— Абидос.
Медес еле удержался от того, чтобы не вскрикнуть.
— Ты в этом уверена?
— Сехотеп даже уточнил, что там сокровище станет недоступным для непосвященных.
Золото... Это может быть только целительное золото, которое сможет оживить акацию! Известие, принесенное Оливией, стоило куда больше, чем красивый дом в центре Мемфиса!
— Когда вы снова встречаетесь?
— Когда он вернется с Абидоса, куда доставит сокровище.
У Медеса разболелось где-то в области солнечного сплетения, и он заставил себя пройтись по комнате, чтобы немного успокоиться.
— Хорошая работа, Оливия! Очень хорошая работа.
Он нервно разорвал папирус.
— Что это значит! Вы мне обещали!
— Ты уже и так владеешь домом. С этого вечера ты будешь там жить. И это всего лишь первая часть твоего вознаграждения.
— Вы смеетесь надо мной!
— Жергу отведет тебя в твое новое жилище, но ты должна будешь еще поработать на меня, чтобы получить окончательное свидетельство о собственности и многие другие преимущества.
— Что вам нужно еще?
— Я хочу это сокровище, и ты поможешь мне его получить.
— Как же это?
— Выдав себя за жрицу богини Нейт и проникнув в святилище.
— А если мне это не удастся?
— Удастся.
— Что в награду?
— Одежда и пища на долгие годы, слуга и служанка за мой счет и в полном твоем распоряжении.
Танцовщица подумала, что даже в самых смелых мечтах не могла и предположить, что будет жить в таком хрустальном ларце.
— Я узнаю, в какой именно момент сокровище будет положено в храме Нейт. Тебя тотчас же предупредят, и ты начнешь действовать.
— Одна?
— Нет. С тобой пойдет один из моих людей, чтобы устранить возможные преграды. Он и вынесет сокровище из святилища.
— Это предприятие представляет собой серьезный риск!
— Не больше, чем карьера танцовщицы. Серьезная рана — и твое будущее ломается.
Оливия поняла угрозу. Отступать ей было некуда.
— Стало быть, я жду от вас известий... дома!
— Отведи ее, Жергу. Второй дом на первой улице от северо-восточного угла храма Птаха. На двери красной краской нарисован короткий меч. Стражник из дома напротив даст тебе ключ. Скажи ему, что ты от Бельтрана.
Под этим сирийским именем Медес владел несколькими домами в Мемфисе и использовал их для хранения товаров, прибывавших в столицу разными путями. Этот дом еще пустовал, потому что был куплен недавно.
Пока эти двое уходили, Медес дал успокоиться обуревавшим его чувствам. Необузданное влечение к женщинам погубило Сехотепа. Сесострис обвинит его в краже бесценного сокровища, и Дом Царя придет в беспорядок, в нем все смешается. Счастливый случай и удачная комбинация сделают Медеса владельцем целительного золота!
19
Даже если мысли о сокровище, которым он надеялся завладеть, и не покидали его, Медес не должен был пускать свои дела на самотек. Поэтому он снова хотел встретиться с ливанцем и узнать, держит ли коммерческое обещание его партнер. Использовав свой обычный прием, он оказался в доме у ливанца поздно вечером. Его, как обычно, встретил приветливый хозяин.
Низкие столики были заставлены блюдами с аппетитными пирожными. Медес, не произнеся ни слова, поднес к губам кубок с выдержанным вином.
— Я только что его получил, — начал ливанец, — и счастлив, что вы — первый, кто его пробует. Сказочный Египет! Благодатный климат, несравненные вина, кухня выше всяких похвал! Она совершенно не позволяет сесть на диету! Здесь даже самый большой пессимист откажется от своих мрачных мыслей.
— Твоя философия довольно интересна, но мне хотелось бы знать, реализуются ли наши с тобой планы.
— О, не откажите мне в удовольствии и отведайте это пирожное с заварным кремом, спрыснутым финиковым спиртом. По словам моего кондитера, это — самый изысканный десерт во всем Мемфисе!
Попробовав, Медес не пожалел о том, что уступил просьбам хозяина дома.
— Египтяне так любят мебель из кедра, что наши склады уже пусты, — снова завел разговор ливанец. — Готовится новая поставка, значительно большая, чем первые две. А с вашей стороны все в порядке? Трудностей нет?
— Никаких.
— Сосуды в виде беременной женщины прибудут сюда недели через две. Мой корреспондент пишет, что они по своей красоте и прочности превосходят те, что поставлялись на рынок раньше. А что касается урожая опия, то он самый высокий за последние десять лет, и — заметьте — я скупил его полностью! Мои конкуренты были... устранены. Такой же результат и в отношении масел. Сколько мы можем задействовать хранилищ?
— Ты изумляешь меня своей проворностью, — признал Медес.
— Я могу быть и терпеливым.
— Должен признать, что ты меня удивляешь.
— О, в ваших устах этот комплимент дорогого стоит! Я постараюсь работать как можно лучше, чтобы продолжать в том же духе и завоевать ваше доверие. Но мои добрые новости на этом еще не кончились: мой руководитель согласился встретиться с вами. Ближайшее новолуние вам подходит?
— Подходит. В Мемфисе?
Ливанец, казалось, смутился.
— Нет, немного южнее.
— Где точно?
— Возле Абидоса.
— Абидос? Это запретная земля.
— Он сказал, что у вас там знакомый постоянный жрец. Ему хотелось бы поговорить с вами, вашим помощником Жергу и жрецом с Абидоса.
Медес побледнел. Кто мог быть в курсе его союза с Бегой?
— Назови мне имя твоего главы!
— Он вам назовет его лично.
— Берегись, ливанец! Раз тебе известно, кто я, не провоцируй меня!
— Я получил строгие указания и должен им следовать, Медес. Поймите это.
— На эту встречу я не поеду.
— Если вы ее пропустите, то совершите ложный шаг.
— Это угроза?
— Ну что вы, это не мой стиль! Я только считаю, что эта встреча будет вам полезна.
Медес был в ярости. Как осмеливался диктовать ему условия этот проклятый иноземец!
— Если ты немедленно не перестанешь шпионить за мной, я разорву наше сотрудничество!
— Разве это не будет серьезной ошибкой? Ведь оно так многообещающе!
— Что тебе известно об Абидосе?
— Мне? Ровным счетом ничего.
