– Да, – просто ответил Андрей.
Кирсанов и подозрительный журналист вышли через подсобку, в которой Кривова для надежности крепко взяли под руки два охранника из свиты большого босса.
– С чего начали, к тому и вернулись? – невесело усмехнувшись, пробурчал Каспер.
– Не скажи, – возразил Муха. – Теперь мы знаем и понимаем на порядок больше. Например, я понял, что вам с Шурочкой опять придется остаться в лавке. Подождать нас здесь.
– Это как это?! – Каспер возмущенно вытаращился на товарища. – Обоснуй!
– Шурочке в зону нельзя, у нее мама аж под Киевом осталась. И так вся на нервах, дочку месяц не видела, а если еще и невезуха навалится? Приболеет, не дай бог. Шурочка пока домой отсюда доберется… мало ли чем это может закончиться.
– А если наоборот? – Шурочка была вся в сомнениях, это отражалось у нее на лице. – Если повезет?
– Лучше не рискуй, – негромко посоветовал Андрей.
– Ну так вот, – продолжил Муха. – А у тебя, Каспер, в Ростове целый воз родни. И вся с криминальным душком. Им вообще рисковать противопоказано. Как им твоя самодеятельность аукнется? А вдруг проколются на чем-нибудь, да и примут их мусора всех оптом? Даже если фарт. Он тоже может им не в жилу пойти. Начнут носы задирать, а в серьезном обществе этого не любят. Завалят всех сразу на одной стрелке.
– Чтоб у тебя язык отсох, насекомое навозное! – Каспер вспыхнул и сжал кулаки.
– Спорим, не подеретесь, – между ними встал Бибик.
– И не собирался! – выпалил Каспер. – Мне из всей моей родни… да на всех, кто старше пятнадцати, плевать! Родителей уже нет, а все эти… кузены да кумовья… пошли они! Сволочи все как один! Так что не волнует меня, как им аукнется!
– А как же младшие? Которым нет пятнадцати.
– А младших лотерея не трогает, ты не слышал, что ли? Вон, в Центре, народ на детском уровне от вихрей спасается.
– Тогда третий момент, – спокойно добавил Муха. – Док с северного НП сказал, что эмоциональная связь важнее родственной. Шурочка однозначно вне зоны остается… так что… выбирай, Ромео.
– Зар-раза! – Каспер все-таки попытался двинуть Мухе в нос, но его вовремя перехватил Бибик.
– Найдем тебе задание, – пообещал он Касперу. – Чего ты расстраиваешься?
– Нечестно это!
– Таковы условия этого этапа, – напомнил Лунёв, тоном давая понять, что пора переходить от рассуждений к делам. – На подготовку три часа. Выдвигаемся с рассветом. Док, успеете собрать все необходимое?
– Да, конечно, – Чернявский почему-то до сих пор потирал висок и о чем-то думал.
– Ну, так давай, топай в закрома, – подтолкнул его Бибик. – Или есть что еще сказать?
– Я… э-э… подумал… – док бросил взгляд на дверь подсобки. – Видите ли…
– Короче, – потребовал Лунёв.
– Токсины! Понимаете… господин Кривов, конечно, здоровый молодой человек, это видно, однако…
– Я понял вас, док, – Лунёв поднес палец к губам и выразительно посмотрел на потолок. – Обсудим в зоне. А пока давайте соберемся и хотя бы час отдохнем.
– Но ведь эта, так сказать… проблема, останется здесь… – попытался возразить док.
– Вот этой проблемой и займется наш засадный полк, – Андрей кивком указал на Каспера и Шурочку. – Помнится, на Острове у них получился неплохой тандем.
– Только не надо выдумывать утешения! – с горечью выпалил Каспер.
– Это не утешение, – совершенно серьезно возразил Андрей. – Если ты недопонял, о чем только что мы говорили с доком, чуть позже я поясню. Сейчас соберемся, а после выйдем с тобой погулять.
– Нет, в целом-то я понял…
– А мне надо, чтобы ты все понял до мелочей. Иллюзия обмана коварней всех обманов, Каспер. Если не подойдешь к делу серьезно – провалишь. Но подробности чуть позже. Шурочка, пока сборы, соорудишь ужин… или завтрак… найдешь из чего?
– Конечно, Андрей, – девушка улыбнулась и похлопала ресницами.
С ее точки зрения, проделала все это она обворожительно. Но реакция последовала только со стороны Каспера. Он опять ревниво сверкнул взглядом и насупился. Лунёв же лишь ободряюще ей улыбнулся. Как самому обычному товарищу. Шурочка украдкой вздохнула и отправилась в подсобку магазинчика искать что-нибудь съестное.
«С другой стороны, может, Андрей просто так оберегает меня от лотереи? – подумалось Шурочке. – Если признается, что я ему небезразлична, тут же вихрь событий ка-ак даст мне по макушке! Нет, лучше подножку. И все, лежу такая, со сломанной ногой, а он там, в зоне, и помочь не может. Оно мне надо?»
Шурочка вздохнула еще раз. Самообман был приятным, но почему-то не утешал. Наверное, слишком многое пришлось ей пережить рядом с Андреем и другими ребятами, чтобы понять главное: в жизни квестеров… Каспер не в счет… нет места нежным чувствам. Наверное.
В том, что оговорка уместна, Шурочка убедилась буквально через три часа…
Глава 7
Зона разлома 55 (Омская),
день «Д» плюс один, утро
Новый рассвет получился не таким красочным, как предыдущий, но именно это и радовало. Хотя бы это. Все остальное по-прежнему тревожило. Зона разлома с вечера почти не изменилась, разве что окончательно исчезло свечение над ее центром. Остальные признаки аномальной территории сохранились в неизменном виде.
По ту сторону четкой и ровной, как по циркулю, границы высились хаотичные нагромождения полупрозрачных конгломератов, валялись отдельные разнокалиберные комки желеобразной перламутровой субстанции, а в ямах, канавах и ложбинах застыли неглубокие «желатиновые» лужи. Все это безобразие имело вроде бы похожую консистенцию, но разной степени упругости, казалось полупрозрачным, но разглядеть, что кроется внутри, было нереально. И общий жемчужный отлив в определенном ракурсе менялся на какой-то из основных оттенков. Преимущественно это были лиловые, розовые, бледно-зеленые и синеватые тона. Если издалека, все это походило на ставшие вдруг объемными таблицы Равкина, те, с помощью которых проверяют цветоощущение на шоферской комиссии.
Впрочем, большинство квестеров сходилось на том, что необычная граница зоны и ее наполнение и даже невозможность определить, что в действительности скрывается под маскировочным желе, не самое удивительное. И перемены во внешнем виде зоны, и кавардак с физическими свойствами попавших в катаклизм предметов были чисто техническими сложностями по сравнению с настоящими проблемами, которые возникали у любого квестера, рискнувшего войти в зону. В сравнении с той самой «лотереей ништяков», как с подачи Юрьева теперь выражались квестеры. Или с «вихрями вероятных событий», как назвали проблему ученые. Ну, или с «лотереей событий», как наиболее удобоваримо выразились сторонние наблюдатели вроде всеведущих репортеров, которых к утру в окрестностях первичной базы ЦИК стало что мух вокруг тридцатикилометрового блюда с мармеладом.
