Потом мне принесли нищенские лохмотья для завтрашнего торжества. Примерил. Посмотрел и ужаснулся. Бродяга!
– Просто красавец-мужчина! – Кира прищурилась и смерила меня взглядом.
– Кира, дам по заднице, – угрюмо отозвался я.
Да, посмотреть было на что. Потому что вместо привычной одежды и кольчуги на мне красовались нищенские лохмотья из мешковины. В общем – рвань подзаборная… Хорошо хоть в грязи пачкаться не обязательно. Я вздохнул и подпоясался пеньковой веревкой. На ней висел пустой кошелек из кожи. На ногах башмаки, в которых и дома-то холодно.
– Красота требует жертв, – подвела итог Кира и весело прыснула в ладошку. – Серж, ты бы видел себя со стороны…
Да, если вы уже бывали на свадьбах западных гномов, то вы, конечно, не удивитесь моему наряду. Мне, как впервые участвующему в таком мероприятии, было в диковинку. Хорошо, Рэйнар объяснил. И жених, и невеста на свадьбу должны явиться в лохмотьях. Для того, чтобы никто не завидовал их нарядам и не сглазил будущее счастье. И есть на пиру им положено лишь хлеб, запивая его водой. Пусть я жених и номинальный, но обряд есть обряд. Хорошо, что Дарби постарался и первая брачная ночь у него уже была. Кстати, у него уже и сын подрастал.
Вообще свадебные обряды гномов – это отдельная тема. Помню, когда мы с парнями сидели в темнице Грэньярда, смеялись над Дарби, который сумел соблазнить тещу. Мы посчитали это хорошей шуткой, но оказалось, что не все так просто. Оказывается, на юге есть такая традиция: жених ухаживает не за невестой, а за будущей тещей. Если сумел мамашу охмурить, то она, размякнув сердцем, отдает ему свою дочь. Нет, значит, нет.
На севере существует другой обряд. За неделю до свадьбы жених с невестой убегают из дома. Они должны найти какую-нибудь уютную, и главное – потайную пещеру. Или вырыть землянку. Потом семьи жениха и невесты начинают искать молодоженов. Если находят, то все договоренности расторгаются и свадьба отменяется. Мол, слабо вы друг друга любите, если не смогли спрятаться от погони и преследования. Кстати, этот обряд появился во время гномьих войн. Найти укрытие для семьи – означало выжить. Выжить и продолжить род.
У восточных гномов имелись свои традиции. На свадьбу нельзя было дарить подарков молодым. Чтобы молодая семья не расслаблялась и зарабатывала свой хлеб сама. Когда молодые свои возможности показывали, построив собственный дом, на новоселье их просто заваливали подарками.
На следующий день я стоял в своей комнате и насвистывал, ожидая свадебного кортежа. Старик-гном заказал для торжеств целую гостиницу. Самую дорогую в Трэмпе. С меня денег никто не взял. Мол, это дела клана. Им лучше знать. Подарок невесте тоже не требовался – его приготовит сам Дарби, когда мы вернемся в замок.
Кира сказала:
– В общем, Серега, твое дело сидеть с умным видом, жевать сухарики, кивать и изредка надувать щеки для пущей важности.
– Кира, я точно дам тебе по заднице, – усмехнулся я. – Но, боюсь, Рэйнар полезет в драку.
– Глупости! – ответила она, но так мило покраснела, что я залюбовался.
– Вы готовы? – В комнату вошел Рэйнар. – Там уже все собрались и ждут. Даже невесту привезли. Ничего так, аппетитная малышка. Даже в лохмотьях прилично выглядит…
– Дьявол тебя раздери, Трэмп!!!
Рэйнар заржал и скрылся за дверью. Во дворе фыркнула Найда. Да, как ни крути, пора. Пора идти на «свою» свадьбу…
Свадьбу описывать не буду. Во-первых, она ничем особым не отличалась от наших. Народ ел, пил и говорил длинные тосты. Молодых дружно поздравляли, желали много детей и денег. Рэйнар с некоторым смущением ухаживал за Кирой. Я даже развеселился немного, глядя на его смущение. Что-то я не припомню, чтобы Трэмп перед женщинами краснел и заикался. Вот влип парень!
На свадьбе кроме нас присутствовало еще несколько людей. Это кормилица Рэйнара и тот самый знахарь, который спал у нас в комнате после попойки. Мужчина пожилой, но еще крепкий. Его пригласили потому, что он участвовал в «сговоре с женихом». Это старик-гном так нашу пьянку назвал. Окультурил мероприятие. Господи, чего только не сделаешь, чтобы перед женой оправдаться! Потом, когда по традиции молодые должны были удалиться, я смог вздохнуть с облегчением. Дарби, мерзавец эдакий, все сделал заранее. Кстати, этому авансу уже годик скоро. Эдакий бутуз розовощекий, только держись!
Получил приглашение посетить дом знахаря. Это уже заслуга Рэйнара. Да, этот дом меня очень интересовал. Чем? Двумя разукрашенными колоннами. Я просто был уверен, что резьба окажется идентичной той, которую видел в доме приютившего меня старика. И в доме норра Рунакамма тоже. После разговора с Димкой о теории Влада я все больше убеждался, что между этими домами и порталом, связывающим два мира, имелась связь. Пусть еще и непонятная, но была.
Кстати… Я даже не узнал имени невесты…
54
Кира с Рэйнаром вернулись в Трэмп два дня назад. Я задержался в гостях у знахаря и приехал днем позже. Да, дом знахаря один в один повторял дом в Рунакамме. И резьба на колоннах такая же. Хозяин не мог объяснить ни ее происхождения, ни ее назначения. Потом я отправился за людьми. Нашел и привел их в Трэмп. И вот все эти путешественники между мирами сидели в зале гостиницы и отъедались.
Из четырех прибывших – трех парней и девушки – нормальными оказались лишь двое. Я сидел, рассматривал этих странников, и мне становилось жутко. Потому что понял выражение погибшего Влада: «Сергей, совсем не обязательно нестись сломя голову на помощь, не разобравшись, что за люди провалились в этот мир. Иногда полезнее подождать и посмотреть, что из этого выйдет! Для этого и нужен ворон Нур».
Мне кажется, что зря туда ездил. Слишком жестоко? Может быть, и так. Но из этих пяти попаданцев я готов был рисковать жизнью только ради Киры и этой семейной пары: Натальи и Владимира Смирницких. Конечно, эти ребята сейчас были в шоке. Они ничего не ждали от этого мира, кроме суровой борьбы за выживание, и вдруг их нашла русская девушка, которую сопровождал суровый северный воин в средневековых доспехах. Поневоле глаза на лоб полезут. Даже без легенды о черных рыцарях жуть возьмет.
Как они здесь оказались? Попали под лавину в горах во время свадебного путешествия. Очнулись на берегу моря, рядом с пещерой. Без вещей, продуктов, в изорванной одежде. Да, были истерики, слезы и проклятия. Но они выжили и быстро разобрались, что это другой мир. И преуспели в выживании. Даже людей не искали. Обжили пещерку и начали готовиться к зиме. А когда заметили пролетающего дракона, решили, что людей в этом мире вообще не существует. Странно, что им никто на глаза не попался. Места довольно обжитые. Эту семью привезли Кира с Рэйнаром.
Наталья – тридцатилетняя голубоглазая блондинка. Натуральная блондинка, а не крашеная. Совсем не похожая на девушку из анекдотов. Невысокая, плотная. Не фотомодель, но посмотреть есть на что. Как говорил мой коллега, передразнивая женские формы: «И с умом, и с образованием». Учительница младших классов.
