– Ее с ребенком привезут первым же кораблем… – Пожал плечами Готор. – И хочу вас успокоить, или, возможно разочаровать, но мой мир тоже весьма далек от тех идеалов, про которые я вам рассказывал. Как раз сержанты Дроут и Таагай, сейчас их и охраняют. Да и генерал оу Дезгоот, в некотором роде, за ними присматривает. …Он нам обещал.
Но неужели вы правда станете, ее пытать?
– Не думаю, что это понадобиться. – Усмехнулся Риишлее. – Пытка – это крайняя мера. Обычно она хороша лишь тогда, когда большинство ответов ты уже знаешь.
А с вашей подопечной будут разговаривать… опытные люди. Они без всяких пыток выведают у нее даже то, что как ей кажется она не знает.
В конце концов – она видела лица, знает многие даты… Даже система тайных знаков и паролей – уже немало. По ней мы сможем кое-что узнать про этого Кааса…
Впрочем – это все сейчас не столь важно. – Риишлее замолк, словно бы подбирая слова, что было для него весьма нехарактерно.
…Не важно, в отличии от другого вопроса – что делать с вами, судари…! – Слегка шутливым тоном, начала он. – С одной стороны – вас двоих, по праву надо представить Совету и Королю, в качестве одних из «Отцов Победы». – И могу гарантировать, что вы искупаетесь в Славе, похлеще чем утопленник в воде. Про богатства, повышения и награды, я и не говорю – Тооредаан, еще не разучился награждать своих героев. …Ну, по крайней мере тех, кого он сам, официально, признал такими.
Риишлее сделал паузу, и чуть нервно покрутил в руках вилочку для закусок.
Но! Во всем этом, есть большущее НО! – Продолжил он, уже очень серьезным тоном. – Боюсь – подобная слава, будет вам не лучшим помощником, в ваших дальнейших поисках Амулета. …А я, признаться, весьма озабочен тем что сей таинственный предмет существует, и до сих пор работает… судя по словам, и самому факту появления тут вас, оу Готор. И поэтому я собираюсь попросить… Нет – я собираюсь настоятельно потребовать у вас двоих – …немного уйти в тень!
…Понимаю, вы еще люди довольно молодые и честолюбивые. И требовать от вас подобной жертвы, с моей стороны, в какой-то мере даже жестоко.
…Жестоко, и наивно. Ибо если вы не согласитесь с моим решением, а я надавлю, скорее всего это окончится войной.
Войной – само начало которой, станет поражением для обеих сторон. Ибо я потеряю достойных, и ценных, в первую очередь для королевства, людей. А вы… думаю вы понимаете, что ваши потери будут фатальными.
Поэтому я вынужден не приказывать вам. Но просить, взывая к чувству долга! И если вы откажетесь… – что ж – Слава будет вашей. Но в дальнейшем, наши пути разойдутся! Обещаю, что не попытаюсь вам мстить. Но и на мое покровительство, можете больше не рассчитывать. …Что скажете?
– Ну, мне к подобным вещам не привыкать. – Улыбнулся Готор. – Меня ваш вариант даже нравится… потому что поиски Амулета, для меня куда важнее почестей и славы… Но Ренки…
– Если велит долг, я тоже согласен. – Ответил Ренки, но по его тону было нетрудно догадаться что все это его отнюдь не обрадовало.
– Ну, не стоит так уж переживать… – Успокаивающе произнес Риишлее. – Ваши имена не будут вычеркнуты из истории этой славного похода. …При всем моем желании – это просто невозможно, армейский мир не так уж велик чтобы вы смогли в нем затеряться! …Просто – они будут чуточку в тени… – Официально – вы получите не больше наград, чем все остальные офицеры других полков участвовавших в битве. …Возможно, я даже сделаю так, что истинные отчеты о ваших подвигах и участии в подготовке победы, станут доступны хронистам будущих эпох… Но сейчас… придется побыть в тени.
…Вам кстати, судари, пока не мешало бы хорошенько отдохнуть, а главное – обзавеситьсь достойный гардеробом. – Сменил тему Риишлее, давая понять что считает предыдущий вопрос закрытым. – …Я распоряжусь об этом – лучшие портные и самое дорогое сукно. И даже не думайте о деньгах – Это меньшее что я могу для вас сделать.
…Нет, вид несомненно у вас весьма геройский, но учитывая положение лиц, которым я намереваюсь вас обоих представить, все-таки не мешало бы приобрести немного лоска…
А уж потом, и поговорим о поисках Амулета, и о множестве других вопросов, которые будут у меня, (и не только у меня), к вам.
…Тут-то, Готор внезапно и выдал эту историю с Храмом, и непонятным планом на таинственной «batarejka»…
В гостиницу возвращались молча… Готор размышлял об Амулете, а Ренки переживал о крушении своих планов.
…Чего там говорить – таил он весьма честолюбивую мечту стать самым молодым генералом в истории Тооредаана… (Все же к этому шло). И после рейда на Тиинд, где он неоднократно отличился, и не только как воин, но как достойный командир – мечтать, хотя бы о полковничьем погоне он вполне мог себе позволить. Случаев такого взлета, было предостаточно.
…Ну пусть не полковничьем… Пусть хотя бы майорском. – Стать майором в его неполные двадцать лет, это уже великое достижение, учитывая что добился он чина не покупкой офицерского патента, а личной выслугой. …И пусть, формально между покупкой и заслугой, нет никакой разницы – офицерская среда прекрасно знает, кто, как, и за что получил свои звания и награды. …Тут Риишлее был прав – подвиг утаить не удалось бы.
А офицеру с такой репутацией – любой полковник будет поручать самые ответственные и важные задания. А значит – последуют новые награды, и новые повышения.
…А ведь могли бы и полковника дать! Тогда все вообще стало бы намного проще, до генерала остается одна ступенька, и ступить на нее, когда вовсю идет война – не такая уж и сложная задача.
А генерал… В обществе Тооредаана, это весьма высокая ступень, которая сразу вернет его роду прежнее положение, привилегии и богатства.
…Но увы. – И Риишлее, и Готор были абсолютно правы. Ренки понимал это… умом – благо, доводы «за» он бы и сам смог придумать хоть десяток сразу. …Да хватило бы и одного – пойти против решения Риишлее, означало бы предать Готора. А ведь для Готора, поиск Амулета, означал куда больше, чем все награды мира… – возвращение домой. Ренки прекрасно понимал это.
Но понимать – это одно. А принять сердцем крушение всех своих надежд… – было невыносимо горько.
– … Готор… – Предложил он, проходя мимо кабака. – А давай напьемся?! Вдрыз!!! В конце концом – имеем право. …А потом – в бордель! И еще куда-нибудь… да хоть в кости сыграем!
В ответ Готор внимательно, и как-то слегка печально посмотрел на приятеля, вздохнул, и сказал – «Давай».
Утро было хмурым. Сияло солнце, пели птички… и от этого было тошно вдвойне, потому что утро было определенно хмурым.
Ренки с трудом выпутался из одеяла, и сел, сдерживая мучительный прострел в голове и приступы тошноты. Огляделся в поисках подходящего сосуда. …Взгляд упал на лежащую на той же кровати девицу… Б-р-р-р… стало настолько тошно, что даже блевать расхотелось.
Страшная, со всклоченными волосами и рябым помятым лицом. Это же надо было с такой связаться! …Ренки и так был довольно разборчив, а уж после общения со Жрицей, вообще невольно стал поборником завышенных стандартов женской красоты.
