Он ударил лошадь и поскакал по улице. Теперь нужно было добраться до дома, собрать все необходимое и выручить Анну. Да и не мешало бы сделать что-то с ногой, беда уж сильно начала ныть растревоженная рана.
Принц скакал по пустынным улицам Антарага и думал о том, кто сделал пролом в стене камеры. С чего вдруг все так удачно сложилось? Побегу помогли те, кому была не безразлична судьба либо эльфов, либо Эрна.
К тому моменту, как юноша добрался до дома, начало светать. Он привязал лошадь в переулке и зашел в здание.
Эльфийка не особенно любила (читай умела) готовить, поэтому из съестного в доме почти ничего не было. Эрну пришлось утолить голод несколькими кусками подсохшего хлеба, фруктами и остатками вина. Еще очень хотелось спать, но этого юноша себе позволить не мог.
Он обработал заживляющей мазью кровоподтеки и ссадины, наложил на ногу хорошую повязку, собрал деньги, оружие и вещи. Затем быстро привел себя в порядок, чтобы от него не шарахался каждый встречный, и спустился на первый этаж.
Принц хотел вот уже в третий раз за ночь вылезти через окно, но передумал. С раненой ногой это будет нелегко. Да и сколько можно прятаться? Пора уже выйти на улицу через дверь, как все нормальные люди.
Перед тем как покинуть дом Эрн заглянул в комнату, где недавно обнаружил загадочный символ. Принц откинул ковер и ничуть не удивился, когда не увидел на полу светящихся линий.
– Гори оно все огнем!
Уставший от загадок юноша развернулся и вышел на улицу.
Эрн поскакал к Арскому рынку. Как же принцу надоело целый день, а потом еще и целую ночь мотаться туда-сюда без отдыха. Но ничего другого не оставалось.
Светало. Ночные караульные заканчивали смену и направлялись в Отделения. После побега заключенных наверняка усилятся патрули. Служители закона будут цепляться ко всем подозрительным личностям. Эрн не хотел искушать судьбу, так как не надеялся на второй чудесный пролом в стене камеры, поэтому сторонился даже сонных и уставших стражников. Как говорится, когда не надо, оно обязательно случится.
Пустые торговые ряды крупнейшего рынка Антарага выглядели непривычно пугающе. Днем здесь было не пробиться: толкотня, орущие торговцы, пронырливые воришки. А сейчас царили тишина и покой. Оставалось только гадать, в какие норы попрятались завсегдатаи этого места.
Эрн свернул на нужную улицу, оставив Арский рынок за спиной. Отыскать заброшенный дом, о котором рассказывал Орус, оказалось не сложно.
Небольшое одноэтажное здание с проломленной в некоторых местах крышей выглядело жутковато, особенно в предрассветных сумерках. Спутать с соседними домами было действительно невозможно. Где-то в его недрах находились бандиты и эльфийка, если Орус не соврал или не придумал какую-нибудь ловушку.
У Эрна не было четкого плана действий, у него не хватало денег, чтобы заплатить Орусу, не стояло за спиной армии, которая могла бы взять дом штурмом, но отчего-то он верил в свою победу. Юноша знал: все получится, хотя многое говорило не в его пользу.
Принц взял арбалет стражника в одну руку и свой самострел в другую. Обычно Эрн полагался на метательные ножи, так как не любил таскать с собой ничего тяжелого, но сейчас было не до предпочтений. Он прихватил все оружие, которым только располагал.
Эрн медленно шел по заброшенному дому, встав на цыпочки. Доски все равно скрипели, и юноша не сомневался, что о его приходе уже знают. Серый полумрак заполнял комнаты. В углах еще царствовала тьма, а в окнах уже виднелось не по-ночному светлое небо. На полу валялись сломанные кровати, столы и прочая мебель.
Осмотрев помещение, Эрн подошел к спуску в подвал. На мгновение у юноши возникло сомнение, в тот ли дом он зашел, – подозрительно тихо было вокруг. Где же бандиты, жаждущие получить денег? Орус говорил, что это единственный заброшенный дом на улице, и ошибиться невозможно. Что ж…
Принц спустился по ступеням и оказался перед железной дверью с зарешеченным окошечком. Из-за двери не доносилось никаких звуков. Юноша поднял арбалет и аккуратно посмотрел в окошечко. Признаться, он был сильно удивлен, когда увидел, что и Анна, и Орус со своим помощником преспокойно дрыхнут.
В подвальном помещении горел лишь один фонарь, который стоял на столе. Да и тот уже вот-вот собирался потухнуть. Анна сидела на стуле в стороне, ее голова была наклонена к плечу, рот приоткрыт. Девушка дышала ровно и спокойно. Эрн в очередной раз удивился эльфийке. В нескольких шагах от нее сидели искушенные головорезы, а она умудрилась заснуть и теперь мирно посапывала, словно находилась в самом безопасном месте на земле.
Орус и громила спали за столом, на котором помимо фонаря находилась груда вещей из сумки эльфийки и пустая бутылка. Эрн не стал долго раздумывать над тем, что же предпринять. Стоило ему только вспомнить, как Орус трогал своими грязными руками Анну, его мерзкую нахальную рожу, когда он выпрашивал монеты, прикинувшись бедняком, и все внутри закипало от злости. Никаких угрызений совести по поводу того, что ему придется убивать спящего, юноша не испытывал.
Принц встал на цыпочки, положил конец арбалета на окошечко так, чтобы стрела могла пролететь между прутьев решетки, и прицелился. Он помнил, что на Орусе надета кольчуга, соответственно, попасть нужно было в голову. Юноша нажал на спусковой крючок, и болт с треском воткнулся в столешницу на расстоянии пальца от лица бандита. Даже стреляя с упора, Эрн умудрился промазать.
Принц не стал дожидаться, пока Орус проснется, и тут же приготовил самострел для повторной попытки. К этому оружию юноша был более привыкший. Болт с глухим звуком вошел в голову негодяя.
Удивительно, но громила даже не пошевелился, ни после первого выстрела, ни после второго. Эрн быстро перезарядил самострел и всадил болт в спину здоровяка. Головорез проснулся, задергался, и потянулся к стоящему около стола арбалету. Из груди вырвался тяжелый стон.
Юноша прицелился и вогнал во врага второй болт, прямо под левую лопатку, искренне надеясь, что наконечник пробьет сердце. Помощник Оруса застонал еще громче, а потом упал на стол и затих. С негодяями было покончено. Эльфийка по-прежнему спала, и пролетающие рядом болты ее нисколько не заботили.
– Анна! Анна! – начал звать девушку Эрн, но та не реагировала. – Неужели они с ней что-то сделали?! Анна! – Юноша схватился за прутья решетки и подергал, но результата это, понятное дело, не дало.
Замочной скважины принц не увидел, поэтому решил, что с другой стороны двери есть засов. Бутылочку с растворяющей железо кислотой изъяли стражники гробницы. Хорошо, что Эрн взял из дома все инструменты, которые только нашел. Среди них имелась тонкая пила по металлу. Оставалось выпилить кусочек прута, чтобы можно было просунуть руку через решетку, и отодвинуть засов.
В глубине души появилось сомнение. Все оказалось слишком просто. Разве так бывает? Разве расчетливый головорез Орус мог безмятежно заснуть? Эрн недоверчиво покосился на негодяев. Те лежали неподвижно, и из их тел торчали болты, которые принц туда самолично вогнал. Юноша мог поклясться, бандиты были мертвее мертвого, если только не обладали мастерством умелых фокусников и иллюзионистов.
