Приземлилась и сразу перекатилась в сторону, уходя от взметнувшегося вверх столба пламени.
Шарик гранаты хрустнул в руке активатором и, пущенный твердой рукой, улетел в окно, где стоял один из нанятых магов.
Вид летящего в него шарика парализовал того настолько, что граната взорвалась от удара о человека, мгновенно превратив тело в фарш и ранив еще двоих.
Магические удары сыпались со всех сторон, но Алиса уходила за счет скорости, потому что атака энергетикой намного медленнее луча или пули, а она привыкла воевать именно в таких условиях.
Понимая, что на открытой площадке ее так или иначе накроют, Алиса метнулась за угол и, вырезав в стекле дыру, пролезла внутрь здания.
— Раз, два, три, четыре, пять, я иду вас убивать. Кто не спрятался, тому п…ц! — прокричала Алиса, подумала и добавила: — А кто спрятался, все равно найду.
Потеряв в первые секунды боя половину вооруженного прикрытия, маги постепенно утрачивали самообладание и уже лупили на любой шорох, не оглядываясь на затраты энергии. Собственные запасы силы у Алисы стали быстро таять, несмотря на отстрел врагов. Все же двадцать пять профессионалов, прошедших, в отличие от нее, нормальную школу подготовки, это было очень много. И боевики кланов ей сейчас не помощники. Конечно, они в итоге просто завалят магов трупами, но это, по мнению Алисы, было бы совсем плохо.
Оставалась еще возможность вызвать огонь прямо на школу, но этот аргумент Алиса решила приберечь до последнего. Сейчас Алисе просто хотелось уничтожить тех, кто решил с помощью детей добраться до нее.
А в среде исао, подписавшихся на эту акцию, постепенно нарастала паника. Они надеялись на поединок энергий, где они были сильны и выучкой, и просто количеством, но пока молодая магичка просто убивала их гранатами и огнем из бластера, не отвлекаясь на магические воздействия, сыпавшиеся со всех сторон. Лон Трасо, руководивший группой, не мог не признать, что это была весьма эффективная тактика — сосредоточиться на защите, а атаковать лишь с помощью оружия. Они и представить себе не могли, что девушка окажется столь опасной целью.
Грохнул очередной взрыв, и на панели перед Трасо погасла еще одна тройка исао. Магичка была уже на втором этаже, и такими темпами скоро доберется до них.
— Мако! — Трасо окликнул своего помощника, распределяющего энергопотоки между пока еще живыми соратниками. — Готовь круг.
Мако Арой, боевой маг-наемник, побывавший в десятках переделок, несколько секунд раздумывал, потом кивнул.
— Да. Похоже, время пришло.
Десять сильнейших магов группы начали чертить прямо на полу гексаграмму стального ветра, а две тройки выдвинулись в тыл Алисе, чтобы отвлечь ее на какое-то время.
Внутренний резерв Алисы таял, словно кусок льда на летнем солнце, и, рванув скобу встроенного инъектора, девушка почувствовала, как жидкость, попавшая в кровь, начала растекаться по организму, и энергобаланс медленно полез вверх.
Движение за спиной заставило ее отвлечься, и еще три гранаты разметали кровавые ошметки по стенам.
Остановившись передохнуть, Алиса чуть не пропустила атаку огненной волной, но вовремя заскочила за угол, и, стоило волне схлынуть, полоснула излучателем вдоль коридора и, поставив двухсекундную задержку, зашвырнула гранату.
— Цели поражены, — Лони, контролировавшая пространство с помощью своих сенсоров и дронов, полупрозрачной проекцией показала коридор и лестницу наверх. — Обнаружены десять целей на третьем этаже. Движения нет.
— Черт! — Алиса уже знала, что такое «круг», и не без основания полагала, что оставшиеся в живых последние десять исао, скорее всего, придумали какую-нибудь особенно изощренную гадость.
Взлетев по лестнице, она остановилась перед дверью, из-за которой просто фонило мощной энергетикой, и, сбросив рюкзак, распахнула его горловину. Двадцать гранат не так уж мало, даже против магов. Последовательно активировав детонаторы, она распахнула дверь ударов ноги, бросила мешок в центр гексаграммы и, не дожидаясь результата, отскочила за стену.
Уплотнившаяся до состояния броневого листа энергетика магов погасила ударную волну и остановила осколки. Но часть линий гексаграммы была уничтожена, и откат незавершенного плетения сначала сжал защитные коконы магов до размера футбольного мяча, а потом выстрелил вверх потоком из бетона, стекла и человеческих останков.
Грохнуло так, что задрожали стекла в соседнем городке, а стальные опоры школы просто порвались, будто натянутые струны.
Последнего удара здание не выдержало и начало складываться, словно замок из песка, осыпаясь водопадом осколков и обломков.
Боевики кланов, увидевшие, как здание школы буквально сложилось внутрь себя, ринулись к развалинам на штурмовых ботах, и к моменту прибытия спасателей со специальной техникой здание было почти полностью разобрано.
Алису, помятую взрывом и рухнувшей бетонной балкой, спасла броня, из которой ее доставал барон Тамин лично, не доверяя никому.
Едва живую исао тут же поместили в регенерационную капсулу военного образца, которую предоставили Волки, и они же взяли под охрану все подступы к госпиталю боевого крыла Драконов Ири, оставив драконам внутреннюю охрану и весь персонал.
Тем временем объединенные усилия контрразведок Волков и Драконов наконец дали результат, и были выяснены заказчики нападения на школу и максимально широко очерчен круг причастных.
По меркам приграничья было совершено не просто преступление, а действие, несовместимое с жизнью, и по Кенн прокатилась волна загадочных смертей. Не удавалось достать лишь Лама Тангора, который спрятался в центре столицы и окружил себя отрядами наемников, никуда не выходя наружу.
Алиса уже начала тренировки для восстановления формы, и ей периодически приносили сводки служб безопасности в части работы по решению вопроса с Мерон.
Здание приграничного филиала крупнейшей в грозди финансовой империи действительно было настоящей крепостью. Высотой более шестисот и диаметром в нижней части больше трехсот метров, напоминало усеченный конус, пронзавший облака. Небоскреб располагался в деловой части столицы среди столь же высоких зданий, поэтому любые боевые действия исключались в связи с высокой плотностью гражданского населения. К тому же вполне возможно, что самого Тангора в штаб-квартире уже не было, и он давно эвакуирован на другую планету.
Но так как ситуация явно требовала разрешения, на переговоры с баронами прибыл один из вице-президентов корпорации.
О чем они договорились, Алиса не спрашивала, но совершенно точно было известно, что Тангор уехал командовать заштатным банком в другой сектор, а на ее счет была переведена круглая сумма в два миллиарда отступных.
В итоге дела Закатных драконов Ири и Ледовых волков поправились настолько, что были открыты два совместных филиала в смежных секторах, и они начали потихоньку отжимать конкурентов в других сферах.
