Закончив завтрак этим замечательным угощением гостя, все поднялись и стали собираться в дорогу.
Мужская компания привычно отдала Элее грязную посуду, чтобы она ее помыла, освободив ее от обязанности собирать лагерь, и она уже хотела пойти к ручью, но остановилась и протянула руку к замершему парню.
— Ну, чего ждешь? — и требовательно подёргала рукой.
Дим посмотрел на нее, потом на зажатую в руке посуду и отдал ей. При этом сказав непонятное:
— «Спасибо».
Ну, девушка решила воспринять это как слова благодарности.
Сборы не продлились много времени, да и Элея с посудой справилась за несколько минут, но уже перед самым уходом Рекар вспомнил об оставшихся на месте стоянки трупах волаков.
— Нужно с ними что-то сделать, — сказал он.
— Да что с ними сделаешь, лес сам позаботится о своих обитателях, — ответил ему отец, — оставим их тут и все.
— Может, хоть хвосты срежем? Как-никак это трофеи, — предложил тогда Рекар, — сможем продать их в центре вербовки или обменять на что-нибудь. Местные их очень ценят как дополнение к одежде, а там будут те, кто приехал как сопровождающий. Да и если не подойдет кто-то из нас пришельцем, будет с чем возвращаться домой.
— Хорошо, — согласился отец.
И они с Рекаром быстро обежали два трупа на поляне, оставив только подстреленного вожака Диму. Тот понял, что они делают, подошёл к кустарнику, где лежал труп, и через пару минут вернулся с хвостом назад. Тот был в полтора раза больше, чем у обычных волаков и раздвоенным у конца.
— Двухвостый, — прошептал Млок, — я думал, их больше нет.
— Как видишь, есть, — сказал ему Рекар.
И стал упаковывать в сумку свою добычу.
Но гость, подойдя, опять поступил необычно, он протянул свой трофей Элее.
— Не надо, что ты? Он твой. Оставь себе, — смутившись, скороговоркой проговорила девушка.
Что не преминул прокомментировать ее ехидный братец:
— Тебе уже и подарки делают.
— Помолчи, — сказал, как это ни странно, Рекар и, серьезно посмотрев на девушку, добавил: — Возьми.
А Дим, видя сомнения девушки, что-то постарался объяснить на своем непонятном наречии, но махнув рукой, просто вновь протянул трофей девушке, а сам полез в свой бездонный рюкзак и вытащил из него еще один хвост, который был больше протянутого девушке практически вдвое.
— А ты говоришь, что не бывает. Вон и второй появился.
— Это какие же монстры у них там, на севере, живут, — удивился Млок, оценивающе рассматривая выставленный напоказ хвост.
— Не знаю, — признался Рекар, — но если честно, с каждой минутой желания попасть туда и узнать это у меня становится все меньше и меньше.
— Да ладно, чего только на свете не бывает, — оптимистично добавил уже отошедший от удивления Млок, — мы вон, например, к пришельцам с неба идем на работу устраиваться и ничего необычного в этом уже не видим.
На этом препирательство с раздачей трофеев было успешно закончено, все дорожные сумки упакованы и люди, выстроившись в цепочку, отправились в сторону вербовочного центра.
Начало колонны возглавлял Рекар, замыкал их небольшую группу Триго.
Дим шел посередине, перед Элеей, рядом с ее братом. Млок все пытался его разговорить и понять хоть что-то из его рассказов, но, судя по не очень довольному лицу брата, у него не очень хорошо это получалось.
Отцу даже приходилось прикрикивать, чтобы Млок вел себя тише.
Так они и продвигались вперед.
Путь выдался спокойный. Рекар всегда умудрялся найти удобные звериные тропы, идущие в нужном направлении.
Всю дорогу была слышна непрерывная болтовня брата, которая не прекращалась ни на мгновение.
На обед не останавливались, перекусив на ходу. Отец боялся не успеть.
Привал сделали уже в темноте, и то потому, что Дим указал им на очень удобную поляну, своротку к которой по такой темени они бы пропустили обязательно.
Ужин выдался удачный, Рекару удалось подстрелить крупного плака (самый обычный заяц, только в два раза больше). И здесь опять выделился Дим, он неслышно подошёл к охотнику и, тронув его за рукав, указал на замершего в кустах зверя, который почему-то не стал убегать с их пути. Обычно эти животные очень пугливы и стараются скрыться сразу, как почувствуют опасность, да и просто заметить, особенно в кустах, их достаточно сложно. В общем, удача была на их стороне, они его и увидели и успели подстрелить.
Его-то Элея и приготовила на стоянке.
За время пути было видно, что хоть Дим никого особо не понимает, но вписывается в их компанию идеально. Молчаливый, делает только то, что нужно и когда это необходимо.
Элея видела, с каким одобрением смотрел на парня ее отец.
И что странно, с братом Дим смог вести себя относительно спокойно, по крайней мере, бесконечная болтовня Млока могла вывести из себя кого угодно, но тот будто не замечал этого, шел себе рядом с ним как ни в чем не бывало.
Да и Рекар достаточно быстро стал доверять ему, проверяя те редкие молчаливые подсказки Дима, которые тот изредка давал.
«А ведь он явно не охотник, просто очень наблюдательный человек и замечает то, что другие просто не видят, — поняла Элея, — лес, как Рекар, он читать не умеет, но совершенно его не опасается. Будто знает, что врагов для него тут нет. Странный он. Непонятно, чем он занимался в обычной жизни».
И вот сейчас вечером, после ужина, Дим тоже подсел к охотнику и, протянув руку, попросил у него шаромет. Похоже, хотел рассмотреть его получше.
Повертев его в руках, он, даже не задумываясь, достаточно ловко смог взвести оружие, будто с чем-то похожим встречался ранее.
«А быстро он в нем разобрался. И совершенно не опасается. Хотя многие в Империи даже в руки артефакты пришельцев брать боятся, особенно те, кто из глухих районов», — подумала девушка.
— «Воздушка», — пробормотал Дим удовлетворенно незнакомое слово и вернул оружие владельцу.
— Видимо, у них тоже есть что-то похожее, — сделал очевидный вывод Млок.
А затем, уже обращаясь к отцу, сказал:
— Триго, дай огнестрел, я покажу его Диму, пусть взглянет.
— Пожалуйста, только поосторожней с ним, это уже гораздо более сложный артефакт и он более опасный, чем шаромет, — и вытащив оружие из наспинной кобуры, протянул его Млоку.
— На, посмотри вот это, — сказал Млок, передавая огнестрел Диму.
Тот аккуратно взял новое оружие в руки и уже достаточно удивленно посмотрел на него. Необычная обтекаемая форма и гладкая поверхность из неизвестного материала явно его заинтересовали.
Видимо, не до конца понимая, как оно должно действовать, он нашёл все кнопки управления этим артефактом, но все-таки знаками попросил парней показать, что нужно делать.
