Мы не знали, почему Морли полон дыр, но мне казалось, что я могу догадаться.
Он видел то, чего не должен был видеть. За это его схватили и держали под замком, вероятно, вместе с другими пленниками. Кто-то пытался его гипнотизировать. Будучи Морли, он нашел способ сбежать. Тех, кто держал его в плену, это крайне возмутило. Они погнались за ним. Он двинулся к Эльф-тауну, думая, что может укрыться там. Чужаки, угрожавшие тому, в ком течет кровь эльфов, не протянули бы долго в том районе.
Он так туда и не добрался. Может, получившие предостережение люди с того ужасного склада его перехватили.
Эти люди и серые твари бросили его, посчитав мертвым. Его тело не представляло ценности, поскольку не было телом человека. Позже они услышали, что Морли выжил. Мы с Белиндой навели их на «Огонь и лед». Они пытались достать Морли там. Потерпев неудачу, подкупили брата Хото. Хото и принес вести о том, что Морли пока ничего не сказал.
В конце концов они совершили набег на мой дом. Набег закончился неудачей.
А теперь они залегли. Были проложены фальшивые следы и совершены отвлекающие маневры.
Чем больше я размышлял, тем менее вероятным мне казалось, что вся эта заваруха имеет отношение к политике.
А чем еще она может быть, я понятия не имел.
— Гаррет? Ты все еще с нами? — вопросил Морли.
— Я знаю, что ты не привык быть свидетелем такого процесса, но я размышлял. Что-то в твоей башке (хотя ты сам еще не знаешь, что именно) — самородок информации, способный разрушить жизни людей, замешанных в происки с воскрешением мертвых.
— Они так считают. Ну и что? Я все еще имею только общее впечатление о том загоне, где меня держали.
— Загоне? — набросилась на него Синдж.
— Это, вероятно, не точное слово. Место скорее походило на грязный подвал. Оно воняло, потому что было переполнено…
— Ты был не один.
— Я уже об этом сказал.
— Кто-нибудь еще сбежал тогда же, когда и ты?
— Не знаю.
— Если бы они сбежали и начали говорить, об этом уже стало бы известно, — сказала Синдж.
— А как насчет такого предположения? — спросил я. — Может, наши преступники не ожидали, пока люди умрут, прежде чем их использовать.
— Если бы исчезло такое множество людей, поднялся бы великий шум, — напомнил Морли.
— Нет, не поднялся бы. Мы уже это поняли. Блок собирается в этом разобраться.
— Операция в Маленьком Унылом Болоте, — сказала Синдж. — Осужденные. И как только им выносят приговор, они все равно что мертвы. Никто не ожидает, что они выживут. Если ты там командуешь, ты можешь продавать их и вносить в книги как погибших в болоте.
— Тела предъявлять не нужно, — добавил я. — Некоторые «что» и «как», может быть, прояснятся. Было бы мило время от времени натыкаться и на «почему».
— Просто будь терпелив, — сказала Синдж. — Все всплывет на поверхность — если только компания, прикрывающая эти делишки, не впихнет Блока и Релвея в собственные клетки.
Морли заворчал. Он думал, что более готов, чем был на самом деле. Теперь наступило время, когда он будет опаснее всего для себя самого.
— Подумайте, прежде чем что-нибудь предпринять, мальчики, — сказала Синдж.
Отодвинула свое кресло, встала и вышла из комнаты.
88
— Гаррет! — окликнула Синдж. — Тебе лучше пойти и посмотреть на это.
Я подошел. Он стояла у глазка, глядя на улицу.
Я занял ее место.
Обзор был не очень, но увиденного хватило, чтобы меня обеспокоить.
— Давай поднимемся наверх и рассмотрим получше.
Я шумно дышал к тому времени, как добрался до окна, через которое предпочитала влетать и вылетать Страфа. Синдж наклонилась и выглянула рядом со мной.
— На сей раз твой болтливый язык сделал свое дело.
На другой стороне улицы стояли большая карета и крытая повозка. Возницы распрягали лошадей. Люди в странной форме собирались остаться здесь на некоторое время.
Их было двенадцать.
Еще одна большая повозка и более скромная карета привезли другую дюжину людей. Возницы выпрягли упряжку из повозки.
Из кареты поменьше вышел офицер, оглядел улицу, мой дом, кивнул, развернул большой лист бумаги и сверился с ним. Резко выкрикнул приказ.
К нему присоединился парень, смахивающий на старшего сержанта, сперва проревев четверым людям, чтобы те возвели тент рядом с большой каретой. В тенте имелась труба. Из нее начал виться дымок.
Старший сержант встал рядом с офицером и потыкал в карту мясистым указательным пальцем. Офицер кивнул.
Несколько мгновений спустя десять вооруженных людей были расставлены вокруг моего жилища. Остальные принялись превращать большую карету и две повозки в дом вдали от дома.
— Какого черта они затевают? — пробормотал я.
— Они хотят отрезать нас от внешнего мира.
— Но это же Дворцовая Охрана. Вероятно, большинство из них. Зачем они здесь?
— Ух ты, Гаррет, а что я только что сказала?
— И в самом деле. Но это же просто нелепо! Принц Руперт не стал бы принимать такие крутые меры из-за того, что я не побежал к нему со всех ног, как Хороший Песик Найджел.
— Думаешь? Хочешь принять во внимание фактор времени? Кто-то еще их послал. Скажем… ну, не знаю. Парень, на которого они в действительности работают?
— Король? Что ж, он — тот, кого им положено защищать. Но почему я? У него нет никаких причин меня преследовать. Он вообще никогда обо мне не слышал.
— Ты уверен? — спросила Синдж. — Он хочет, чтобы заварушку с производством людей оставили в покое, и его закадычные дружки на Холме с этим согласны. А где собираются вместе все длинные любопытные носы? Здесь.
— Это имеет смысл, если на Руперта надавили.
— Мозжечок с ноготок! Забудь про Руперта!
— Хорошо.
Принц Руперт, во всяком случае, имел не такие уж крошечные мозги. Он явно мыслил узко, но не мелочно.
И это выходило за рамки его бюджета.
— Первым делом нужно выяснить, что происходит.
— У тебя что, уши дерьмом забиты? — вопросила Синдж.
— Что?
— Я же только что тебе сказала! Это блокада, тупица. Никто сюда больше не войдет. Никто отсюда не выйдет. Людей могут арестовывать только за то преступление, что они с тобой знакомы. Рано или поздно мы начнем голодать.
— Тебе лучше разбудить Покойника.
— Я уже рассматриваю эту возможность.
— О, черт! — сказал я.
