– Да-да, Том!
– Отлично!.. Так вот, мы приблизились к Багдаду, и тут вдруг наши локаторы засекли четверку «МиГов», Джек! Они, видно, взлетели с какого-то запасного аэродрома, потому что все основные к тому времени мы уже разбомбили! И вот, Джек, мы вдвоем, Скайуокер и я, вдруг оказываемся на своих «Хорнетах» один на один с четверкой «МиГов»! Я только успел передать на базу сообщение, и тут закрутилось… Черт побери, это было почище «русских горок», Джек! Мы со Скайуокером едва успевали увертываться от ракет и выпускать свои. Мы сбили два «МиГа», два оставшихся пустились наутек, потому что к нам выслали подмогу. Но один из «МиГов» успел выпустить по «Хорнету» Скайуокера несколько снарядов из скорострельной пушки. И один снаряд угодил прямо в кабину! Спереди! Я крикнул в рацию, чтобы Скайуокер катапультировался, но он не смог, Джек…
– Почему?
– Осколками повредило кабину, Джек! Катапульту заклинило и фонарь кабины тоже. Скайуокер не мог выпрыгнуть с парашютом, Джек. Но хуже было другое. Осколками ему повредило глаза, и он вообще ничего не видел…
– И что? – спросил Мейер.
– Я сказал, что помогу ему сесть. Мы развернулись и направились к ближайшему аэродрому. Скайуокер вел истребитель по моим указаниям. Приблизившись к аэродрому, мы медленно снизились. Я летел метрах в десяти от «Хорнета» Скайуокера и чуть выше. Он сел, Джек! Он сел, даже не подломив стойку шасси! Ему аплодировал весь аэродром! Вот так, Джек! Ну что, ты отдохнул?
– Да!
– Тогда давай еще раз быстренько проверим, как ты усвоил рычаги управления…
71
Венесуэла, Каракас, гостиница «Altamira»
– Да! – хриплым со сна голосом проговорил Виктор, нащупав на тумбочке зазвонивший телефон.
– Только что мне позвонили сотрудники «наружники» из «Гранд Мелиа»! – сказал Теофило.
– Ну?
– Пилар звонил заместитель главного редактора «Диарио Рио-Негро»!
– Так! И что?..
– Он сказал, что прочитал интервью Элены Фернандес. Его ставят в субботний номер. Материал всем очень понравился. В связи с этим у руководства появилась идея. Пилар, то есть Долорес, предлагают сделать обширный материал об одном из выступлений Уго Чавеса. При этом ей дают карт-бланш…
– В каком смысле?
– В том, что Ремедиос Гонсалес в определенном смысле связан по рукам и ногам своим статусом постоянного корреспондента. Если он напишет что-то, что не понравится министерству информации Венесуэлы, его могут запросто лишить аккредитации. А Пилар, то есть Долорес, ничем не рискует, поскольку ее командировка носит разовый характер…
– Так! – сказал Виктор. – И о каком выступлении Уго Чавеса она будет писать?
– О субботнем! В субботу Чавес выступает в Маракайбо!
– Понятно! Надо, чтобы Марибель перезвонила Ремедиосу… Кстати, ты узнавал, он уехал с конспиративной квартиры?
– Да. Около семи часов утра. Выглядел весьма удивленным, когда проснулся. Записку Марибель перечитал три раза… Так что она должна ему сказать?
– Что занята по работе, но обязательно перезвонит, как освободится!
– Ты хочешь подвести Марибель к Ремедиосу в Маракайбо?
– Ты очень догадливый, дружище Теофило! Только я пока ничего не хочу. Просто на всякий случай готовлю почву…
72
Колумбия, Карибское море
у побережья полуострова Гуахира
– Ну что? Ты готов, Джек?
– Да! – вздохнул Мейер.
«Сессна» направлялась на север вдоль побережья. Топлива в баках было еще много, так что фактор времени на Мейера не давил. Плюс к этому покойный Энрике, туфли которого выглядывали справа, угадал с курсом, так что за время полета на автопилоте «Сессна» ушла от берега всего на каких-то пять миль. Это было пустяком, поскольку Сид Редгрейв связался с Анхель и та уже направлялась к предполагаемому месту посадки «Сессны» на быстроходном катере из Каррисаля.
– Хорошо! – сказал Том. – Тогда повторяю еще раз: ты не дергаешь штурвал из стороны в сторону, не давишь на него и не тянешь на себя! Без моей команды, я имею в виду. Это понятно?
– Да!
– Тогда берись за него правой рукой… Взялся?
– Да!
Штурвал «Сессны» почти ничем не отличался от руля автомобиля. Мейер ухватился за него. Штурвал слегка задергался в руке, выполняя команды автопилота.
– Отключай! – приказал Том.
Мейер выдохнул и потянулся левой рукой к выключателю автопилота. Нажав его, он тут же вцепился в штурвал обеими руками. «Сессна» вдруг начала задирать нос. От страха Джек ощутил приступ тошноты.
– Спокойно, Джек! – привел его в чувство голос Тома в наушниках. – Чуть отпусти штурвал! Ты просто тянешь его на себя!
Джек надавил на штурвал, и «Сессна» тут же клюнула носом. Мейер испугался еще больше.
– Спокойно, парень! Это слишком сильно! Чуть назад!
Липкими от пота руками Джек потянул штурвал на себя. «Сессна» наконец выровнялась. Мейер осторожно посмотрел за окно и радостно сообщил:
– Я веду его! Я веду самолет!
– Отлично, Джек! Ты прирожденный летчик! – послышался в наушниках голос Тома. – А сейчас очень-очень-очень медленно ты надавишь на штурвал! Ты готов?
– Да!
– Тогда давай, парень! Только без рывков! По миллиметру…
Джек Мейер, даже не догадывавшийся, что в нем живет прирожденный ас, способный лихо гоняться на «F-18» «Хорнет» над аравийскими пустынями за бедуинами на верблюдах, испытывал огромный эмоциональный подъем. Он, первый раз очутившись в пилотском кресле, смог обуздать «Сессну». Конечно, «Сессне» до «Хорнета» было как женской малолитражке «Мини» до болида «Макларен», однако это был первый полет Джека.
– Я понял, Том! – проговорил Мейер. – Все будет в порядке!
С этими словами Джек чуть надавил на штурвал. «Сессна» тут же с воем устремилась вниз, наклонившись градусов на тридцать. В наушниках мгновенно послышался голос Тома:
– Полегче, Джек! Полегче! Чуть отпусти!
Джек выполнил команду, но «Сессна» не только выровнялась, но и слегка задрала нос. Мейер от досады невольно прикусил губу.
– Спокойно, Джек! – ободрил его Том. – Сейчас попробуешь еще раз! Надавить надо совсем чуть-чуть! У тебя отлично получается, нужно просто почувствовать машину!
– А как ее почувствовать, Том?
– Представь, что это девушка, с которой у тебя первый секс! Не шлюха, которую ты снял на час, а трепетная девственница, которая приехала из Милуоки на автобусе, чтобы найти настоящую любовь в большом городе… Представил?
Джек для пущего эффекта слегка прикрыл глаза. И увидел дебелую веснушчатую девицу с выкрашенными в желтый цвет космами. Девушки из провинции почему-то очень старались походить на Бритни Спирс.
