Дук слушал Жанну, не особенно внимательно следя за ее словами, потому что был занят собственными мыслями, но все же многое доходило и до его сознания.
— Вот хотя бы княгиня Мария! — продолжала Жанна. — Конечно, она вне всяких упреков, но… возьмите хотя бы ее… Уж она совершенно чиста и невинна, а между тем и про нее злые языки говорят всякий вздор…
— Что же говорят? — спросил дук.
— Пустяки!.. Всякий вздор, который я, конечно, повторять не стану…
— Однако я желал бы знать это и не из простого любопытства!..
— Да нет же… Это так нелепо, что и повторять-то смешно… Ну разве не глупо подозревать княгиню в каких-то сношениях с господином Николаевым, и только потому, что он чаще других бывает у нее, и она идет гулять в Летний сад, где может встретиться с ним?
— А где княгиня? — спросил дук.
— Она, кажется, у себя, одевается.
— Собирается куда-то пойти?
— Право, не знаю, кажется… она звала меня поехать куда-то, но… может быть, уже и раздумала!.. Ведь молодые женщины необыкновенно капризны, в особенности, если их чересчур балуют…
— Мне нужно видеть ее! — сказал дук. — Вы простите меня, я пойду к ней!
— Пожалуйста!.. Пожалуйста!.. Это ваше полное право как мужа! — усмехнулась Жанна и, оставив руку дука, дала ему дорогу.
Глава XXXVIII
Отсрочка платежа
Дук нашел княгиню Марию наверху, в ее маленькой гостиной, совсем готовой к выезду. На ней было легкое летнее платье с голыми до плеч руками, по локоть прикрытыми кружевными митенками, как носили тогда. На кушаке у нее висел веер, в руках был зонтик, а на голове большая соломенная шляпа с большими красными маками.
— Куда это вы собрались? — несколько недовольным тоном спросил дук.
— Я еду в Летний сад! — решительным тоном, не допускавшим возражения, произнесла княгиня Мария.
Дуку не понравился этот ее тон и почему-то в особенности не понравилось, что она едет в Летний сад. Он опустился в кресло и произнес:
— Мне нужно поговорить…
— Но я еду! — возразила княгиня Мария.
Дук взял ее за руку, притянул к себе и сказал:
— Ты знаешь, Мария, начинают замечать, что ты слишком часто видишься с господином Николаевым.
Мария слегка отстранилась от мужа и, как бы удивившись, произнесла:
— Но ведь вы же сами хотели этого.
— Да, я хотел, потому что на этом был основан мой расчет, что он скорее отдаст деньги.
— Ну, вот видите! И я исполняла вашу волю…
— Отчего же ты мне говоришь «вы»? Разве ты сердишься на меня?
— Ах, не все ли равно! Дело не в этом!
— А в чем же?
— Ах, да вот в том, что мне нужно ехать…
— А мне как раз хотелось бы, чтобы ты осталась; во-первых, мне бы хотелось посидеть дома с тобой, а, во-вторых, мне нужно поговорить…
Мария сделала вид, что не слышала первой половины того, что сказал дук, и спросила:
— Разве это так длинно, то о чем нужно поговорить?.. В чем дело?
Она отвечала мужу и вела разговор совсем не так, как хотелось ему, и в его душе начинало появляться злобное раздражение против Марии.
— Дело все в том же! — проговорил он. — Надо как можно быстрее кончать с этим Николаевым…
— В каком смысле? — спросила княгиня.
— Во всех смыслах. Надо, чтобы он как можно скорее отдал деньги, и затем мы простимся с ним…
— Простимся?
— Ну да, потому что он компрометирует вас, и я не хочу, чтобы он бывал у нас.
— Но это только после того, как он отдаст деньги?
— Ну, разумеется.
Княгиня Мария закусила губу и долго молчала.
— Мне кажется неловким, — сказала она, наконец, — отказывать от дома человеку, который делает в отношении нас такой безупречно чистый поступок.
— То есть отдает то, что должен по расписке своего отца? Что же тут особенного?
— Но ведь он имел полную возможность затянуть дело!
— И тогда был бы неправ, по-моему. А теперь он лишь исполнит обязанность свою, и тогда, разумеется, выгонять его из дома я не стану, но сделаю так, что он перестанет бывать у нас; да, вернее всего, он и не останется в Петербурге, а уедет куда-нибудь…
— Это все, что вы хотели сказать?
— Сказать — да!.. Но я вообще хотел бы поговорить…
— Ну, тогда до свидания… поговорить мы успеем, а мне пора ехать!..
Мария взглянула на стоявшие на камине фарфоровые часы и поспешно вышла из комнаты.
Дук остался сидеть в своем кресле, как бы в некотором недоумении.
Еще никогда Мария не говорила с ним так, и никогда еще ее речь так не раздражала его, как сегодня… Правда, сегодня он был особенно дурно настроен, благодаря несносным денежным обстоятельствам. Он не мог найти должное душевное равновесие и был недоволен собой и главным образом своею, нравственною слабостью, явившейся в его душе как бы последствием слабости физической.
Он услышал стук удаляющегося экипажа, прошел в гостиную, выглянул в окно, выходившее на Фонтанку, и посмотрел вслед удаляющейся коляске, в которой сидели княгиня Мария с Жанной и, весело и беззаботно смеясь, говорили что-то… Ей, значит, было безразлично, в каком состоянии находится он. И это удивило и обидело дука.
«Они поехали в Летний сад и будут там веселиться и смеяться, — решил он, — а я тут везде и всегда один!..»
Он, сам того не замечая, повторил мысленно слова, сказанные ему Жанной.
Но он не хотел оставаться один, он желал, чтобы и ему было так же весело и, спросив себе шляпу и трость, тоже направился в Летний сад.
Саша Николаич был у статуи Венеры ровно в два часа и, вместо того чтобы стоять тут с равнодушным видом, как будто бы он стоит там для собственного удовольствия, он оглядывался по сторонам, беспрестанно справлялся с часами и вел себя так, что всякому, на него взглянувшему, было ясно, что Саша Николаич стоит здесь неспроста, он, несомненно, ждет кого-то.
Бывший тут же случайно рыжий Люсли в синих очках завидел его еще издали и стал наблюдать. И каково же было его удивление, когда он увидел, что на дорожке сада через некоторое время появилась княгиня дель Асидо, жена дука, в сопровождении невестки.
Саша Николаич сорвался со своего места и направился к ним. Он был настолько неопытен в такого рода делах, что делал это так явно, что у Люсли не было уже сомнения, кого он тут ждал…
Жанна, завидев Люсли, отделилась от княгини Марии, к которой подошел Николаев и, сделав несколько шагов в сторону, подозвала к себе Люсли и быстро спросила его:
