А ведь давно пора понять — в Друмире нет тыла…
Ухорезки ближнего круга охраны организовали просторное пятиметровое кольцо, выполняя мою просьбу и не перекрывая обзор. Тролли внешнего периметра вскинули тяжелые бронедвери башенных щитов.
Впрочем, одному из подчиненных Умки мгновенно не повезло — полутонный камень, выпущенный из стационарного требушета, вбил бодигарда в землю и занял его место в строю. Бойцы на флангах неудачника лишь удивленно моргнули и синхронно протерли заляпанные кровью щеки.
Хренасе, золотое попадание! Явно же били вслепую, с закрытой позиции — на стены такую дуру не поставить, каюсь — пробовал! Может, у них тут каждый кустик пристрелян, и сейчас орк-корректировщик задумчиво морщит мозг, водя черным ногтем по баллистическим таблицам?
— В сторону, в сторону! Не создавайте помехи движению и групповые цели! — проорал регулировщик врат, для ясности добавляя нечто непечатное и пиная ногами стальную стену щитов.
— Сейчас големы пойдут, а ваши намотавшиеся на шагоходы кишки понизят мобильность техники!
— Смещаемся! — командую я инфантильным охранникам, игнорирующим беснующегося офицера и внимательно сканирующих свои сектора ответственности.
— Ах!!!
Земля дрогнула, застонало небо. Из приоткрывшегося сердца стальной черепахи ввысь устремился вихрь магического торнадо. Бадамум вступил в игру, зайдя с козырного короля. Четыре звезды визардов прикрывали ценного бойца Малыми Куполами.
Давление на портал мгновенно ослабло, внимание защитников переключилось на кастера. Эффект заклинания «Шуйфонговцам» был знаком, недавно мы у них уже отжали один замок по сходной методе.
Над защитным зонтиком вспух магический Армагеддон, в который ежесекундно ныряли сотни стрел, арбалетных болтов и разнокалиберных каменюк.
Я поморщился — ох и тяжко сейчас ребятам. Откат ощущается как колокольный звон с тяжкого бодуна, шибая в голову, лишая зрения и выбивая юшку из ушей.
Тридцать секунд магического контакта. Наш первый купол накрылся подозрительно быстро. Беззвучно рухнули тела визов, однако никто не кинулся на помощь — нырять в жерло вулкана и то безопасней. Китайцы не скупились, сливая килотонны маны на несчастный пятачок земли.
Сквозь сполохи чужой магии, языки пламени и клубы разноцветного дыма, я видел покрасневшее от натуги лицо парня. Глаза лезли из орбит, кровь текла из прокушенной губы, ноги по щиколотки вдавило в землю.
Держись Бадабумчик, еще минута, не меньше!
Двадцать пять секунд — хрустальное крошево второго купола осыпало укрывавшихся под ним кастеров.
Я нахмурился. Два — ноль. У нас уже начали разбирать третий, он же предпоследний щит, а вражеская защита по-прежнему стоит! Мне кажется, или я вижу ехидные ухмылки в узких бойницах цитадели? Еще немного, и там начнут мелькать голые задницы!
Энерговооруженность противника гораздо выше расчетной. На стенах черно от неписей-кастеров, жмущиеся друг к другу словно ласточки на телеграфных проводах.
С неба валится настоящий камнепад, как будто из-за сопки по нам работает дивизион тяжелой артиллерии РГК.
Следующая пара мыльных пузырей лопнула одновременно — породистый китайский выкормыш и его карликовая пародия синхронно рассыпались стеклянным крошевом.
Ну наконец-то! Первый листок с этого капустного кочана мы сняли. Впереди еще два — большее количество куполов сложить матрешкой не получится, За неимением подходящих типоразмеров в Друмире.
Вкладываются они один в другой, от большего к меньшему. Одноразмерные артефакты не поставить — наслоившиеся поля схлопываются с грандиозным «бумом».
«Большой» арт мы сожгли, и сейчас замок укрылся за «Средним». КПД у него поменьше, дамаг глотает хуже, регенерация подзаторможенная. Однако без «АПМ» ковырять его будем до следующего рассвета, что абсолютно неприемлемо.
Мало что соображающий Бадабум выхватил второй свиток, по-звериному оскалился изгрызенными губами и начал очередной каст, вновь вызывая на себя шквал притихшего было огня.
Мать моя женщина, не устоит ведь!
Подняв руку, я хотел было отдать приказ об отправке на помощь еще нескольких звезд визов из строя первой линии. Хотя мне совсем не улыбалось еще до боя потерять полсотни основных дамагеров. Откат разбитого заклинания надолго выведет их из строя.
Однако в дело вмешалась личная инициатива кого-то из обозников.
Роняя клочья пены, и громыхая по камням колесами телеги, мимо нас промчалась мохноногая лошадка. Кося безумными глазами, нырнула в пламя, на мгновенье пропала из вида и вынырнула уже под хлипкой защитой последнего магического зонтика.
С полыхающей гривой, облепленная горящими кляксами напалма, истыканная болтами, коняшка сделала пару неверных шагов, жалобно всхлипнула и рухнула поверх вяло копошащихся визов.
Возница пострадал не меньше, однако хиты и броня продлили его живучесть на десяток секунд. Истекая кровью и бордовыми цифрами ежесекундного урона от многочисленных дотов, он с трудом перевалился в телегу и активировал массивный артефакт Мобильного Купола.
Двадцатиметровый пузырь вспух над головами, расширяя безопасную зону и гарантируя поглощение пятидесяти тысяч единиц урона с одного кристалла-накопителя. А их вдоль слабо бронированных бортов телеги закреплено не меньше двух десятков.
Однако нам крепко повезло — радужная кромка «Мобильного» не дотянулась до замкового полога на считанные метры. Сделай лошадка пару лишних шагов — и сгорел бы наш арт к чертям собачьим, уничтожая во вспышке аннигиляции тех, кого призван защищать.
И вообще — я планировал прикрыть им выбитые створки ворот на последней фазе боя…
Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Неизвестному герою выговор, медаль во всю грудь и переаттестация. Нечего в обозе сидеть, раз такой шустрый. Организую ему адреналиновый коктейль за счет заведения…
Спрятав в карман рефлекторно вытащенный запасной свиток «АРМ», я оглядел поле боя. Ну что ж, все войска на месте, две арки из трех мы загасили ради экономии, бойцы нетерпеливо топчутся на месте, наливаясь праведной яростью и болея за своих.
Следующая минута прошла без сюрпризов. Враг стрелял от души, заваливая Бадабума грудами камней и стальных болтов. Тут же спекал все это в единый колючий монолит, замешанный на жутковатой подборке из ядов, кислот и острого метеоритного железа.
«Мобильный Купол» искрил, глотая урон и за секунду пережигая суточный резерв топового мага. Накопители гасли один за другим, раскаляясь от закритично быстрой разрядки. Помутневшие кристаллы чуть заметно дымились и громко потрескивали, остывая в нишах деревянных ложементов.
Наконец, над замком противника оглушительно жахнуло, словно хулиганствующие боги рассадили кирпичом стометровую витрину. Все, «Средний» спекся!
Прикрытый зонтиком периметр отступил к самым стенам, артефакт «Малого Защитного Купола» работал на износ, с трудом растягивая свой полог над величественной «Новой». Полуторный перерасход энергии китайцам обеспечен!
