– Ладно, – страдальчески согласилась она. – Вы нуждаетесь в хорошей зубной пасте.
И, прежде чем я смог придумать достойный ответ, процессия с арфами удалилась. Я тяжело вздохнул.
– Ладно, – наконец сказал я, взяв себя в руки. – Ну что, Брратан… заходи.
И мы переступили порог этой матримониальной святыни.
Надо признать, что администраторы гостиницы ни в коей мере не посрамили славного имени номера для новобрачных и разошлись вовсю. Вы ни в коей мере не смогли бы обвинить их в недостатке романтики. При первом же шаге ваши ступни начинали утопать в ковре – настолько густом и ворсистом, что невольно возникала мысль о болоте. Стены были покрашены в нежные палевые цвета. Изящные шкафы-шифоньерки и крохотные столики-табльдоты являли собой шедевр резьбы по дереву. Но самое примечательное и одновременно вгоняющее в ступор – это то, что в комнате не было решительно никаких стульев или кресел. Единственная мебель, которая подходила для сидения, – это была громадная, розово-белая свадебная кровать.
– Мгм! – выразил свое мнение я.
Кровать была рассчитана явно не на одну персону. Более того, я бы сказал, что и для двух персон там было многовато места. Эти самые персоны могли бы захватить с собой еще целый оркестр с аккордеонами, и им бы даже не пришлось особенно тесниться. С другой стороны, я вдруг подумал, что ничего не знаю о свадебных обычаях других измерений, равно как и о габаритах новобрачных, и придержал свое мнение при себе.
– Ништяк, – довольно сказал Брратан и ничтоже сумняшеся плюхнулся на кровать. Ноги он без малейшего сомнения водрузил на крохотный прикроватный столик. Столик отчаянно заскрипел под возложенным на него грузом ответственности.
– Закажем пивка? – хмыкнул тролль.
– Закажем, – смирившись, вздохнул я.
В этот момент я спохватился, что давно не видел и не слышал Профессора. Краткий осмотр помещения обнаружил, что несчастный кот спрятался от меня в самом дальнем углу комнаты, забаррикадировавшись подушками.
– Дорогой мой Стальной Коготь, – вздохнув, начал я.
– Да?! – в ужасе пискнул он.
– Номер предназначен для Алины и меня!!! – рявкнул я, теряя терпение.
Кот некоторое время смотрел на меня круглыми от паники глазами, а затем моргнул.
– А я что, – смущенно залепетал он. – Я так сразу и подумал.
И прикрыл глаза пушистым хвостом.
– Что ж, когда мы решили вопрос о моемдушевном равновесии, – опасным тоном начал я, – хотелось бы поговорить о…
– А вот и пиво! – счастливо бухнул наш новый приятель.
Пиво открыло двери и торжественно проследовало в эту обитель белоснежных покрывал, приглушенного света, потаенных надежд и кремовых ковров.
Дальнейшее мне запомнилось плохо.
Может, потому, что пиво было нежно-зеленоватым, над ним то и дело собирались крохотные фиолетовые тучки, и в сей благородный напиток били молнии; а может, оттого, что лепреконский мед так окончательно из меня и не выветрился. Проснулся я в обнимку с чрезвычайно новобрачно выглядевшим мишкой какого-то противоестественно розового цвета, мучимый ощущением того, что во рту у меня не далее чем вчера разыгралась ядерная война. На громадном зеркале, нависающем прямо над кроватью, было кетчупом выведено: «Круто гульнули, братан!» И криво приписано: «Бюро находок: коридор 12а». Оставалось только надеяться, что моя благоверная женушка еще не успела выиграть конкурс красоты и стать самой привлекательной женщиной Галактики – окончательно и безвозвратно.
– Какого черта ты меня не остановил?! – простонав, обернулся я к наиболее здравомыслящему члену нашей экспедиции.
– Я пытался, – обиженно вздохнул Профессор. – Но твой новый приятель сказал, что сделает из меня пуфик, если я помешаю благородному процессу поглощения сего божественного нектара.
Застонав, я уткнулся лицом в плюшевое безобразие.
– Не беспокойся, – утешил меня кот. – Такие вещи, как конкурсы красоты, как правило, тянутся множество дней, а то и недель… и победить в нем провинциалке так же маловероятно, как кактусу жениться на Салме Хайек.
– Кто это тут провинциалка?! – возмущенно швырнул в него медведем я.
– Алекс, Алекс… – предупредительно поднял лапы кот. – Я всего лишь имел в виду, что Солнечная система – наверняка жуткая дыра, с точки зрения Межгалактических Империй и трасс…
– Вот, так-то лучше, – пробурчал я.
– Еще я хочу сказать, – невозмутимо продолжил кот, – что, как правило, участники дают крупные денежные средства в качестве безвозмездной помощи организаторам мероприятия… если ты понимаешь, что я имею в виду.
Я понял и заметно приободрился.
– Тогда у Алины нет никаких шансов, – весело сказал я. – Ее забрали практически сразу. К тому же, у нее не было местной валюты.
– Ну, я бы не был столь категоричен, – задумчиво облизнул кот свою лапу. – Записку-то она оставить успела? Ты ведь не проверял состояние своего счета? К тому же, здесь наверняка есть обменники, столь же круто организованные, как и гостиницы.
Я застонал.
– Кстати, Алекс, – сказал каким-то странным голосом кот. – Прежде, чем мы отправимся на поиски этого самого твоего Бюро по розыску, не мог бы ты на минуточку заглянуть сюда?
Не вполне понимая, что пытался мне сказать старый боевой товарищ, я подошел к противоположной стене комнаты. Видимости изрядно мешали всякие пуфики, занавеси, гобелены и прочие торшеры, явно призванные окунуть постояльцев в ощущение сибаритства, блаженства и неги. А потому я не видел того, на что указывал кот, пока буквально не уткнулся в него. В отличие от узких, длинных коридоров с дверями, здесь БЫЛО окно.
Вот только оно было крохотным, круглым и походило на иллюминатор. И я вполне понимал почему: за толстым линзовидным стеклом простиралась картина потрясающей по своей выразительности силы – абсолютно мертвый неземной пейзаж, унылые горы под яркими искрами звезд.
– Я, конечно, предполагал, что нас выкинет в какой-то другой мир, – упавшим голосом сказал кот. – Или даже на необжитую планету с негостеприимными джунглями или уныло-пасторальными пейзажами. Но, командор… настолько угрюмых пейзажей я не предполагал! Кажется, помимо всего прочего, – мы в космосе!
– И кислородом тут и не пахнет, – мрачновато хмыкнул я.
Глава 3
Поиски Бюро по розыску
В холле по-прежнему процветала атмосфера сибаритства. Здоровенный паук, развалившись сразу в трех креслах, задушевно ворковал что-то девушке в костюме горничной; та слушала его, широко раскрыв глаза. Фиолетовая девица за стойкой отвлеклась от вязания.
– О, это вы! – жизнерадостно поприветствовала она меня. – Знаете, а у меня появилось еще одно замечательное предложение! Недавно заскочил мой племянник… он готов предоставить вам двадцатипроцентную скидку, если вы готовы быть кремированным в его гробу! Замечательные гробы – бархатная обивка, кондиционеры, лампы внутри…
