— Хорошо, если так, — адмирал кивнул и со словами: — Держите меня в курсе, — вышел из центра управления.
12
Инстинкт животных — совершеннее нашего разума.
Морис Мело-Понти. Французский философ
…За отчетный период к высшей мере покаяния были приговорены 3428 человек, в том числе за неоднократную ересь — 1738 человек. Более десяти тысяч отправлены на перевоспитание, а около десяти миллионов получили взыскание в виде исправительных работ по месту жительства.
В связи с нехваткой людей на строительстве первоочередных объектов, Приходские комитеты Истинной Веры и вышестоящие деканства получили предписания ужесточить контроль над паствой, рьяно вычищая всякое проявление инакомыслия и ереси.
Продолжается работа Святой Инквизиции по привлечению к тесному сотрудничеству лиц, связанных со средствами массовой информации, и творческой интеллигенции.
Так на основании рапортов об имевшей место еретической деятельности было направлено на перевоспитание более пятисот человек, а пятеро подвергнуты высшей мере покаяния.
Также вынужден информировать вас о переполнении мест перевоспитания членов семей еретиков. Некачественное питание и отсутствие медицинской помощи ведет к неоправданной утрате паствы, что влечет за собой падение отчетности.
Управление Святой Инквизиции Мичиганской апостольской префектуры Американской епархии,
Епископ-инквизитор, Кариус
Гисса Айян, гроздь Айя, планета Алари
После памятной бойни у складского терминала, Елена полностью опустошила свой резерв и резерв артефактного посоха, и теперь понемногу восстанавливала и то, и другое. Кроме того, наконец-то ответил Бейро Теги — один из восемнадцати исао оха империи айя, и ей пришлось отправиться к нему на уединенный остров на Алари, гроздь Айя.
Планета Алари, превращенная из безжизненного куска камня в цветущий сад, имела всего два небольших материка, где трудились ученые, и большой остров, являвшийся резиденцией Бейро Теги.
Фантастическая природа острова, огромные радужные бабочки и совершенно ручные звери сразу настраивали редких посетителей на миролюбивый лад, так что к особняку на скале Елена подошла в умиротворенном состоянии.
Молчаливый слуга проводил ее на террасу, где в это время обедал знаменитый маг империи айя, и, выйдя на отполированные до зеркального блеска плиты, Елена остановилась, пораженная зрелищем висящего в десяти метрах облака, на котором, словно на экране, высвечивалась сложная формула.
Рядом сидел мужчина невысокого роста в длиннополом пиджаке, расшитом драгоценными камнями, и узких штанах, заправленных в короткие сапожки. Голову знаменитого мага увенчивала небольшая, похожая на тюбетейку шапочка, тоже расшитая сверкающими камнями. Мужчина неторопливо поедал пирожок и запивал светло-желтой жидкостью из широкой чашки, а формула вела себя словно живая, меняя какие-то знаки, удлиняясь и сокращаясь сама по себе.
— Ну, что вы по этому поводу скажете? — Теги, не утруждая себя протокольными сложностями, взмахнул рукой, и кресло, словно само, развернулось к гостье, и Елена увидела широкое лицо с крупным мясистым носом и небольшими, глубоко сидящими глазами.
— А что это? — Елена еще раз пробежала взглядом формулу и, несмотря на то что знаки были понятны, общий смысл будущего плетения полностью ускользал от ее понимания.
— Халари, — буркнул маг и снова отвернулся к импровизированному экрану.
— Халари?
— Да! Мерзкие кусачие и летучие халари, которых кто-то завез на планету! И теперь эти твари расплодились так, что не дают мне покоя ни днем, ни ночью.
Елена почувствовала, что на шею село что-то мелкое и летучее, машинально хлопнула ладонью, затем поднесла останки насекомого к лицу. Больше всего трупик напоминал комара, но крылышки были более широкие, почти как у мотылька.
— Вот-вот, — Бейро Теги кивнул и поставил опустевшую чашку на столик, левитировавший рядом с креслом. — Именно они. Думаю, если изменить касси ам на отрицательный, то можно будет…
— А почему бы не выдуть ветром всю эту летающую дрянь? — Елена прихлопнула еще одного комара и вопросительно посмотрела на мага.
— Попробуйте, — исао оха сделал приглашающий жест и, встав, демонстративно шагнул в сторону, давая Елене пространство для маневра.
Жезл уже вибрировал в ожидании новых бесчинств, но Елена отставила его в сторону и взмахнула руками.
Нарастающий ветер сначала лишь шевелил верхушками деревьев, а потом зашумел, набирая силу, пока над островом не прокатился настоящий шквал, срывавший ветки и несущий целое облако листьев, мелких птиц и даже камней.
Через минуту ветер стих, а где-то над океаном распалось плотное облако вынесенного с острова мусора.
— Нда, — Бейро снял шапочку и почесал лысоватую макушку. — Ну, сломанные деревья не в счет, ученики восстановят. Разбитый шквалом родник на горе — тоже. А вот арнархо будет восстановить куда сложнее. Хотя… — он вгляделся вдаль. — Большинство, конечно, найдет обратную дорогу. Но в целом я могу констатировать излишек силы и явный недостаток ума.
— А ваш вариант? — Елена насмешливо посмотрела на мага.
— Предполагал сделать халари чуть более вкусными для птиц и переместить их в списке рациона на первое место, — Бейро вздохнул. — Но учить я вас, конечно же, буду. Творцы ведают, что вы сможете наделать, если не научитесь хоть немного думать.
Гисса Айян, гроздь Арнак, планета Аранти
Вертясь, словно уж на сковородке, Алиса все же смогла разрушить огневую точку, и теперь тянула искалеченную машину подальше от скал, надеясь спасти истребитель.
— Давай, Волчонок!
— Критическая потеря мощности. Угол снижения — метр в секунду.
— Метр в секунду нам по фигу, правда, Волчонок? Ты же крепкая девочка, дотянешь до вон той проплешины?
— Прогноз отрицательный, — машина клюнула носом, и снижение резко ускорилось.
— К черту прогнозы! — Алиса вбросила в пространство «воздушный щит» и на три коротких, но таких важных секунды он принял на себя вес машины, позволяя ей проскочить через изгиб реки и относительно мягко коснуться брюхом земли.
— Уфф, — Алиса отщелкнула зажимы и не торопясь выбралась из кокона. Оглядевшись, поняла, что ее угораздило приземлиться не просто на единственном свободном пятачке земли, но и совсем рядом с крошечным поселком, что стоял прямо на берегу довольно широкой и быстрой речки.
— Двадцать один ноль шесть. Сбита. Требуется эвакуация техники. Помощь медиков не нужна.
— Принято, Волчица, — отозвался дежурный оператор эскадры. — Ориентировочное время прибытия транспорта — два часа. Наблюдаете ли враждебные силы вокруг?
— Нет. Враждебных сил не наблюдаю.
