я пронесу тебя на руках столько, сколько понадобится. А пока, — он опустил меня возле входа в пещеру, — если хочешь посидеть снаружи, то лучше оденься, не то замёрзнешь.
— Ладно.
Огонь уже разыгрался и разросся, но в пещере всё равно было темно, и я с трудом разыскала своё платье и бельё. Заморачиваться с корсетом не стала, просто запаковалась в платье и вылезла наружу. В лицо подул прохладный ветерок. Дамиан, наклонившись, вошёл внутрь — к слову, он уже был одет всё в те же брюки и рубашку, — извлёк из пещеры наши плащи и перестелил их возле костра. Я села и обхватила руками колени, он устроился рядом и обнял меня за плечи. Мне стало невероятно спокойно и уютно, несмотря на то, что мы находились в совершенно диком месте и при полном отсутствии комфорта. Вот только я вдруг осознала, что ужасно голодна.
— Есть хочешь? — спросил Дамиан, словно прочитал мои мысли.
— А разве есть что? — с сомнением покосилась на него я.
— Роскошного обеда не будет, но кое-что найдётся, — ответил он, вставая. — Сейчас, к счастью, не зима.
Дамиан отошёл куда-то в сторону и вскоре вернулся, неся в руках несколько плодов. Я присмотрелась. Здесь были клубни георины, растения очень неприхотливого и потому растущего даже в той ущербной почве, что находится в здешней каменистой местности. Их подземные клубни съедобны и имеют приятный, сладковатый вкус. Кроме того, у Дамиана в руках были уже очищенные драконовы фрукты, так в просторечье называют плоды здешних высоких кактусов. Мясистые, сочные, они тоже съедобны, вот только их необходимо предварительно очищать от шкуры, поскольку они, как и весь кактус, покрыты многочисленными мелкими колючками. Незнающий человек, сорвав такой плод и незамедлительно откусив, гарантированно получит незабываемые ощущения. Впрочем, Дамиан незнающим человеком не был, и фрукты заблаговременно очистил.
Я жадно накинулась на еду. И не переставала удивляться: как ему удаётся функционировать на такой-то местности? Всё, на что хватает меня на здешних тропках, — это кое-как переползать от точки до точки, крепко прижимаясь к склону, чтобы не упасть. А он умудрился притащить сюда древесный ствол, потом дополнительный хворост, да ещё и набрать где-то плоды.
Дамиан улёгся на плаще, заложив руки за голову, и, наевшись, я пристроилась рядом, положив голову ему на локоть. И принялась рассматривать звёзды, благо прямо надо мной открывалась такая красивая картинка.
— Вон там Большая Медведица, да? — неуверенно спросила я, пытаясь указать пальцем на несколько звёзд.
— Вот здесь.
Он взял мою руку и передвинул немного в сторону.
— А созвездие Рейи? — спросила я. — Никогда не могу найти, хоть нас и обучали.
— Смотри. — Дамиан вытянул руку. — Вон та яркая звезда, видишь? Чуть желтоватая. А теперь смотри чуть левее. Две звезды, одинаковые, на небольшом расстоянии друг от друга — это глаза Рейи. Россыпь звёзд ещё левее — это её волосы.
— А Делв?
— Делв на юге.
Мы дружно развернулись, чтобы разглядывать созвездие было удобнее.
— Откуда у тебя такие познания? — подозрительно спросила я. — Что, романтическая юность в женском обществе?
— Причём тут романтика? — фыркнул он. — Как ещё прикажешь находить по ночам дорогу на незнакомой местности?
— Ты правда был следопытом? — с интересом спросила я.
— Был, — подтвердил Дамиан, не отрывая взгляда от звёзд. — Но это вторично. Скажем так: я добывал информацию разного рода и разными способами. А ради крохотного клочка жизненно важной информации иногда приходится по трое суток ползать по каким-нибудь джунглям.
Расскажи мне кто-нибудь об этом ещё недавно, я бы попросту не поверила. Не смогла бы представить себе всегда безупречно выглядящего Дамиана ползущим по влажной земле или беззвучно подкрадывающимся со спины к часовому. Но вот после сегодняшнего — или всё-таки вчерашнего? — дня — могла.
— Скажи, — не знаю, отчего, но это вдруг показалось мне важным, — а в те времена ты тоже не ходил в храм?
— В те времена — ходил, — отозвался Дамиан, на этот раз отводя глаза от звёздного неба, чтобы взглянуть на меня. — А что, — спросил он с усмешкой, — теперь, когда ты стала моей настоящей женой, ты всё-таки надумала наставить меня на путь истинный?
— Вот ещё! — фыркнула я. — Ты мне и такой нравишься.
— Неужели? — хмыкнул он, но готова поспорить: ему приятно было это слышать. — И что же, тебя нисколько не тревожит тот факт, что твой муж отправится после смерти к демонам?
Я перевернулась на живот и повернула к нему голову, опираясь рукой о подбородок. Настроение шутить резко пропало.
— Знаешь, Дамиан, мне достоверно известно, что Эдмонд ходил в храм. Что-то мне подсказывает, что и этот сегодняшний людоед тоже бывал там вполне регулярно. Да даже если говорить не о них. Я четыре года провела в религиозном пансионе. Видела там массу жриц и немного меньше жрецов. И… В общем, я сильно сомневаюсь, что именно они стоят первыми на очереди в Последний Чертог Триады.
