Глава 1
… Игровой интерфейс: Активация умения «Наседка»…
… Программный код: Вызов цепочки скриптов…
… Аппаратное обеспечение: Выделение 0.08 % серверных ресурсов…
… Взаимодействие с метрикой мира: Поиск подходящей души для новорожденного создания… Отклик отрицательный. Формирование сознания из аморфного пула Великого Ничто.
… Эхо по Вееру Миров: Отсутствие резонанса. Ни одна подходящая по спектру сущность или аватара не обладает достаточной силой для пробития Барьера…
— Р-р-оар-р-р!!! — торжественный рев возродившегося древнего существа разнес цветные храмовые витражи на тысячи смертоносных осколков.
Василиск на мгновенье замер, прислушиваясь к астралу, а затем тоскливо взвыл — один! Один на весь мир! Лишь где-то далеко на востоке, в десятках дневных переходов, теплится искра Нерождённого Короля, требуя защиты и служения.
Когда страдают создания такого масштаба, тварям поменьше, попавшим под эмоциональный всплеск, положено просто умереть. В случае с Василиском — окаменеть.
Так сходят с ума и выбрасываются на берег киты, попавшие под сонары подводных лодок. Так спекает мозги стаям птиц, влетевшим в полосу СВЧ-излучения противоракетных радаров ПВО…
Тысячи разумных паразитов, копошившихся под лапами одинокого великана, неожиданно озлобились. Сотни из них застыли в благородном камне, однако остальные проявили свой крысиный нрав. Заблестела сталь на гранях клинков, магический фон подскочил на два порядка и отозвался жгучей болью.
Хлестнул могучий хвост, выводя из игры слабейших. Сверкнули укрытые за непробиваемой прозрачной пленкой глаза — вселяя ужас в разум врагов и замедляя скорость атаки. Василиск распрямился во весь рост, уперся лопатками в купол каменной ловушки и с трудом повернулся бронированной мордой на восток. Долг рода звал его, ставя приоритетную задачу по защите своего Короля.
Усиленные магией стены трещали, но не поддавались. А вот ущерб от возни надоедливых насекомых возрос настолько, что уже не позволял себя игнорировать.
— Р-р-ааа-р-р-х!!! — разъяренный Василиск не пожалел убойной абилки из богатой палитры своего арсенала.
Древняя магия, усиленная астральным эхом, разжижала межмолекулярные связи, калеча амуницию и резко просаживая хиты разумных.
Тысячи стрел крошили броню, разноцветные капли яда пузырились и шипели на чешуе. Липкое пламя нехотя стекало по огромной туше, неумолимо прожигая плоть монстра.
Магический фон прыгнул до запредельных величин — фонили открытые порталы в божественные планы, дрожью в хребте отдалось использование заклинания Высшего Круга.
Интуиция качнула зверя в сторону, заставляя прижаться к дальней стене тесной ловушки.
— Бум!!! — рвутся барабанные перепонки, на секунду слепнут от вспышки глаза, мышцы и кости щедро шпигует убойным мифрилом.
Одно хорошо — надоедливых насекомых выкосило практически всех, а водопад обрушившихся камней открыл дорогу к свободе.
Кренясь на перебитую лапу, Василиск рванулся в проем. Пятная камень драгоценной кровью и густо дымя тлеющей броней, он ломился сквозь город, словно изувеченный линкор, преследуемый москитным флотом противника.
Мелкие маги и закованные в сталь боевики десятками сыпались из окон разрушаемых зданий. Открывающиеся тут и там порталы порождали сотни крохотных, но отнюдь не безвредных тварей.
Инстинкт выживания боролся с чувством долга. Василиск временами останавливался, стряхивал с себя очередную порцию преследователей — отправляя их к пращурам либо разгоняя по углам. А затем вновь поворачивался на восток и, все замедляясь, брел к своему Королю.
Он почти сумел вырваться из проклятого муравейника, когда ослабевшие мышцы отказались удерживать тысячетонное тело. Туша монстра рухнула, разрушив кусок внешней стены и надвратную башню.
— Прости, Повелитель, я подвел тебя… — принял астрал последнюю мысль гиганта.
… Игровой интерфейс: Генерация сообщения о мировом событии…
… Программный код: Завершение цепочки скриптов…
… Аппаратное обеспечение: Высвобождение 0.08 % серверных ресурсов…
… Взаимодействие с метрикой мира: Взвешивание совокупности деяний и влияния существа на Друмир. Суммирование мысле-векторов Неумирающих. Признание миром новой сущности. Отказ на развоплощение души. Ожидание перерождения…
… Эхо по Вееру Миров: Отсутствие резонанса…
* * *
Я стоял посреди замкового двора, расставив для устойчивости ноги и пережидая колебания почвы от грандиозного «Бум!». Знатно жахнуло! Судя по тому, как аукнулся подрыв тривиального, в общем-то, боеприпаса — совершили мы нечто выдающееся. Может, и нет уже в Друмире такого явления, как Светлоликий?
Спешно активировав панели интерфейса, я переключился на общую статистику, а затем отыскал вкладку религиозного противостояния.
На Темной стороне без перемен — Первохрам с алтарем четвертого уровня и прилагающаяся к нему Макария. Святилища Ллос, Ауле, плюс три так и не найденных храма, не посвященные какому-либо конкретному божеству. Причем задача по их розыску имеет весьма высокий приоритет. Предположительно — темные алтари скрываются в слепых зонах, недоступных всевидящему оку Неназываемого.
Кстати, надо будет поинтересоваться у Павшего — не является ли бывшее логово Тавора одним из утерянных храмов?
Завершал статистику важнейший для многих игроков показатель. Бонус к опыту у сторонников Темного Пантеона — девять процентов.
Так, а вот у светляков перемены. Нет, никто из шестерки богов не покинул гостеприимный Друмир и не соизволил раствориться в Великом Ничто. Более того, даже порядком раздолбанный храм Светлоликого учитывался в общем сальдо — четырнадцать штук. Значит, сердце святилища — его алтарь — уничтожить не удалось.
Но вот солидно покорежить золотую плиту мы явно умудрились. Уровень алтаря в Главном Храме Светлоликого просел сразу на пять единиц. С шестого до первого. Скорее всего, тупым физическим уроном доломать святыню просто невозможно. Нужен какой-нибудь мрачненький ритуал осквернения либо запредельное напряжение магических сил.
Так что с сегодняшнего дня всех почитателей Светлых богов ждал нехилый облом — пятипроцентное уменьшение опыта. Вроде бы мелочь… Но стоит лишь помножить эту кроху на десятки миллионов игроков и мириады изничтожаемых ежедневно мобов… Волосы начинают шевелиться на голове от понимания грандиозности эффекта устроенной диверсии.
