— Не думаю, что это будет просто, — Алиса упрямо сжала губы.
— А что им? — оранжевый отмахнулся. — Угробят сколько нужно и просто завалят вас трупами. Кроме того, наши люди отметили выдвижение боевых подразделений гвардии и армейских частей. Если это не переворот, то я нарский вульх.
— Хочу представить тебе, Алиса, моего сводного брата Ли Арана, — Нард церемонно поклонился. — А тебе, брат, представляю Алису Рокот. Подполковника флота, и я очень надеюсь — мою будущую жену.
— Ну кто же так делает предложение! — Вараи, увидев, как вытягивается лицо Алисы, расхохотался. — Ну-ка, маленький негодник, быстро поклонился и сказал все, что нужно, а то, боюсь, сарм Алиса подумает о тебе как о невеже.
Сориентировался Нард мгновенно. Развернувшись к Алисе лицом, он глубоко, почти в пояс, поклонился и, не выпрямляясь окончательно, посмотрел ей в глаза.
— Хочешь ли ты, Алиса Рокот, соединения наших судеб?
— Как правильно ответить? — тихо спросила Алиса. Склонившись в ответном поклоне и читая по губам Нарда, она произнесла: — Желаю соединения судеб перед Светом Творцов.
— Ана! — Вараи и Ли Аран синхронно подняли руки, становясь свидетелями древнего ритуала.
— И теперь мы…
— Нет, — Нард улыбнулся. — Пока не муж и жена, но осталось немного.
— Оторвать голову си Аларо?
— И всем, кто будет шевелиться рядом.
— Нужна наша помощь? — Ли Аран улыбнулся.
— Да, — Алиса быстро сориентировалась в ситуации. — Насколько я понимаю, Звездный бал состоится в любом случае?
— Традиция, — Вараи усмехнулся. — Даже когда дворец накрыли с орбиты лучевым ударом, там под куполом продолжался праздник. Было уже восемнадцать попыток продолбить защитный купол, но все никак.
— Что, безусловно, радует, — Алиса сосредоточенно кивнула. — Еще хорошо бы пару закладок в городе — оружия, брони и спецсредств, а также транспорта, и хотя бы один коридор аварийной эвакуации.
— Солидно готовитесь, — Аран с улыбкой покачал головой. — Закладками поделюсь, у меня их достаточно, транспорт… пару бронемашин и парочку скоростных глайдеров тоже поставим, а насчет аварийной, эвакуации — только через дау-порт. Там, конечно, будет не протолкнуться, но есть спецпортал для сотрудников разведки. Пропуск я организую.
— Еще хорошо бы «пустить дымку», — Вараи повернулся к Арану. — Наблюдатели сообщают, что вокруг здания начинают скапливаться штурмовые бригады. Давай выпускай Алдо, пусть потаскает их по городу.
— Алдо? Киссао? — Нард покачал головой. — Легенда гоночного мира…
— Брат Алдо давно покинул суетный мир, но все так же любит быструю езду, — Вараи сделал приглашающий жест и пошел вперед, показывая дорогу. — После катастрофы, когда его машина врезалась в ограждение и, пробив энергощиты, стала причиной смерти пяти человек, он хотел закончить жизнь самоубийством, но я вовремя отговорил его. Теперь он находит утешение в молитвах Творцам и… гонках на пустых трассах. Но я полагаю, брат Алдо не откажется поучаствовать в хорошем деле.
Высокий и худой словно жердь мужчина стоял в пустом помещении и проверял пилотский комбинезон, очень похожий на тот, что носила Алиса.
— А машина? — Алиса с интересом оглянулась.
— Машина здесь, — Вараи кивнул на ящик, стоявший посреди помещения. — Гартах Си.
Он коснулся крышки ящика, и тот мгновенно окутался желтым сиянием. Через секунду словно из ниоткуда проявился светящийся каркас, похожий на автомобильную раму, а еще через несколько секунд каркас будто оброс панелями.
— Силовой механоид, — пояснил Вараи. — В коробке аккумулятор, задающий генератор и система пространственного контроля. Таким образом, масса механоида всего триста килограммов. Мгновенный разгон до пятисот километров в час и такое же быстрое торможение. Может даже летать, но брату Алдо нравится ездить.
— Благословите, светлейший, — гонщик встал на одно колено, и Вараи ласково потрепал его волосы.
— Да пребудет с тобой Свет Творцов, брат Алдо.
Голубое свечение на мгновение вспыхнуло между ладонью Вараи и головой Алдо и тут же погасло.
— Благословите и вы, сиятельная, — Алдо повернулся к Алисе, и она опустила руку на его стриженую макушку.
— Да пребудет с тобой Свет Творцов.
Сияние ярко-алого цвета вспыхнуло, словно блик электросварки, и погасло.
Гонщик занял место водителя, надел шлем и, махнув рукой на прощание, с легким, едва заметным шелестом выехал из гаража на городскую улицу. Мгновенно набрав скорость, машина скрылась между домов, а вслед ей неслись заполошные вспышки выстрелов.
А через полчаса Алиса, Гррар и Нард через старый коммуникационный тоннель тоже покинули гостеприимный храм Творцов.
18
У бродяги все дороги ведут домой.
Наро Треги. Настоятель церкви Творцов
Гроздь Айя, планета Айяс. Имперская Академия управления
Выдержки из лекции доктора социологии Алъдаро Треги.
Сегодня я хочу поговорить о тщательно замалчиваемой обществом проблеме — проблеме свалки, или если хотите — помойки.
Как вообще может существовать в нашем обществе такое явление, как помойка, и социальные группы, живущие там? Вне социальных программ и правового обеспечения?
Ответ прост. Неконтролируемые ресурсы. Все, что плохо лежит, или слабо контролируется и может быть отчуждено, будет непременно украдено и продано. Но если это касается крупных объектов или больших партий, то в дело сразу вступают правоохранительные органы, одна из задач которых состоит именно в том, чтобы ресурсы попадали к месту назначения.
…Но есть и другая сторона проблемы. Что делать тем же органам, когда воровство, так сказать, диффузно? Выпавшие из контейнера вещи, ошибка или пересортица товара, когда на свалке оказываются тонны вполне добротных вещей или продуктов, порождают такой вал преступлений, что его невозможно пресечь в силу его массовости. И именно этот кажущийся нам слабым ручеек удобряет почву, на которой произрастают низовые социальные группы.
Каждое общество в ходе своей жизнедеятельности производит огромное количество материальных ценностей, и многие из них попадают на свалку, минуя даже одного-единственного пользователя.
То, что бизнесу кажется несущественным, порождает целый слой общества, словно придонные рыбы, живущие на этих остатках цивилизационного пиршества…
…Кроме того, нужно обязательно упомянуть территориальный фактор. Подобные сообщества могут существовать лишь там, где не существует законов и официальной власти.
Почему? Да потому, что люди, которые не смогли устроиться при существующем законодательстве, все равно как и любой социум, порождают определенные правила и обычаи, пусть и странные с нашей точки зрения.
