– А это опять группа Лунёва. Они вернулись в крепость и теперь будут отдуваться за всех. И отбиваться от всех. Восточные и южные группы наемников наверняка уже насели, а скоро отсюда западные подтянутся. Такой вот, блин, каламбур.
Юрьев дважды сплюнул через плечо. Первый стрелок, как бы завершая вместо него процедуру, тоже сплюнул, но один раз.
– Думаешь, получится у них?
– До сих пор получалось, – Юрьев пожал плечами. – А вообще, не знаю. Увидим. Одно знаю точно: все будет не напрасно, если обоз выведем. Так что за мной, и очень быстро, бойцы. Погнали…
* * *
Возвращаться на «засвеченные» позиции было не лучшим тактическим ходом, но ситуация требовала именно такого маневра. Наемников следовало убедить, что попытка прорыва ими сорвана и квестеры в полном составе опять сидят на позициях в своей «крепости».
Первыми в «крепость» вернулись Андрей и Муха. Они вновь обошли противника с фланга, перемахнули через северную стену и подменили на позициях координатора Баха и его стрелка, прикрывавших отступление обоза. Европейцы коротко попрощались и побежали по следам перегруженного джипа. Следы были затерты «санями», но квестеры не сбились с пути. Об этом доложил Бибик. Он на секунду задержался на вершине стены, бросил взгляд на северо-запад и только после этого спрыгнул вниз.
– Вроде бы прошли, – сказал квестер. – Картина маслом. Машина еле ползет, но до границы им уже полкилометра осталось, не больше.
– Юрьева не заметил?
– Нет. Но думаю, он уже там, поблизости. Напротив блокпоста джип дымится, значит, разведка свое задание выполнила.
– Занимайте позиции, – Андрей жестами указал, где следует расположиться Бибику и Касперу.
Бибик взобрался на ближайшую пирамиду сразу, а вот Каспер замешкался, будто бы к чему-то прислушиваясь, а потом вдруг резко сместился к западным воротам. Стрелять он не стал, наоборот, махнул кому-то рукой и прошипел нечто неразборчивое. Послышался топот и вскоре в «крепости» появился новый защитник. Док группы Раптора. Выглядел он измотанным, тяжело дышал и утирал пот, но на лице дока отражалась какая-то обреченная решимость. Ему будто бы не так давно вручили черную метку, и теперь он был готов на что угодно, поскольку терять ему нечего. Каспер занял позицию у западного выхода, а Чижков решительно направился к Андрею.
– Заблудились, док? – Лунёв усмехнулся. – Где ваша группа?
– Леший знает, где теперь моя группа! – раздраженно заявил Чижков. – Примете в компанию?
– Стрелять умеете?
– Умею! Где занять позицию?
– У южных ворот, слева. Только сначала сделайте десяток глубоких вдохов и выдохов. Вам надо успокоиться.
– С чего это вы решили, что я волнуюсь?!
– А вы спокойны?
– Как скала! – Чижков нервно дернул затвор, но дослать патрон у него не вышло. Он забыл снять автомат с предохранителя.
– Вдох-выдох, доктор, глубокий вдох и медленный выдох, – Андрей сопроводил слова жестом. – Только потом готовьтесь к стрельбе. И, смотрите, не убейте никого. Все-таки все свои.
– Зачем же тогда вообще стрелять? – Чижков прижался к упругим «камням», слева от загородившего южные ворота джипа без капота. – Что это за поддавки?
– Очень верное сравнение, док, – негромко проронил Андрей и дал короткую очередь в сторону позиций противника.
Пули тюкнули по конгломератам в юго-восточном лабиринте, за которыми прятались два наемника.
– Так зачем?!
– Чтобы продолжать игру, док. Исключительно ради этого. Что-то вроде «политики агрессивных переговоров». Слышали о таких?
– Нет. Но мысль вашу понял. – Чижков щелкнул переводчиком огня, на удивление ловко вскинул автомат и трижды выстрелил одиночными.
И трижды попал точно в «набалдашники» ближайших пирамид.
«Вот вам и док, – Андрей скользнул взглядом по Чижкову. – Вот он себя и выдал. Ученые так не стреляют. И автомат так не держат. Этому и солдат-то не учат. А вот спецназ и разведку – обязательно. Добро пожаловать в отряд, товарищ военный разведчик Чижков. Кто вы там по званию?»
– Противник отошел и затеял очередную перегруппировку, – донеслось с позиции Бибика. – Всем перекурить, перессать и перемотать портянки.
– Ну ты и мамонт из позапрошлой эры, – пробурчал Каспер. – Кто ж сейчас носит портянки? Я и не видел их ни разу.
– И не курит у нас никто, – добавил Муха. – Что там осталось?
– Перес…
– Т-с-с-с, – вмешался вдруг Лунёв и приложил палец к губам, а затем указал в небо. – Слышите?
Откуда-то примерно с юго-востока доносился отчетливый звук. Вернее, триада звуков, идущих от одного источника. Гул мотора, легкий свист и лопотание винтов. Сомнений не было, низко над зоной летела вертушка. Оставалось надеяться, что не боевая или хотя бы – не по души засевших в «крепости» квестеров.
Глава 12
Зона разлома 55 (Омская),
день «Д» плюс два
Вертушка прошла восточнее «крепости» и то ли улетела за пределы зоны, то ли где-то приземлилась. Во всяком случае, звуки затихли вдали.
Наемники тоже будто бы растворились в «лесных» лабиринтах. Вряд ли они ушли вовсе, но теперь блокада была не такой очевидной и плотной. Похоже, наемников посетили некие сомнения, и теперь они пытаются спровоцировать квестеров на очередной прорыв. В первую очередь, чтобы понять, все ли квестеры на месте.
Или же они получили донесение из-за пределов зоны, что часть отряда квестеров выбралась из ловушки и оставшиеся в «крепости» представляют для заказчика «половинчатый интерес». А то и вовсе интересны теперь только самим наемникам, которым были обещаны за работу пакали.
Так или иначе, обстановка временно разрядилась, поэтому Андрей и Бибик спустились вниз, к Чижкову. На стенах остались дежурить Муха и Каспер. Первый наблюдал за обстановкой на востоке и юге, а второй контролировал западное направление и поглядывал на север.
– Вот так и живем, не ждем тишины, – почти не фальшивя, напел Бибик и уставился на дока. – Ну, рассказывайте, док.
– Что рассказывать? – Чижков взглянул на квестера исподлобья.
– Как докатились до жизни такой, – не слишком оригинально ответил Бибик. – Вы ведь не случайно сюда забрели.
– Черные рассеяли нашу группу, я заблудился и случайно наткнулся на вас… – попытался отползти Чижков.
– Не пойдет, – Бибик помотал головой. – Вы заявились с той самой стороны, куда ушли наши разведчики. Первым делом вы должны были как раз на них наткнуться. Вторая попытка, рассказывайте.
– Я ведь говорю, эти черные квестеры нас обстреляли…
– Дайте ваш дескан, – вдруг потребовал Андрей.
