Парни заулыбались, услышав про «показательные выступления».
— Нам уже рассказали, — сообщил Макс, — и про ваши с Марселем «выступления» тоже. Но, командир, если мы завтра не проявим командный дух, согласись, будет неинтересно. Потеряется, так сказать, изюминка нашей команды. Можно, мы чуть-чуть пошутим — и все?
— Санек, — Марся толкнул меня в плечо, — а переводяга прав! Нужно держать марку!
— Марся, ты уже привык к бздюлям начальства?
— Одними бздюлями больше, одними меньше; ни я, ни Аллах не заметит.
— Аминь, — поддержал Марсю Рафа. — Командир, мы не сильно.
— Рафа, ты только по людям не шмальни, — сдался я. — Остальные также не допускают человеческих жертв…
Утром новенькие пошли проявлять себя и шутить, а мы направились «повышать квалификацию легкоатлетов», как выразился Ильдар. Пробежав за утро восемь километров, мы тем не менее смогли не только выйти на требуемую дистанцию для слежки за партизанами, но и продвинуться за ними на полтора километра. Во время девятой попытки Ильдар, который шел замыкающим, отсемафорил, что нас кто-то нагоняет. Народ развернулся к гостю, забив на слежку. Две минуты мы старательно изучали лес в поисках хвоста, но ничего не заметили. Парни уже начали косо поглядывать на Ильдара, но тут Олег зашептал:
— Есть движение! Прямо перед нами в сорока метрах. Сейчас он вынырнет возле поваленных деревьев.
И действительно: из ниоткуда возник огромный боец с очень большим пулеметом, за мгновение преодолел препятствие и снова исчез в траве.
— Вот это класс! — похвалил преследователя Димка. — Интересно, кто это?
— Санек, судя по габаритам, Микола, — предположил Марся.
— Очень может быть, — согласился я. — Будем подождать.
Ждали мы около трех минут. А потом я услышал шорох за спиной, неведомая сила ухватила меня за рюкзак и, с невероятной скоростью протащив пять метров, мягко посадила на землю.
— Привет, командир! — сообщил мне неизвестный с ярко выраженным южнорусским говором. Парни удивленно таращились за мою спину. Сложив увиденное сегодня и прочитанное в личном деле Миколы, я тоже с ним поздоровался:
— Здоровеньки булы, Микола!
— Ох ты, какой сообразительный! — опять раздалось сзади.
Та же неведомая сила опять меня приподняла и развернула на сто восемьдесят градусов. Передо мной сидел Богатырь. Именно с большой буквы «Б». В высоту и в ширину он был одинаковый, но при этом исполинских размеров. На нем был поношенный, но добротный маскхалат, а в руках, точнее на руке, на левом предплечье, у него лежал пулемет. Ну, казалось бы, лежал бы и лежал, если бы не одно «но». Пулеметом был отечественный крупнокалиберник «Корд» на легком станке!!! Эта картина повергла в шок не только меня, но и всех остальных. Мы тупо пялились на Миколу, а он с прищуром разглядывал нас. Затянувшуюся паузу прервал Мамелюк:
— Микола, привет. Меня Дмитрием звать. Позывной «Мамелюк».
— Привет, Мамелюк, — пробасил Микола.
— Микола, я снайпер, — продолжил Димка.
— Та я вижу, — улыбнулся он.
— Микола, — Мамелюк судорожно сглотнул, — у тебя в руках пулемет?
— А ты наблюдательный, — похвалил Микола, — сразу видать, что снайпер.
— Микола, — продолжал Димка, — но это же «Корд»?
— «Корд», — не стал спорить Микола.
Их дальнейший диалог напоминал разговор психиатра и человека, сильно отстающего в развитии:
— Крупнокалиберный?
— Правильно.
— Со станком?
— Со станком.
— Настоящий?
— Настоящий.
— И лента с патронами настоящая?
— И она настоящая.
— А потрогать можно? — вклинился в разговор Ильдар.
— Ну, потрогай, извращенец великовозрастный, — захохотал Микола, и все тоже расхохотались.
— Так, курсанты, — из-за дерева показался инструктор, — ваше время вышло. Кросс вам обеспечен. Какого лешего вы тут расселись?
— Это кто такой наглый? — вальяжно поинтересовался Микола и, развернувшись, начал вставать.
Опешив от появления в наших рядах нового бойца, к тому же таких габаритов, инструктор уперся взглядом в «Корд» и завис окончательно.
— Командир, может, нам Миколу в полный рост впереди нас вести? — подал идею Олег.
— Зачем? — не понял я.
— Чтобы все внимание уходило на него и его оружие. Ты только глянь, как инструктор подвис. А ведь он человек бывалый!
Инструктор, наконец, вышел из ступора и, не сводя глаз с пулемета, спросил:
— Кто такой? Откуда взялся?
— Прапорщик Микола Ничипоренко, зачислен в группу «Урал», прибыл для прохождения учебы.
В дальнейшем диалог инструктора с Миколой был очень похож на диалог с Мамелюком. Начался он так же:
— Микола, а у тебя в руках «Корд»?
Когда инструктор спросил про ленту, мы не смогли сдержаться и захохотали. Наш смех вывел его из очередного ступора, и он приказал:
— Для подготовки к летним олимпийским играм на пробежку шагом марш!
Мы выматерились и пошли к беговой трассе. Ко мне подошел Микола:
— Командир, ты извини, что напугал. И извини, что из-за меня всех наказали. Просто, когда я пришел к месту старта, меня инструкторы отправили вас догонять.
— Не извиняйся. Напугал ты меня не сильно. Сильно только удивил. И насчет наказания не переживай. Сегодня не первый километр бежим. И не последний. Ты, кстати, других новичков не видел?
— На стрельбище пулеметчика видел. Фич, кажется, его звать. Он из крупнокалиберника на мишени восьмерки рисовал. Судя по пачкам сигарет и хмурым мордам инструкторов, сделал он это на спор.
— А гранатометчика не видал? — спросил Марсель.
— Нет, не видал. А переводчика видел. Ему руки перевязывали.
— Перевязывали или связывали?! — насторожился я.
— Перевязывали, — подтвердил Микола.
— А что у него с руками?!
— Я толком не понял. Судя по всему, они с кем-то из местных в тамишивари соревновались.
— И кто победил?
— Не знаю.
— Микола, — я решился задать мучающий меня вопрос, — а тебе не тяжело с такой «дурой» бегать? Он же вместе со станком и лентой больше сорока килограмм весит.
— Нет, не тяжело, — усмехнулся Микола, — не переживай, командир. Который год я с ним хожу. Он уже часть меня.
— Так ты со своим пулеметом приехал?!!
— У меня все свое, — подтвердил Микола. — А пулемет мой, никому не нужен. Он специально под меня доработан.
