— Докторишки вживят тебе биоимплант, который позволит дышать воздухом Нунзы, — ответил наемник. — У меня уже такой есть, полезная штука…
— Видимо, тебе там сильно понравилось, раз снова собрался навестить это «веселое» место…
— Я там уже был и вернулся, неплохо заработав! Прибыл простым «мясом», а теперь — боец особой группы… Заиметь там немножко неучтенных кредитов — сложно, но возможно. Если ты понимаешь, о чем я… — захихикал наемник.
— И как же? — осторожно поинтересовался я.
— Все потом, — ухмыльнулся «колобок». — Снаряжение у тебя неплохое, может, что и выйдет… Вернемся к этому вопросу после того, как сформируют группы.
— И как, много платили?
— Не особо, — скривился Хассош, — под конец контракта — двенадцать тысяч, не включая премий и трофейных. Вот на них я и поднялся…
— Да, а кто из вас одаренный? — решил я прояснить волнующий меня вопрос.
— Какой?
— В смысле — псион, — поправился я, вспомнив, как называют таких людей в Содружестве. — Тут где-то рядом такой есть. Вот я и подумал…
— Ты можешь видеть псионов? — Хассош от удивления выронил недожеванный кусок изо рта.
— Есть немного…
— Тогда твои шансы остаться в живых значительно возрастают, — кисло усмехнулся наемник, понизив голос до шепота, — как и вернуться состоятельным человеком. Контракт по повышенной ставке?
— Так точно, — не стал отпираться я.
Хассош с неудовольствием покосился на соседей, навостривших уши, — узкоглазый, чей костюм был обвешан блестящими амулетами, и его сосед-коротышка с лицом сероватого цвета сразу же отвернулись.
— Не здесь, — спохватился наемник. — Есть серьезный разговор…
Троица уже успела украсить свой жилой модуль — их каюта оказалась в два раза больше той, что досталась мне. Пол устилал тонкий ковер с узором в виде спирали, а на стенах в круглых рамках висели изображения какого-то седобородого дедули. Мужчина с нелепой прической, смахивающей на гнездо, сидел в уголке, закрыв глаза.
— Ого, — покрутил головой я, — а вы уже успели обжиться тут!
— Это все тут было до нас, — улыбнулась Лита.
Хассош махнул рукой, опустившись прямо на пол, подружка села рядом. Затем наемник осторожно коснулся плеча коллеги, разбудив его. Как оказалось, эта троица — нечто вроде семьи, и у «колобка» имелось ко мне предложение.
— Мы собираемся немножко заработать, — сразу перешел к делу наемник.
— Кто это «мы»? — уточнил я.
— Зови меня Хасс, так быстрее. Литу ты уже знаешь. А вот он — Дэба.
Молодой мужчина рассеянно кивнул, заторможенно хлопнув себя по груди.
— Наркоман? — подозрительно покосился я.
— Нет, — засмеялась женщина, — он из медотсека, еще не отошел. Такое бывает…
— Ясно. Так о чем речь?
— Как ты смотришь на то, чтобы повысить свое благосостояние? — Хасс хитро прищурился.
— Положительно! — ответил я.
— Я так и подумал. Вот, смотри! — Мужчина откинул клапан костюма и вытащил замусоленную веревочку с блестящим предметом правильной формы — это неказистое украшение «колобок» носил на шее. Я покрутил в руках потрескавшийся темный кристалл, похожий на большое тыквенное семечко, и вернул его владельцу.
— Что это? — Я удивленно посмотрел на наемника, отчего тот ухмыльнулся, ткнув соседа в бок.
— Это — сульш, — пояснила Лита. — Их землеройки добывают на поверхности. Есть еще большие — иртоны, но они глубоко. Их так просто не достать…
— Такой, только целый, можно продать, получив пять сотен кредитов, — прохрипел Дэба.
— Ты предлагаешь выкапывать эти камни? — уточнил я.
— Нет, — рассмеялся наемник, — этим уже занимаются местные. Остается навестить их и отобрать! Я уже успел поучаствовать в подобном, мы зачистили мелкое поселение вместо того, чтобы вызвать удар с орбиты…
— Не вижу ничего сложного, — сказал я, — пострелять в дикарей и отобрать камешки…
— Там все не так просто. Корпорации контролируют примерно пятую часть поверхности — на остальной части хозяйничают местные. И остатки сил предыдущих хозяев — выбить их не могут уже двенадцать лет…
— А в чем проблема?
— Джунгли и густой облачный покров. Хозяева запрещают применение биологического и химического оружия — на планете уже есть несколько городов. Да и противника кто-то снабжает продвинутым оружием. Обнаруженные поселения местных уничтожают точечными ударами с орбиты, но их еще нужно найти. Этим и занимаются мобильные группы…
До меня начало доходить, для чего нужны спецподразделения, однако зачем корпорация набирает большое количество новобранцев, пока оставалось неясным.
— «Мясо» занимается обороной укрепрайонов и баз. Контроль периметра, — пояснил наемник. — Ну и поддерживают порядок в городах. Там самые большие потери. Хозяева завозят толпы колонистов из отсталых миров. Некоторые начинают бузить, после того как соображают, куда попали…
— Так, а при чем тут псионы? — поинтересовался я.
— У дикарей тоже они есть… — криво улыбнулся Хасс. — Таких, как ты, им достать будет сложнее. Поэтому я бы предпочел оказаться в твоей группе.
— Договорились! — кивнул я. — Заодно займемся этими твоими камешками…
— Мы будем на месте примерно через двадцать дней, — обрадовался боец, — после чего начнется работа. Насчет этого ты не переживай, первый месяц обычно дают оклематься. Вот потом будет тяжеловато — иной раз всего сутки на отдых, а затем опять — в болото лезть…
— Ладно, посмотрим… — буркнул я. Нейросеть высветила значок-уведомление — через двадцать минут меня ждали в медотсеке.
Я поспешно вернулся в свою каюту, забрав контейнеры с плавающими внутри зернышками имплантов. Немного нервничал из-за предстоящей операции, однако утешало то, что соседи успешно ее пережили. Получив сообщение от куратора с приложенным временным идентификатором, я направился к одному из двух лифтов.
Искомое заведение занимало половину жилой палубы; ожидая своей очереди, я рассматривал соседний зал — за прозрачной стеной находились ряды яйцевидных капсул, сейчас пустых. Все это напоминало устройства виртуальной реальности — куратор упоминал о тренировках, которые начнутся после отбытия.
Наконец я оказался в помещении медотсека среди группы мужчин и женщин — два десятка саркофагов были открыты, ожидая клиентов.
— Вещи и одежду — в ячейки! Никуда ваше барахло отсюда не пропадет, — рявкнул старикашка в черном мундире офицера.
Пока бойцы освобождались от скафов и мундиров, вояка прочитал краткую справку о предстоящей операции. Из объяснений я узнал, что сначала всем предстоит пройти полное обследование, а затем бойцы получат импланты, повышающие усвоение организмом кислорода. После того как тонкая пленка покроет легкие, я смогу обходиться без костюма в разреженной атмосфере, — вероятно, снабдить ими бойцов дешевле, чем тратиться на картриджи для скафа. Старикашка заметил, что после операции некоторые индивидуумы могут испытывать неудобства, но это должно быстро пройти. Напомнив о щедрости корпорации, которая не пожалела четырех тысяч кредитов для каждого сотрудника, оратор замолк, и за дело взялись два специалиста.
