– Еще интереснее – когда? – Опять недовольно забурчал Ренки, потому как они сегодня пропустили обед, а дело уже шло к ужину. – И будет ли возможно это съесть! А то вот принесут тебе горшок вареных соплей жабы, или горсть жареных тараканов… Вот и посмотрю я тогда, какой из тебя выйдет заложник!
– Ну, это вряд ли – Рассмеялся Готор. – Наши хозяева отнюдь не похожи на соплежуев, или пожирателей насекомых. …Хотя и говорят, что насекомые весьма полезны и питательны. Однако, когда мы шли по рынку – я там видел какие-то туши животных, овощи, крупу…, но никаких тараканов и соплей. А вот еще интересная загадка – как они обставляют торговлю продуктами, коль говорить о еде, считается неприличным? …Жалко что мы отпустили Ксшаа с генералом – очень интересно было бы его расспросить обо всех этих делах.
– Я бы, этому Ксшаа, не слишком бы доверял! – Очень серьезно произнес Ренки. – Мне кажется что он больше туземец чем наш – сам ведь говорил насчет трех четвертей! И кстати – тебе не показалось, что он слишком много знает? Мне вот почудилось, что он догадался кто мы, и какое положение при Риишлее занимаем!
– Ну, – Усмехнулся Готор. – Ты посмотри на свой погон. – Вряд ли во всем Тооредаане, много похожих. А купцу, да еще и такого уровня как наш Ксшаа, надо быть в курсе многих вещей. Это только тебе кажется, что их дело только денежки в кубышке пересчитывать, да торговаться из-за пучка соломы, да кулька соли. А в сущности-то они, в первую очередь должны быть очень информированными людьми, чтобы одинаково хорошо предчувствовать и опасность и выгоду. В моем мире, сейчас, считается что любая информация ценна даже сама по себе, а уж если ее можно приложить к какой-то конкретной ситуации… И не надо так демонстративно зевать!
– И ничего не демонстративно. – Обиделся Ренки. – Это ты прошлую ночь дрых без задних ног. А я, между прочим – на вахте стоял.
– Ладно. Давай-ка посмотрим что там нам еще обломилось от гассиговых щедрот. И подумаем, нет ли тут какого-нибудь подтекста.
Одежда и оружие… – откровенным врагам, обычно такое не дарят. – Хотя – оружие… это может быть и намеком на некое боевое братство. Но и на то, что дескать – «наши клинки остры и беспощадны! Оцени штучку, которой мы тебя при случае зарежем». А вот одежда… Лично я воспринимаю это как намек на то, что нас хотят принять «как своих». (Интересно кстати – эти узоры имеют какое-нибудь опознавательное значение, или просто – свободное творчество ремесленника). Хотя у местных может быть на этот счет свой смысл, основанный на религии или обычаях.
– Чудненькое объяснение – Ядовито заметил Ренки. – А этот вот мешок, тогда по-твоему что означает? …Нет-нет. Постой! – Я сам догадаюсь. Либо – Мы порубим вас на куски и засунем в мешок. Либо – пусть этот мешок станет вашим кошельком!
– Хе-хе… – Рассмеялся Готор. – Уел! …Но нет, скорее это нам в долгую дорогу дали… Отменный сидор! Ну-ка, ну-ка… Смотри-ка… Руки-то помнят! Видишь, если завязать горловину этим ремнем – получаются лямки как у наших ранцев. Только наши ранцы тяжелее раз в пять, и по объему в полтора раза меньше. А тут… даже не знаю из чего это сделанно? Ткань тонкая, легкая, и в то же время явно очень прочная! – Какие-то растительные волокна… Вот, и даже накладные карманы есть… и какие-то ремешки с пряжками…! И кажется… Определенно – запах от этой ткани идет, как у тех мешков, что по словам Гаарза – из-за особой пропитки – воды не боятся. – Если нам придется пешком идти через горы, таща на себе свои шмотки, ты еще сто раз мысленно скажешь спасибо за такой подарок!
Готор еще какое-то время задумчиво покрутил в руках мешок. И сказал уже несколько иным тоном.
– …Знаешь, а мне определенно нравится стиль выбора подарков этих акчскаа! – Дарят не красивые цацки, или ритуальные безделушки, а именно то что пригодится в жизни, причем в ближайшее время! …Очень интересно будет с ними пообщаться. Так, а это что?
– Моток веревки. – Подсказал очевидное Ренки. – Либо намек чтобы повесились, либо – пригодится для перехода через горы… Кстати – ты помнишь легенды? – твоему древнему предшественнику Манаун*даку, тоже веревку подарили?
– Ага, помню… – Рассеянно ответил Готор, задумчиво глядя на веревку и свой мешок. – Вот посмотри. – Наконец сказал он Ренки. – Вряд ли это совпадение, что длинна мотка, равна расстоянию между двумя этими ремешками… Веревка определенно вешается сюда… Ну-ка… – Он закинул мешок за спину… – Нет, не так! – Снял мешок, и покопавшись с ремешками и веревкой, что-то с чем-то соединил по-другому. – Ага… Так… Вот!!! – Глянь! – Держится крепко, но если понадобится, я могу, не снимая мешка, сдернуть веревку одной рукой! Если потянуть за этот вот ремешок, открываются сразу две пряжки.
Ну-ка-ну-ка-ну-ка… Забормотал Готор, и к большому удовольствию Ренки снял с себя нелепый дикарский наряд, аккуратно сложил его по швам, и сунул в мешок, отправив туда же из груды подарков какой-то плащ, одеяло, и сандалии. – А вот это, я так понимаю фляга… Ее будет удобно подвесить… Надень-ка… – Перевесил Готор мешок на спину Ренки. – …Наверное так – чтобы удобно доставать было. Хотя… – Продолжал он бормотать про себя, пытаясь развесить подаренные предметы по ремешкам и креплениям «волшебного мешка». – Сюда? Или может… Нет, сюда топор… вон как сразу на место встал. Тогда флягу значит сюда… Кстати – фляга из серебра, это важно для сохранения воды, а сверху оплетена чем-то вроде лыка… и покрыта лаком… – понтов мало, зато очень практично! …А что у нас тогда сюда? Хм… Похоже этот пенал для пороха, вот и специальный носик есть, чтобы пересыпать проще было. – Запас, кстати объемом литра на три! И вешается с противоположной от топора стороны. Полагаю раньше это был колчан для стрел… Котелок, миска, кружка, ложка, все складываются одна в другую, и… – оп-па… лезет в накладной карман!
Напоминает кстати, наши трофейные наборы! …Интересно, кто у кого украл идею – кредонцы у акчскаа, или акчскаа у кредонцев? Хотя эти вроде более тонкой выработки…
Под бормотание Готора, постепенно все подарки, переместились в заметно потяжелевший, и приобретший объем мешок. Однако Ренки у которого он висел на спине, не почувствовал той скованности, который обычно дает армейский ранец. Впрочем – мешок был набит наверное меньше чем на половину.
– Да. Отличный подарок! – Гордо заметил Готор, словно бы он сам его подарил. – В джунглях и горах, незаменимая штука. …Я признаться, и сам, было дело, подумывал сотворить нечто подобное. Но будем честными – так хорошо у меня бы не получилось! – Тут чувствуется сотни лет отработки и подгонки!
…Однако – эти акчскаа хитрецы! – Сунули нам все в разобранном виде. – То ли решили немножко посмеяться, то ли проверяли нашу сообразительность. А может – и то и другое одновременно!
Тут в циновку, заменяющую дверь хижины, осторожно поскреблись, затем вошли двое слуг, молча оставили на полу два принесенных с собой ящика, и не говоря ни слова, вышли из хижины.
– Полагаю это твои жареные сопли! – Усмехнувшись, сказал Готор, видя недоумение на лице Ренки. – Предлагаю, отнестись серьезно к принципам хозяев, и отобедать каждый в своем закутке!
