Некоторое время они судорожно вздрагивали в объятиях друг дружки, потом Белка шмыгнула носом и спросила:
– Так ты возьмешь меня, Клара? А?
– Конечно! – кивнула тетка. – Конечно, Машенька!
– Ура! – завопила Белка. – Я тебя люблю!
– Я тебя тоже, девочка моя, – утерла слезу Клара. – Где же это наши мужчины запропастились? Надо их обрадовать…
– Ага, они обрадуются, – вздохнула Белка. – Особенно Веня… Если он будет против, ты меня все равно возьмешь?
– Конечно, Машенька! Да и с чего ты взяла, что он будет против? Ведь это он тебя привел. Пошли-ка лучше посмотрим, где они с Иваном Петровичем так долго ходят…
Белка утерла слезы и вслед за теткой вышла из домика. Подойдя к забору, они из-за деревьев выглянули на садово-огородное общество «Маяк».
– Машина!.. – вскинула пальчик Белка. – Та самая!
Тут уж и тетка рассмотрела стоящий на крайнем от реки участке черный «бимер». Заметно заволновавшись, она спросила:
– Это точно она, Машенька?
– Да точно, Клара! Я тебе говорю!
– Что же делать, что же делать? – в растерянности оглянулась тетка.
Ни на дачах, ни на огородах общества «Маяк» не было видно ни единого человека, которого можно было бы позвать на помощь. А тут еще откуда-то от реки донесся странный звук, подозрительно похожий на приглушенный выстрел. И тетка вдруг решилась.
– Беги по дачам, Машенька. Найди кого-нибудь и скажи, пусть позвонят в милицию!
– А ты куда?!
– А я посмотрю, что там с Иваном Петровичем и Веней!
С этими словами тетка Клара бросилась к забору и закинула на него ногу. Белка устремилась следом.
– Прячься за деревья, Машенька! – оглянулась тетка. – Я сама перелезу!
– Я тебя саму теперь не отпущу!
– Но это же опасно, девочка моя!
– Тем более! Если с тобой что-то случится, мне что – возвращаться к сеструхе с ее хахалями? Ни за что!
В этот момент от реки донесся еще один подозрительный хлопок.
– О господи! – вздрогнула тетка, повиснув на заборе. – Да что же это такое?
– Сейчас посмотрим, Клара! – ответила Белка.
Ловко перепрыгнув через забор, она помогла перелезть на другую сторону тетке. От реки донесся третий хлопок. Белка с Кларой переглянулись и устремились к погнутому шлагбауму общества «Маяк». По пути они услышали несколько хлопков подряд, потом все затихло.
Миновав шлагбаум, Клара с Белкой повернули налево и помчались по грунтовой дороге к черной «БМВ». Машина стояла на дальнем участке рядом с зарослями, укрывавшими берег Сурожи. За «БМВ» просматривался узкий проход между деревьями, ведущий к реке.
Тетка с Белкой были уже в нескольких метрах от машины, когда из зарослей послышался тяжелый топот. Тетка вздрогнула и быстро посмотрела на Белку:
– Прячься, Машенька! Скорее!
Глава 38
– Что за черт? – в отчаянии повторил Веня.
Он понимал, что убегать поздно. Беглец оказался в стальной западне. В большом полиэтиленовом пакете взрывчатки могло поместиться столько, что не только баржу, но и садово-огородное общество «Маяк» должно было разнести в клочья.
Единственное, чего не мог понять Веня, так это того, кому могло понадобиться минировать какое-то проржавевшее корыто? Так и не найдя ответа на этот вопрос, Веня нырнул и предпринял отчаянную попытку вытащить полиэтиленовый сверток на поверхность.
Страх придал ему сил, и на этот раз пакет поддался. Вынырнув с ним из воды, Веня склонился над тем местом, откуда раздавался писк. В американских боевиках в таких случаях нужно было перекусить один из цветных проводков. Ради спасения Веня готов был перекусить даже стожильный кабель.
За двойным слоем полиэтилена тускло блеснуло табло. Веня прикипел к нему глазами, пытаясь рассмотреть, сколько времени осталось до взрыва. На табло проглядывали цифры. Веня прижал к нему полиэтилен, и из его груди вырвался вздох облегчения.
Цифры на жидкокристаллическом экранчике не мелькали в обратном отсчете. Они просто показывали время. В свертке оказались обычные часы «Casio».
Но обрадоваться как следует Веня не успел. Едва переведя взгляд чуть в сторону, он в ужасе отпрянул от свертка. Часы в нем оказались не сами по себе. Они были надеты на руку засунутого в полиэтиленовые мешки человека.
Труп успел порядком разложиться, и от руки мало что осталось. Но часы Веня наконец узнал. Модель была достаточно редкая – с массивным пластмассовым корпусом и водонепроницаемостью до двухсот метров. Возможно, в Светловодске таких часов было несколько, но утонул с ними только один человек. Майор Мохов.
Писк наконец прекратился. Судя по всему, под водой Веня просто случайно нажал какую-то кнопку на корпусе и запустил будильник. Отпиликав положенное время, часы как ни в чем не бывало продолжили отсчитывать секунды.
Только вот их хозяину это было уже все равно. Майора Мохова убили. Теперь это стало совершенно очевидно. Барахтаясь в затоне, Веня слышал, как Гошкодеря назвал бородача Гадюкиным. Это все объясняло.
Артуром Гадюкиным звали некоронованного наркокороля Светловодска. Появившись в городе пару лет назад, он постепенно прибрал к рукам большую часть наркорынка. При этом действовал Гадюкин крайне осторожно и изобретательно. В сети ОБНОНа попадалась только мелкая рыбешка – сбытчики и барыги, промышлявшие мелкими партиями.
Гадюкин же неизменно выходил сухим из воды и все больше процветал. Казалось, он неуязвим. Но майор Мохов и капитан Пузач были прирожденными оперативниками, не то что подполковник Гошкодеря. Они смогли завербовать осведомителей из ближайшего окружения Гадюкина и взяли его с поличным.
В результате Гадюкин с несколькими подельниками сели, и отлаженная сеть поставки и сбыта наркотиков рассыпалась. Лично во всей этой операции ни Веня, ни Локтев не участвовали. Это было еще до их появления в ОБНОНе. Но легенды о громком деле ходили в городском УВД до сих пор.
Теперь Веня знал, кто подставлял их с Сергеем. Но толку от этого пока было немного. Он был таким же узником на барже, как и покойный майор Мохов. Оттолкнув сверток с трупом в сторону, Веня принялся дальше обследовать стенки бака.
А уже минуту спустя в углу над люком раздались шаги. Фикса, матерясь и кряхтя, с грохотом уронил на палубу что-то тяжелое. Веня устремился к тому месту, где в стенке бака имелся рваный проем. Когда крышка люка со скрежетом приподнялась, он набрал в легкие побольше воздуха и нырнул.
На этот раз на другую сторону Веня протиснулся без происшествий. Вынырнув в трюме, он открыл глаза и невольно вздрогнул. Сверху, от люка, в лицо ему ударил луч фонаря.
