На этом месте старый ведун примолк, будто вспоминая те дни.
— Но через несколько минут из комнаты выскользнула хмурая женщина и сообщила, что мать мальчика погибла. Что там произошло, она мне не сказала, но основания не верить ей у меня не было. Да, кстати, родился мальчик. Она попросила меня отвезти его к родственникам этой женщины, очень далеко на север, практически на границу льдов. Сказала, что там живет дед этого малыша.
И ведун снова замолчал, что-то поискал за пазухой, и, только нащупав это, продолжил:
— Мне выдали небольшой узелок, сказав, что это то, что должно достаться малышу как наследство, дали немного денег в дорогу и отправили в путь. Он лежал к замку одного захудалого, но как я потом выяснил, очень древнего рода Хранителей Границ. Через месяц я был уже на месте и передал малыша с наследством его матери их деду. Что удивительно, старик, который меня встретил, был очень стар и никак не годился на роль отца той женщины. Но когда я к нему обратился с просьбой отвести меня к искомому человеку, он ответил, что это он и есть. Это был очень колоритный старик. Такой же обветренный и потрепанный годами, как и скалы, окружающие его, но все такой же крепкий, спокойный и непоколебимый. Он даже не всплакнул, когда я сообщил о смерти его дочери. Только забрал малыша и отнес его в дом. У них я остался, чтобы переждать ночь, а утром отправился в обратный путь. И на этом мое участие в судьбе того малыша закончилось. Больше о нем я ничего не слышал.
— И это все? — удивился один из офицеров. — Так почему ты сказал, что знаешь, кто тот парень?
— Потому что это еще не все, что я хотел рассказать, — проворчал Крас, — не перебивайте и узнаете больше.
Сказав это, ведун осмотрел стоящих возле него людей и продолжил:
— Когда я уже отправился в обратный путь, проводить меня вышел хозяин замка, на прощание он поблагодарил меня, но настоятельно попросил забыть о том, что я видел этого малыша, да и вообще побывал у них в замке. Что я и сделал на долгие четырнадцать лет. И как некое оправдание своих действий, и за то, что я помог им, он сделал мне небольшой подарок.
И Крас, вытащив руку, показал на раскрытой ладони небольшой круглый медальончик.
— Это сильный защитный амулет, из тех, что делали древние маги, если еще не более древний, с необычными магическими камнями, изображающими глаза некого животного. Правда, само изображение давно затерлось, но остался его магический оттиск. Поэтому девочки, посмотрите на изображение магическим взглядом.
И он протянул руку ведьмам.
— Я ничего не вижу, — сказала одна из них, вторая тоже отрицательно покачала головой.
Эрса поначалу тоже отрицательно покачала головой, но что-то ей показалось странным в увиденном медальоне, и она попросила дать ей его в руки.
— Пожалуйста, девочка, — сказал Крас, снял его со своей шеи и протянул ей.
Девушка осторожно взяла его за цепочку и поднесла прямо к своему лицу.
Так она и простояла пару минут, как вдруг ее глаза расширились, и она произнесла:
— Не может быть.
— Смотри-ка, увидела, — удивленно произнес ведун, — лично мне понадобилось на это пара лет. Далеко пойдешь с такими способностями.
— Так что там? — с нетерпением спросил Этор, переводя взгляд с племянницы на Краса.
— Парящий дракон, — только и произнесла девушка.
— Верно, там изображен парящий дракон, — согласился с нею ведун, — герб нашего королевского рода.
— Все это очень интересно и удивительно, но как это связано с нашим парнишкой? — спросил Этор, так и не уловивший, к чему ведет Крас.
— Да, наш парнишка, — будто только вспомнив о цели их разговора, произнес ведун, а потом, внезапно переключившись на Млока, попросил: — Повтори имя, которым назвался ваш друг.
Молодой лесовик несколько стушевался внезапно обрушившемуся на него вниманию, но взял себя в руки, под одобрительными взглядами отца и сестры и сказал:
— Я точно не помню, но похоже оно было на Димтрий.
— И что? — не понял Этор.
— А то, что местность, где располагался тот замок, куда я отнес малыша четырнадцать лет назад, называлась — перевал Дмита. А если ты вспомнишь древнее именование стражей северных границ, то тогда и сам ответишь на свой вопрос.
— Рии. Их звали Рии, — сказал северянин.
— Верно. ДмитРий. Дмит Страж границ. Так зовут нашего парня, — подтвердил догадку предводителя Крас.
— Точно, точно. Он так и назвал себя. Дмитрий. Теперь я вспомнил, — воскликнул Млок.
И эти слова заставили замолчать и задуматься всех присутствующих.
— Но что он делает здесь? — спросила Эрса. — Тем более один?
— Ну, я думаю, — начал говорить Крас, — это единственно верное решение для человека, у которого нет будущего на родине, поискать свою судьбу там, где прошлое не будет для него тем камнем, что тянет его на дно. Там у пришельцев никому нет дела, кто он и откуда. И это его, скорее всего, привлекло сюда. А один… Не знаю, может, он просто сбежал или еще какие-то обстоятельства. Тут можно только догадываться.
Закончив, он замолчал, но подумав еще мгновение, добавил:
— Хотя теперь я уже не так скептически отношусь к его предложению.
— Верно, и я склонен принять его, — согласился с ним Этор.
Как только он произнес эти слова, раздался странный громкий звук, похожий на звон.
После этого неожиданно толпа людей пришла в движение, разворачиваясь в сторону, казалось, сплошной дальней стены, которая сейчас медленно опускалась вниз, до тех пор, пока полностью не скрылась в полу помещения.
За нею открылся небольшой постамент, на который сейчас вошёл один из пришельцев и приготовился что-то сказать.
— Началось, — прокомментировал увиденное Этор.
— Да, — раздалось из-за его спины, — и поэтому нам нужно спешить.
Толпа раздвинулась, и к ним вышел Дим.
Вместе с ним вернулись и люди, которых он брал с собою. Кроме того, их сопровождал с опаской озирающийся щуплый молодой человек.
К тому же северяне несли еще и двух связанных людей из Темного братства, находящихся без сознания.
— С этими справились, — отчитался Дим, кивнув на два безвольно лежащих тела, — но осталось еще несколько, и с ними нужно разобраться поскорее.
А затем, резко переключившись на Этора, спросил:
— Ну как, вы приняли решение?
— Да, мы с тобой, — ответил Этор.
Часть 2
ШАГ ВТОРОЙ. ИССЛЕДОВАТЕЛЬ?
Глава 1
ФРОНТИР. ГРАНИЦА ИМПЕРИИ АТАРАН И СВОБОДНЫХ ТЕРРИТОРИЙ. ПЛАНЕТА СУККУБ. ВЕРБОВОЧНЫЙ ПУНКТ № 48935-XP
Со мной на перехват пары охотников за головами отправилось целых пять человек, не знаю, зачем так много, но больше — не меньше.
