– Все равно не догадается…
Десять минут спустя он уже подходил к библиотеке. Отыскать Алину оказалось проще простого. Она сидела за конторкой в читальном зале и листала какую-то книгу.
Дверь была гостеприимно открыта, и Макс, недолго думая, вошел.
– Здравствуйте!
– Здравствуйте! – кивнула «проводница», поднимая на Макса умные зеленоватые глаза.
Вблизи она оказалась еще симпатичнее. Чуть выгнутые брови, огромные ресницы, тонкий носик – все это произвело впечатление даже на такого знатока женщин, как Макс.
Пожалуй, только рот был излишне крупным для такого кукольного личика, но общего впечатления это не портило. А впечатление у Макса сложилось вполне определенное.
«Проводница» казалась красивой и недоступной одновременно. Как Барби в витрине закрытого магазина.
– Вы что-то хотели? – спросила девушка, откладывая книгу в сторону.
– Да, – улыбнулся Макс своей самой соблазнительной улыбкой. Подойдя к конторке, он небрежно облокотился на нее и очень убедительно соврал: – Я учусь в горном техникуме, приехал к вам на практику. Хотел бы, так сказать, познакомиться поближе с городом и комбинатом. Не поможете?
«Проводница» не уловила или не захотела уловить двусмысленности, заключенной в вопросе Макса. Мало того, она даже не улыбнулась, а просто сухо уточнила:
– Что конкретно вас интересует: краеведение, геология месторождения или технология добычи?
Вопрос застал Макса врасплох. Чтобы не выдать своей некомпетентности, он осторожно сказал:
– Да нет, в технологию мне вникать пока рановато, а вот с геологией хотелось бы познакомиться. И с краеведением, но кратко.
– Хорошо, паспорт у вас при себе? – так же сухо уточнила «проводница».
– Да, конечно, – снова улыбнулся Макс, но с таким же успехом он мог бы улыбаться Великой Китайской стене.
– Подождите. Можете пока присесть, – кивнула «проводница» и скрылась за дверью книгохранилища.
Макс проводил ее взглядом и вздохнул. Одета «проводница» была скромно, но со вкусом – в аккуратную черную юбку с широким поясом и короткую темно-синюю кофточку. Одежда подчеркивала несомненные достоинства ее ладной фигурки, ничего при этом не выпячивая.
И в манере держаться, и в поведении и в одежде девушки прослеживался вполне определенный стиль. Макс был достаточно искушенным сердцеедом, чтобы тут же сделать для себя такой же определенный вывод. Заключался он в том, что «ловить» ему здесь нечего.
Двинувшись к столу, Макс в растерянности оглянулся. Сделанное секунду назад открытие ничуть не задело его самолюбия. Во-первых, «проводница» была не в его вкусе, а во-вторых, он давно не испытывал никаких комплексов в отношениях с женщинами. Нравился он им или нет, было их личным делом.
Однако в данном случае это было равносильно катастрофе. Они с Дубом балансировали на грани пропасти, и на длительную «осаду» «проводницы» с целомудренным потискиванием рук и серенадами под балконом у Макса просто не было времени.
Раздумывая, что теперь делать, Макс скользнул взглядом по какому-то стенду и вдруг увидел нечто знакомое. Секунду спустя он уже обогнул стол и оказался у застекленной витрины.
Стенд назывался «Охтинск встречает юбилей». Были там какие-то пожелтевшие фотографии, копии архивных документов и что-то еще. Но привлекли внимание Макса не они.
В небольшой картонной коробочке на фоне красного бархата тускло поблескивала юбилейная медаль.
Такая же, как в «дипломате».
Глава 30
Ничего особенного в присутствии медали на стенде не было, но она Макса почему-то заинтересовала.
Читальный зал был пуст. Макс воровато оглянулся на дверь и осторожно отодвинул стекло.
Секунду спустя он уже вертел медаль в руке. Она была абсолютной копией той, что лежала в «дипломате», разве что выглядела поновее.
– Что вы делаете? – вдруг услышал Макс.
Невольно вздрогнув, он оглянулся. «Проводница» с книгами в руках стояла на пороге книгохранилища.
– Смотрю просто, – постарался как можно естественнее произнести Макс. – Стенд по краеведению, я и…
– Экспонаты трогать руками запрещается, – тоном школьной учительницы произнесла «проводница». – Положите на место и давайте паспорт.
– Конечно-конечно, – пробормотал Макс.
Вернув медаль на место и закрыв стенд, он подошел к конторке.
– Заполняйте формуляр, – кивнула «проводница».
– Ага, – сказал Макс.
Заполняя графы в карточке, он злился на себя и удивлялся, как «проводница» умудрилась застигнуть его врасплох.
Когда с формальностями наконец было покончено, девушка положила перед Максом стопку книг, а паспорт сунула в стол.
– Документ получите, когда вернете книги.
– Спасибо, – кивнул Макс.
Усевшись за стол, он принялся с умным видом листать книги, голова же его была занята совсем другим.
Макушка «проводницы» виднелась над конторкой. Лица ее видеть Макс не мог, но было ясно, что она потеряла к нему какой бы то ни было интерес.
Посмотрев на часы, Макс надолго задумался. Минут через десять он встал и подошел к конторке.
– А вот в этой книге есть ссылка на другую книгу. А ее можно посмотреть?
– Подождите, – кивнула «проводница» и вскоре исчезла в книгохранилище.
На этот раз Макс был предельно осторожен и застать себя врасплох не дал. Когда «проводница» вернулась, он расписался в формуляре и с кривой ухмылкой вернулся к столу.
Чтобы все выглядело естественно, Макс решил посидеть в библиотеке еще полчаса. Делать было нечего, и он принялся читать вступительную статью только что полученной книги по геологии Охтинского месторождения.
Статья оказалась довольно объемной и касалась сугубо специфических вопросов, но она неожиданно увлекла Макса, и прочитал он ее до конца.
Закрыв книгу, он вздохнул и осторожно наклонился к пакету. Минуту спустя Макс уже стоял у конторки.
– Уже уходите? – подняла голову «проводница».
– Схожу перекушу, – беспечно улыбнулся Макс, ставя «дипломат» перед собой. – А через часик вернусь…
– Хорошо, – равнодушно пожала плечами «проводница».
Пока она расписывалась в формуляре и доставала из ящика паспорт, Макс продолжал внимательно за ней наблюдать.
Не заметить «дипломат» «проводница» не могла. И не узнать – тоже. Несмотря на это, она так ничем и не выдала своего волнения.
Поражаясь ее железной выдержке, Макс с улыбкой откланялся и направился на выход. По идее, спиной он должен был ощущать ледяное дыхание смерти, но вместо этого он испытывал странное недоумение…
