– Нам нужны еще воины? – Он удивленно дернул бровью.
– Да, – кивнул я. – Но перед этим, Дарби, я хотел бы с тобой очень серьезно поговорить.
– Я весь внимание, мастер Серж…
– Давай присядем, – предложил я. – Разговор будет долгим…
Закончив разговор с Дарби, я оставил его очень задумчивым. Да, было о чем поразмышлять. Создать новый клан из изгоев – это сложная задача, но и награда немаленькая – у гнома имелся шанс стать его основателем и главой.
В общем, первый день промелькнул незаметно. Я не успел сделать и десятой доли того, что планировал. Меня рвали на части. Ольгдир ждал момента, чтобы обсудить проблему с его земляками. Как я уже говорил, жители его деревни были ограблены, а дома сожжены. Ютились в каких-то хижинах. Весть, что замок Альдкамм сменил хозяев, уже разошлась по округе, и жители ждали перемен.
Время, время, время… На все нужно время.
Пора было утрясать проблемы и разделять обязанности со своими людьми. Но для этого требовалось решить несколько задач. И следующим, с кем бы я хотел поговорить, был мастер Вэльд Рэйн. Какой именно вопрос я хотел решить? Важный. Замку Альдкамм был нужен хозяин.
61
Изумительно красивая зима в Асперанорре. С балкона видны лазурное небо, море и бескрайние поля, укрытые белоснежным снегом. У побережья – узкая белая ледяная кромка. Сегодня на удивление прохладно. Градусов пятнадцать, если не ниже. Всю ночь шел снег, и во дворе нашего замка навалило приличные сугробы. Я вдохнул чистый морозный воздух и вернулся в донжон. Подбросил дров в камин и спустился этажом ниже, там после ранения отлеживался Димка Воронов. Предстоял серьезный разговор.
– …Ты прав, Серега, – задумчиво кивнул Димка. – Пока вас с Трэмпом не было, я много думал и перебрал десятки идей. Пожалуй, я соглашусь: иного выхода у нас нет. Принимая во внимание слова Гэрта про некую высшую цель – вообще без вариантов. Иначе ничего нельзя будет сделать, и нас просто уничтожат. Если пойдем твоим путем, есть призрачный шанс выбраться из этого дерьма. Может, и узнаем что-нибудь полезное. Кто знает, вдруг есть путь обратно?
– А ты хочешь попасть обратно? – спросил я. – Вернуться в тот горящий дом?
– Дело не только во мне.
– Вот именно. Заметь, что нас не просто вышвырнули из привычного мира. Должна быть какая-то цель. Нечто большее, чем резня с нечистью. Давай разбираться – что именно?
– А заодно, – вздохнул Дмитрий, – кто это сделал и зачем?
– Да. Остался один, но очень важный вопрос. – Я посмотрел на моего собеседника. – Ты со мной, Дмитрий Воронов?
– Да.
– И ты готов принять эту идею как свою?
– Да.
– Спасибо.
– Всегда пожалуйста, мастер Серж, – кивнул он и откинулся на подушки. – Кстати, что ты надумал с финансами?
– С финансами все просто и непросто. Нельзя держать людей, провалившихся в этот мир, на одном обеспечении. Понятие «общая касса» скоро начнет вызывать зависть и ненужные склоки. Поэтому, чтобы избежать раздоров, будем получать жалованье и часть добычи.
– И сколько же зарплаты положите, мастер Серж?
– Всем рыцарям – семьдесят даллиноров в год.
– Да уж… Прямо скажем – не густо.
– Содержание, боевая лошадь и часть добычи.
– Все равно не густо.
– И почетная грамота, – усмехнулся я. – В серебряной рамке.
– Ну знаешь… Ты и мертвого уговоришь! Что делать будешь с такими, как Смирницкие?
– Дадим работу, назначим плату – по двадцать даллиноров в год. Стирка, уборка и прочее. Захотят подняться вверх – пусть докажут, что нужны ордену. Нет – так и останутся обслугой.
– На кухне, – кивнул он.
– Нет, извини. Я не настолько доверяю этим людям, чтобы рисковать своим здоровьем и здоровьем наших воинов.
– Верно, – согласился Воронов. – Самой большой подлости можно ожидать от мирных пацифистов и вегетарианцев. Отравят и не поморщатся. И ты, Серега, рискнешь бросить на черную работу интеллигенцию? Они будут возмущаться!
– Плевать я хотел! Начнут возникать – выброшу за ворота. Хватит быть добрым. Я в этом вопросе согласен с дедушкой Лениным.
– Я тоже согласен, – кивнул Дмитрий. – Что с охраной и гарнизоном?
– Для хорошей охраны замка нам необходимо не меньше пятидесяти гномов. Тогда и дозоры на лошадях можно пустить по округе, и ребята не будут рвать жилы на стенах. Можно будет объявить о наборе наемников для зачистки наших земель от нечисти и разбойников.
– Ты уже обдумал идею нового клана? – усмехнулся Дмитрий. – И что придумал?
– Легион. В него может вступить любой гном-изгой. Часть из них, заслужив доблестью доверие, войдет в новый клан. Лишь члены клана смогут занимать руководящие должности в Легионе. Клан будет создан Дарби, но под эгидой и покровительством нашего ордена.
– Честь и Верность?
– Именно так. Таким и будет их девиз.
– Ты уже подсчитал расходы?
– Если появятся пятьдесят гномов и десять-двадцать наемников, то с обеспечением и жалованьем это будет не меньше трех тысяч даллиноров в год. В Сьерра этого добра с избытком. Но три тысячи, это если смирно сидеть на заднице. Этого как раз и не получится. Значит, сумму можешь увеличивать втрое. С другой стороны – раз начнем воевать, то появятся и трофеи.
– В свете твоего плана появятся и налоги королю, – сказал Дмитрий.
– Если Робьен норр Кларэнс станет виернорром, то думаю, обойдемся малой кровью. Он будет собирать налоги, а мы ему поможем.
– Дерзай, мастер Серж! – кивнул Димка и вытер пот со лба. Наш разговор его утомил.
– Отдыхай и поправляйся! Работы по горло! – Я похлопал его по плечу и ушел.
Вышел во двор и увидел шестерых гномов. Тех самых, которые пришли с нами из Трэмпа. Если быть точным, то четверо пришли с нами, а двоих нашел Барри в Кларэнсе. Дарби уже переговорил с ними и дал добро. Да и мы с Рэйнаром видели, чего стоит Барри со своими северянами.
– Барри, выбери шесть лошадей для своих людей, и чтобы окрестности замка были под контролем! Хватит с нас случайных нападений и ненужных смертей.
– Будет сделано, мастер! – Гном кивнул и исчез, словно сквозь землю провалился.
– Хороший воин. – Вэльд проводил его взглядом. – Не думаете, Серж, что могут начаться трения с нашим Дарби?
– Нет, – покачал я головой. – У Барри свои задачи и свое поле деятельности. Скоро он и его люди покинут наш замок и уйдут на север.
– Далеко?
– Четыре дня пути.
– Значит, в Кларэнс…
– Довольно об этом, – отмахнулся я. – Лучше скажите, что вы решили?
