Второй по счету кабинет был кабинетом для маникюра.
Маникюр делал длинный томный юноша с густыми зелеными волосами и печалью утопленника в глазах.
– Вы плохо следите за своими ногтями, – капризно сказал он.
Вытащил из подставки лупу (забавный агрегат в стиле «стимпанк» – с кучей колесиков и линз) и принялся внимательно рассматривать каждый Алинин палец. Я слегка заревновал.
– Здесь у вас остатки, – укоризненно сказал он, – моркови… салата… хм?! Разорванных монстров?! А что, любопытный ингредиент! Впрочем, – строго отложил он мелкоскоп в сторону, – вам нельзя так плохо ухаживать за руками! Многие монстры обладают повышенной кислотностью и вредны для кожи рук!
Он открыл верхний ящик стола:
– Сейчас мы вам сделаем ванночку…
Алина, как завороженная, протянула ему руку.
– Хм, – озадачился юноша. – Какого-то подозрительного цвета получилось увлажняющее молочко! Отчего оно фиолетовое?
У меня возникло острое ощущение, что события развиваются по циклу.
– А вот ваш муж… он обязательно должен… так далеко стоять?! – неожиданно томно воззрился он на меня.
Я послушно придвинулся… и как бы невзначай опрокинул в варево флакон с шампунем!
– А-а-а-а!!! – тут же отвлекся от нехороших мыслей зеленоватый профессионал. – Вы с ума сошли?! Да вы знаете, сколько это готовится? Да вы знаете, сколько это стоит?! Хм?! А вы знаете, почему этот флакон в нем растворяется?!
– Наверное, молочко некачественное, китайское, – любезно подсказал ему я.
– Ох, беда, беда! – всплеснул руками тот. – И почему именно в мою смену попали эти некачественные китайцы!!! А вы уверены, что это их молоко?! Я-то думал, оно синтетическое… Их доят или как?!
Алина невольно хихикнула.
Впрочем, и к этому профессионалу у меня претензий не было: помимо того, что он хотел растворить Алине руку по самую кисть, а так совсем ничего! Кожа была быстро увлажнена, ногти изящно обработаны пилочкой и подкрашены…
Переходим к следующему этапу!
Запыхавшийся маникюрист догнал меня в самых дверях, когда мы уже уходили.
– Знаете, – пылко сказал он, – если галактическая известность разлучит вас, оставив по разные стороны баррикад, возьмите на всякий случай мой номер! Звоните в любое время!
Я, опешив, смотрел на клочок бумаги в моих руках. А потом, пожав плечами, сунув за пазуху: опытный мастер маникюра Алине пригодится!
Дальше события развивались, как по писаному.
Аппарат для макияжа (здоровенный робот с кучей кисточек) попытался проткнуть Алине глаз (но я был наготове и вовремя выдернул его из розетки), модельер чуть не всучил ей платье, намертво прилипающее к коже (предварительно я вынудил его проверить одежду на себе), а девушка, заведующая туфлями, извлекла из новой, нераспечатанной коробки туфли с насыпанным туда толченым стеклом! И главное, все они выглядели как милейшие, абсолютно невинные люди! Искренне изумлялись возникшим казусам, а последняя девица даже в знак искупления прошлась до дверей и обратно в злополучных туфлях! Несчастную с гипертрофированным чувством ответственности увезла местная скорая…
Придраться было ровным счетом не к чему!
Глава 9
На пути к успеху!
– Ну что, идем? – выпорхнула из последнего салона Алина, кажется ни капельки не обеспокоенная тем, что ее только что пытались укокошить, по моим скромным подсчетам – шесть раз, и только вмешательство вашего преданного и покорного слуги…
– Идем-идем-идем!!!
Станция оставалась Станцией – какого-то более подходящего названия для этого колоссального болота развлечений мне подобрать не удалось! На выходе из блока нас чуть не сбил шустрый продавец газет; на углу компания клоунов охотно показывала фокусы всем желающим, заставляя золото, деньги и драгоценности зевак исчезать прямо на глазах!
– Вперед-вперед-вперед!!!
Гипермаркеты, сауны, солярии и салоны красоты! Я даже заметил парочку универмагов «Врублевский»… Кажется, мы попали в элитный район: здесь высокие, вампирического вида дамы церемонно прогуливались под руку с разваливающимися зомби-собачками, какие-то неприятного вида паразиты уютно устраивались на руках у своих несчастных хозяев, стройные эльфийки в парчовых мини-платьях тащили на поводке ручных орков, а гномы – вели в поводу покорных остроухих невольниц.
Сказать по правде, так руки и чесались заарестовать их всех! Ну или не всех, но хотя бы особенно настырных! (Вообще-то, мне по чину не положено: я же не полицейский, а агент по борьбе с агрессивной нечистью, и никого не арестовываю! Но руки чесались все равно…)
Например, вот этот шустрый парниша с бараньими рожками, очевидно, воспользовался чем-то вроде «заклятия умножения» и носился по залу в виде тридцати своих копий, отчаянно пытаясь всучить каждому по одному хачапури. Не бесплатно, конечно!
– Куда мы хоть идем?!!
Алина тянула меня со скоростью акулы-людоеда, учуявшей запах отличного курортного пляжа. Мы рассекали толпу, планомерно отдавливая ноги, пихаясь локтями, раздавая тычки, пинки и зуботычины. Абсолютно непреднамеренно, уверяю вас! Просто по-другому на Станции и не продвинешься…
– А?! – обернулась моя жена. – Нужно зарегистрироваться как участнице, официально! В бланке участия!
– Тебя же вроде бы уже назвали «участницей номер 5», – припомнил я.
– Да это так, предварительно, – отмахнулась она. – Быстрей-быстрей-быстрей, нельзя давать соперницам фору!!!
Мы едва не вписались в здоровенного прямоходящего мамонта и на миг заблудились в его шерсти.
– А-а-а-а, что потом? – наконец смог вставить я.
– О-о-о-о, – блаженно прокомментировала моя жена. – Потом ванна, сауна, массаж! Там такие массажисты! У них шесть рук и на каждой десять пальцев! А какие кремы!!
Сказанное возбудило во мне нехорошие воспоминания.
– Мой массаж, значит, уже не котируется? – ехидно спросил я.
– Ой, Алекс, ну не ревнуй, – легкомысленно отозвалась Алина. – У тебя шестирукая регистраторща есть! Тоже, очень может быть, профи фривольного массажа!
– Грр, – снова сказал я, но на этот раз уже почти тихо и про себя.
Впрочем, эти слова о массаже пробудили во мне еще одну смутную, пока еще не оформленную идею… Надо бы проверить у массажных масел китайский состав!!!
– Скорей-скорей-скорей!
Краем глаза я видел других, обгоняющих нас конкурсанток: они змеями струились по потолку, облачками дыма просачивались между праздношатающихся или прокладывали путь внушающими немалое уважение пудовыми кулаками. Волшебные лавки, павильоны с трёхмерными чучелами монстров, косметические салоны, финские бани мелькали мимо с такой скоростью, что сливались в единый красочный калейдоскоп.
