– Молодец! Это меня искренне радует, – медленно произнес я, заглянул в пустой кувшин и тяжело вздохнул. – Давай, рассказывай.
– Что именно?
– Например, откуда у меня этот нож?
– Нож тебе старый гном подарил, – сказал Рэйнар.
– Хоть это хорошо…
– А ты как, уже готов к свадьбе?
– Что?!! – Я поперхнулся и чуть не выронил кувшин. – К к-к-какой свадьбе?!
– Ксвейкнчно, – не отрываясь от кружки с отваром, пробурчал товарищ. Потом вытер ладонью рот и повторил более четко: – К своей, конечно! Ты же вчера договорился с гномами.
– Погоди! Теперь все медленно и по порядку… И про свадьбу тоже.
– Свадьба, – неторопливо начал он, и я замер. Даже дышать перестал. – Свадьба будет завтра…
– Чья? – тупо спросил я.
– Твоя…
53
Все началось во время этой, раздери ее дьявол, попойки. Старик-гном, услышав о моей просьбе, пришел в ярость. Он даже пьяный умудрился расколотить столешницу. Одним ударом кулака! Мощный старичок. Потом он долго и очень изощренно ругался. Хорошо, что Кира еще слабо знала местный язык и гномьей скороговорки не поняла.
Старик вспомнил все: и совращенную жену, и родившихся в его роду бастардов, и опозоренную невесту. Клялся всеми богами сразу, что раньше реки повернут вспять и море уйдет за горизонт, чем этот бездельник Дарби получит его дочь в жены. В общем – было весело. Пока мне не надоело его слушать.
Я встал и произнес нечто, похожее на панегирик, посвященный величию западного рода. Речь была откровенно слабой, но ее недостатки мы щедро разбавили вином. Самое главное, что этого не запомнил. Пересказываю со слов Рэйнара. Как ни странно, но речь на старика все же подействовала. Гонор – плохой советчик. А старик-гном, как и все западные гномы, был жутко заносчив и падок на лесть.
Напомню, что в Асперанорре четыре клана гномов. Северный, южный, восточный и западный. Северный клан – самый сильный клан в Асперанорре, ни с кем не дружит. Считает все прочие кланы предателями традиций. Южный клан дружит с восточным, а к северному относится очень нейтрально. На западных гномов смотрят свысока, но осторожно. Восточный клан дружит с южным и ненавидит северный. Западный клан – самый слабый, но считает себя прародителем всех гномов. Держится нейтрально. Мечтает о союзе с сильным кланом, чтобы возродить свое положение в Асперанорре. А кроме этого есть кучка гномов-изгоев, которые могут вернуться в свой род лишь в том случае, если добьются всеобщего признания. Короче говоря: если добьются славы и денег.
Видимо, мой хмельной разум, у которого отказали тормоза, и родил безумную идею. Когда я протрезвел, идея была похоронена в глубине моей памяти. Даже не вспомнил, о чем говорил с гномами. Рэйнар с Кирой помогли. Девушка рассказала, что я не просто пересказал историю Ромео и Джульетты, но изобразил страсть и страдания гнома Дарби. Под конец еще и Гамлета приплел.
– Ты тут такой спектакль устроил, – всплеснула руками Кира, – что Шекспир отдыхает! Особенно финал был хорош. Вышел на середину зала, взял пустой кувшин и сказал: «Дай взгляну! Увы, мой бедный Дарби! Я знавал его»… Двух гномов даже на слезу прошибло.
– И что было дальше? – хмуро спросил я.
– Старик-гном хотел пренебрежительно отмахнуться, но ты довольно резко его перебил. Сказал, что он разбирается в чувствах, как svinja v apelsinah, и только на севере умеют хранить великие традиции и чтить заповеди предков. Мол, твое сердце навсегда останется там, среди сверкающих северных снегов. И еще ты процитировал отрывок текста из какого-то местного ритуала, – сказала Кира. – Я точно не запомнила, но прозвучало нечто, похожее на: «Лишь тот, кто различает голоса северных ветров»…
– Не будет глух к мольбам страждущих. – Мы с Рэйнаром хором закончили эту фразу.
– Да, именно так, – кивнула девушка и, улыбаясь, ткнула пальчиком в Трэмпа. – Потом и Рэйнар отличился. Он треснул кулаком по столу и сказал, что сам выделит деньги, чтобы гном Дарби вошел в кузнечную гильдию севера. А ты добавил, что южанин Дарби, став членом северной гильдии, найдет себе северную жену.
– Ты еще и имя назвал, – встрял Рэйнар.
– Да, – подтвердила Кира. – так и было. Сказал, что некая красотка Рейлин с радостью выйдет за Дарби замуж, а ты сделаешь все возможное, чтобы…
– Клан южных породнился с северными? – предположил я.
– Именно так, – щелкнула пальцами Ягужинская. – Услышав эти слова, старик-гном сдулся и после некоторых раздумий отдал тебе невесту Дарби. А так как невеста не может уйти из рода одна, то ты как хозяин Дарби заменишь его на свадебном обряде. Вот поэтому мы тебя завтра и женим.
– Слава богам!!! – Это меня немного успокоило…
– Ну вы, парни, и наворотили дел, – хмыкнула Кира. – Пойду я лучше лошадок посмотрю.
Когда она ушла, я сел за стол, закурил и налил себе горячего отвара из трав, чтобы немного прояснилось в мозгах. Да уж… Без меня меня женили. Чуть не женили, если быть точным. Рэйнар сел напротив и задумался.
– Серж… Ты знаешь, что ты вчера сделал?
– Я еще что-нибудь натворил?!!
– Нет, ничего страшного.
– Это радует. Что натворил? – усмехнулся я. – Достал невесту для Дарби. И ты мне очень помог. А старик просто испугался, что возникнет родственный союз севера и юга. Тогда его западный клан совсем затюкают.
– Да, но это все мелочи.
– Что ты хочешь сказать? – спросил я и покосился на Трэмпа.
Он нагнулся над столом и зашептал:
– Ты можешь создать новый клан гномов, которые будут почитать Черных Рыцарей как своих отцов-основателей. И Дарби с его невестой могут стать главой этого клана.
– Если Дарби на это согласится.
– Дарби не глуп! – усмехнулся Рэйнар и покачал головой.
– Ты уверен? – Мое похмелье как рукой сняло.
– Он с радостью принесет тебе клятву верности. Иначе он опять станет обычным, никому не нужным изгоем. Дарби будет землю носом рыть!
– Получается…
– Получается, что ты можешь создать подвластный тебе клан, – сказал Трэмп. – Клан, у которого есть родственные связи на западе и юге. И твоя дружба с северными…
– Самый могущественный клан королевства Асперанорр, – сказал я и уточнил: – Если его не уничтожат вместе с нами.
– Да, определенный риск присутствует, – согласился Рэйнар.
– Еще я могу сказать, Рэйнар, что ты слишком умен для простого воина.
– Что толку? – Он кивнул и с грустью посмотрел во двор. Я проследил за его взглядом и увидел Киру, которая осматривала наших лошадей. Вот это новость! Рэйнар запал на Киру Ягужинскую?! Час от часу не легче…
