Судя по всплескам, лодка с Нефедовым и его напарником была уже на середине Сурожи. Переговариваться они не переговаривались, поскольку дело было сделано. Во всяком случае, так думали наркокурьеры.
Локтев не выдержал и в неприличном жесте выставил в их сторону палец:
– Видали, уроды? Мимо меня не проскочишь!..
Выплеснув таким образом свои эмоции, Сергей взял пакет с рацией в зубы и решительно вошел в воду. Едва он оттолкнулся ногами от дна и проплыл несколько метров, как его подхватило течение и понесло вниз по реке.
Сергей отчаянно заработал ногами, но практически безрезультатно. Только тут он понял, что совершил крупную ошибку. Нужно было вернуться по берегу назад, а он вместо этого решил форсировать Сурожь прямо с косы.
Течение в этом месте было особенно сильным, и Сергей, сам того не желая, устремился в погоню за наркокурьерами. Матерясь про себя, он принялся изо всех сил выруливать к противоположному берегу.
Однако по ходу Сергей настолько приблизился к лодке, что даже расслышал несколько слов, явно сказанных Нефедовым в телефон:
– …Порядок, да… где-то через час… Через два с половиной?.. Добро…
Все же барахтался Локтев не зря, и в конце концов их с лодкой маршруты начали расходиться. Вскоре лодка окончательно растаяла во тьме, а Сергей наконец миновал середину реки. Течение здесь заметно ослабло.
Уже без особого труда Локтев прибился к берегу и ухватился за какую-то корягу. Здесь он отдышался и хотел было выбираться на обрывистый берег, как вдруг его нос уловил знакомый запах.
Сергей замер и принюхался. Ошибки быть не могло. С обрывистого, поросшего кустами берега разило соляркой, маслом и еще чем-то. В общем, букетом, которым обычно благоухают дизеля отечественных грузовиков.
Локтев потряс головой. Немного подумав, он подался назад, снова погрузился в воду и проплыл несколько метров вдоль берега против течения.
Здесь Сергей наконец выбрался на сушу и буквально вполз на обрывистый берег. Его мокрое тело тут же облепили комары, но Локтев даже не обратил на них внимания.
Крадучись словно тать, он обогнул несколько кустов, да так и замер. В нескольких метрах от него на берегу Сурожи стоял «КамАЗ». Тот самый – военный.
В кабине кто-то вдруг пошевелился. Сергей тут же присел, но тревога оказалась напрасной. Никто не бросился за ним в погоню и не закричал: «Ату!»
По всему выходило, что в кабине грузовика мирно дремлет солдат-водитель. Зато ни Нефедова, ни его напарника, ни их лодки в округе и близко не было.
Локтев подался назад и наконец отмахнулся от обнаглевших комаров. Некоторое время он напряженно соображал, потом хлопнул себя по лбу и пробормотал:
– Вот блин! Так их тоже течением снесло! Точняк!
В этот миг где-то далеко сзади раздался приглушенный хлопок. И вслед за ним – еще один.
– Не понял! – быстро оглянулся Локтев.
В следующий миг он вскочил и бросился на звук выстрелов.
Глава 27
Очнувшись, Веня сразу почувствовал на руках и ногах путы. И тут же испытал досаду за то, что так легко дал себя подловить. Ведь в голосе Панкрата слышался неподдельный страх. А Веня не придал этому значения.
Но посыпать солью раны было некогда. Веня приоткрыл глаза и попытался рассмотреть противников. Один из них как раз слушал сбивчивый рассказ Панкрата о военном «КамАЗе». Второй за спиной Вени вязал Билла.
Потом Панкрат умолк, его собеседник о чем-то ненадолго задумался, оглянулся и пробормотал:
– Ладно, посмотрим…
– Что? – отозвался за Вениной спиной второй из нападавших.
– Говорю, вяжи и этого! – кивнул первый на Панкрата.
Когда все пленники были уложены на землю, оба бандита отошли в сторону и присели рядом. То, что это именно бандиты, Веня определил по нескольким фразам, которыми они перебросились. Сделать это было несложно.
Каждая категория криминальной публики разговаривает на своем языке. Прожженные уголовники – «синие» – ботают по фене. Крутые бандиты со стажем базарят чисто конкретно. Преступники, ранее работавшие в силовых структурах, так и разговаривают на профессиональном жаргоне – выехал в адрес, отзвонился, установил.
И, несмотря на то что наиболее удачные термины кочуют из сленга в сленг, при наличии опыта понять, ху из ху, довольно просто. Нападавших Веня тут же классифицировал как среднее звено какой-то местной организованной преступной группировки. Без ходок на зону, но с достаточным опытом и спортивным прошлым.
Прокноцать остальное особого труда не составляло. Местные братки явно собирались наложить лапу на «супертот», уведя его из-под носа доблестного ГУБНОНа и американского агентства. А раз так, то оставлять в живых они никого не собирались.
Венины силы сразу утроились. Подогнув связанные ноги к пояснице, он попытался нащупать узел. Лежавший рядом Панкрат забеспокоился:
– Ты чего?
– Чего-чего, – шепотом ответил Веня. – Сматываться надо, Иваныч…
– Куда? – испуганно прошипел прапорщик. – Лежи ты смирно, а то убьют!
На какой-то миг Веня даже опешил. В ветеране ГИБДД он рассчитывал обрести союзника. А вместо этого прибитый страхом Панкрат его едва не выдал.
– Хорошо, все, все! – прошептал Веня.
Едва убедившись, что бандиты не насторожились, он потихоньку пододвинулся вплотную к прапорщику. Тот лежал к Вене спиной.
Собравшись с силами, Веня быстро приподнял голову и коротко боднул лбом Панкрата в затылок. Тот сразу обмяк. Веня снова закинул ноги к пояснице и принялся лихорадочно искать узел.
Руки затекли и слушались плохо. Но это был единственный шанс на спасение. Нужно было во что бы то ни стало успеть развязаться и предупредить Локтева.
Как ни спешил Веня, но свой разговор бандиты закончили раньше. Один из них скользнул в темноту, второй вернулся, присел и прикурил сигарету.
Веня судорожно вздохнул. О Локтеве бандиты могли и не знать. Тогда кричать сейчас, пытаясь предупредить Сергея, было просто глупо. И Веня снова вцепился в узел. Пару минут спустя тот наконец поддался.
Веревка соскользнула на траву. Веня осторожно пошевелил ступнями и попытался сгруппироваться, чтобы одним рывком перевести связанные руки наперед.
И тут бандит насторожился. Повернув голову, он привстал и спросил:
– Эй, что за дела?
Веня понял, что фокус не удался. В его распоряжении была пара секунд, пока бандит не поднялся окончательно. Поэтому Веня тут же вскочил на ноги и рванул прочь, не разбирая дороги.
– Стоять, дятел! – послышалось сзади.
Но Веня и не думал останавливаться. Меняя направление словно заяц, он мчался так, как никогда в жизни.
