Пораженный своим открытием, Локтев вскочил с кровати и бросился на выход. Он понимал, что нужно обо всем срочно рассказать Вене, поскольку информация о блондинке придавала делу совсем другой оборот.
Локтев уже добежал до двери, как вдруг понял, что ничего не получится. Согласно их договоренности, Веня должен был вести расследование самостоятельно. Подойти к нему в пансионате почти наверняка означало засветить его и привлечь к Вениной персоне внимание охраны. А это, в свою очередь, означало поставить на только начавшемся расследовании крест.
– Вот черт!.. – пробормотал Локтев.
Немного постояв в нерешительности, он вернулся в комнату и, отодвинув штору, вынырнул на балкон. Здесь Сергей осторожно выглянул наружу и вздохнул.
Среди нескольких людей, видневшихся у входа в пансионат, Вени не было. Но шанс, что он появится здесь, был велик. И Локтев, присев в углу у перил, стал ждать, время от времени поглядывая в щель вниз. Он надеялся, что все-таки перехватит Веню и сможет подать ему какой-нибудь знак.
Правда, вскоре внимание Локтева было отвлечено щелчком, донесшимся из номера. Сергей подался назад и прислушался. И немало удивился, потому что вслед за щелчком раздался звук открывающейся входной двери.
На миг Локтев растерялся, а потом подумал, что это Лариса. Ведь только у нее был универсальный ключ от всех номеров. Тут Локтев плотоядно облизнулся. Он был не из тех, кто долго ходит вокруг да около. И решил, что уборщицу пора поиметь.
Для большей прикольности Сергей решил пока не высовываться из своего убежища. Он полагал, что застигнутая врасплох уборщица не будет кочевряжиться так сильно, как в прошлые разы. Поэтому Локтев подался в угол балкона к двери и вжался в стенку. Теперь заметить его можно было, только выйдя на балкон.
Здесь, в углу, Сергей замер и принялся выжидать удобного момента. Тем временем из номера донеслись осторожные шаги. Потом скрипнула дверь платяного шкафа.
– Что за фигня?.. – одними губами прошептал Локтев.
Осторожно подавшись вперед, он хотел было посмотреть, что делает Лариса. Но увидеть ничего не смог, поскольку распахнутая дверца шкафа полностью закрыла ему обзор.
– Пыль, что ли, протирает?.. – предположил Локтев. – Ладно, подожду…
Отпрянув в угол, он представил, как подкрадется к Ларисе сзади и обхватит ее руками за бедра. А она вскрикнет и обмякнет от неожиданности. Тут Сергей по-быстрому ей и…
Дальше додумать свою сексуальную фантазию Локтев не успел, потому что дверца шкафа с легким скрипом закрылась. Было самое время от фантазий переходить к конкретным действиям. Сергей немного выждал, подался к двери да так и замер с открытым ртом.
У стола вполоборота к Сергею стоял здоровенный молодой мужик. Причем явно кавказской национальности. В руках у кавказца был ножик. Этим ножиком он поспешно вскрывал стоящий на столе телефон.
От увиденного Локтев на какое-то время оцепенел, зато мысли в его больной голове замелькали как бешеные. И Сергей довольно быстро увязал известные ему разрозненные факты воедино.
Он уже не сомневался, что в пансионате действует банда воров-гастролеров. Один из них наверняка перепутал Сергея с кем-то и ударил бутылкой по голове. Но воспользоваться отключкой Сергея по каким-то причинам не смог и теперь вернулся в номер, чтобы его обыскать.
Что искал настырный кавказец сперва в шкафу, а теперь в телефонном аппарате, Сергей не знал. Может, золото, а может, и бриллианты. Для Локтева важнее было то, что у этого чертова кавказца были его документы.
– Так-так… – пробормотал Локтев.
До него вдруг дошло, что справиться с вором будет не так просто. Тот был не только физически крепок, но еще и вооружен. А Сергей после контузии пребывал далеко не в лучшей своей форме. Но и отпускать преступника он не собирался.
Осторожно отпрянув назад, Сергей автоматически сунул руку в карман и нащупал зажигалку. Его лицо приняло осмысленное выражение. Зажигалка у Локтева была не простая, а подарочная – в виде небольшой ракеты. Сергей тут же нащупал регулятор и до упора подвинул его в сторону значка «+».
Теперь он уже не чувствовал себя беззащитным и осторожно заглянул в номер. В этот миг в открытую балконную дверь неожиданно дунул ветерок. Занавеска приподнялась, кольца наверху на карнизе ударились друг о дружку.
Кавказец вздрогнул и быстро повернул голову. Ему вдруг показалось, что на балконе кто-то есть. На его большом крючковатом носу выступили капли пота.
Отпрянувший назад Локтев тем временем беззвучно матерился в углу. Стоять было неудобно, и он чуть повернулся, задев при этом рукавом стенку.
Как ни странно, но кавказец едва слышный шорох, донесшийся с балкона, уловил. На миг он замер, потом осторожно опустил телефонный аппарат на стол. В этот момент где-то неподалеку раздался писк ласточки.
– Так это птица, что ли?.. – облегченно пробормотал кавказец.
– Птица, птица! – прошептал на балконе Локтев.
Однако кавказец его не услышал и решил свою догадку проверить. Оставив в покое так и не вскрытый телефон, он быстро приблизился к балконной двери, приподнял рукой штору и поднырнул под нее.
Локтев в своем углу замер с выпученными глазами. Он еще продолжал надеяться, что все обойдется. Но кавказец уже показался на балконе. Вернее, первой показалась его рука с ножом.
Тут уж Локтев медлить не стал. Коротко взмахнув ногой, он изо всех сил ударил кавказца по руке. Тот охнул, нож стукнулся о кафельный пол и полетел сквозь щель вниз.
Практически одновременно Локтев размахнулся и шарахнул кулаком в правый глаз кавказца. Тот охнул снова и отпрыгнул в сторону. Окрыленный успехом, Локтев попытался было завалить противника, но на этом его успехи закончились.
Оказавшись на балконе, кавказец принял борцовскую стойку. Круги, начавшие плясать перед его глазами после удара, померкли. Кавказец наконец рассмотрел противника. Тот прыгнул на него, кавказец присел и попытался провести бросок.
Еще секунда, и Локтеву было бы несдобровать. Но его спасла интуиция. В последний миг он присел и вцепился левой рукой в мотню кавказца сзади.
Броска у того не получилось, но он тут же припечатал Локтева почками о перила.
– Ух, бля! – вырвалось у Сергея.
Поскольку руки его были заняты, он боднул кавказца лбом и угодил в ухо. Горец зашипел от жуткой боли, силы его утроились. Сжав руку Локтева словно клещами, он рванул Сергея через себя.
Мотня треснула, Локтев неожиданно потерял опору и куда-то полетел. Перед его глазами промелькнуло небо, после чего Сергей с жутким стуком упал на кафель балкона.
От удара у него сбилось дыхание, а проклятый кавказец навалился на Локтева сверху и попытался выкрутить назад его руку. Сергей понял, что проиграл эту битву гигантов вчистую, и вдруг вспомнил, как в подобном случае поступил Майк Тайсон.
