Когда в наступивших сумерках горизонт расцвел цепочками огоньков, а хмурое небо украсилось следами от спускающихся космических кораблей, я понял — цель путешествия близка. На подходах к городу кто-то из вредности запустил вслед уходящей барже несколько трассирующих очередей, а затем — неуправляемую ракету… но все обошлось.
Цамай оказался уменьшенной копией столицы — пройдя над высокой стеной, утыканной скорострельными турелями, судно опустилось на одну из свободных посадочных площадок. Здесь пришлось подождать появления местных таможенников. Получив причитающуюся пошлину в размере одного контейнера с «синькой», они откозыряли торгашу, посоветовав валить наглухо всех остальных вымогателей.
Вохлик понимающе усмехнулся, озвучив бойцам вводную, однако больше желающих ограбить гостей не нашлось. Баржа добралась до арендованного заказчиком ангара, где наемники сразу же заняли оборону.
Сервис здесь предлагался получше — в просторном помещении с раздвижным куполом имелся терминал местной инфосети, который сразу оккупировал торгаш.
Техники приступили к разгрузке, и вскоре имущество заказчика, а также обещанный ходун и ящик с трофеями опустились на металлический пол ангара. Пересчитав большие контейнеры, я хмыкнул: осталось десять штук — один забирал владелец баржи за доставку. После чего бородач вместе со своим судном поспешил убраться, а командир занял место в кабине ходуна — роторная пушка могла оказаться серьезным аргументом при нападении.
— Ждем, — объявил Вохлик в общем канале. — Как только заказчик договорится о фрахте, наш договор будет считаться выполненным.
— Зачем такие сложности? — поинтересовался я. — Логичнее было опуститься где-нибудь в джунглях и спокойно все перегрузить…
— Не выйдет, — ответил командир. — Сразу собьют. В городах все под контролем — продавать дикарям оружие и безнадзорно вывозить ресурсы никто не позволит…
Наконец ценный груз переместили на две большие гравиплатформы, прибывшие под охраной десятка дроидов и бойцов в навороченных скафах — местные перевозчики оказались серьезными ребятами.
— До конца срока аренды осталось девять с половиной часов, я выдал временный идентификатор… — бросил довольный Карпишин, прощаясь. — Надеюсь больше никогда не увидеть эту дыру!
— Нам этого хватит, — ответил Вохлик, проводив взглядом конвой. После того как массивная створка встала на место, командир похлопал ладонью по боку полученного ходуна и объявил о совещании.
С решением оставить транспортное средство в качестве имущества отряда бойцы единогласно согласились. Сорм безразлично пожал плечами, а я кивнул — все равно меня спросили последним, и принятое решение не могло повлиять на голосование.
Затем наемники занялись инвентаризацией добычи. Хасс примерил один из более-менее сохранившихся штурмовых скафов, сделав вывод, что такой трофей ему и даром не нужен. После того как я залез в обновку, понял, что имел в виду наемник. Скаф весил добрые пятнадцать килограмм, и передвигаться в нем было тяжеловато. А снять пластины для снижения веса здесь было невозможно.
— Слабоват ты для такого, — добродушно усмехнулся командир. — Это хакданская модель третьего поколения. Смотри сюда. Видишь значок? Это значит — модификация без мускульных усилителей. Зато защита хорошая, этого не отнять. Вон как мы его уделали…
Хасс согласно кивнул, потрогав отметины на бронепластинах. Я поспешил ткнуть в значок отключения, выскользнув из неудобного костюма через клапан на спине.
— Против ручного оружия он неплох, но всего один заряд плазмы — и ты уже хорошо прожаренная харшатина, — пояснил Вохлик, вытаскивая из костюма главаря четыре навесные пластины и передавая их мне. — Это — Гарту…
— Может, и костюм этот взять? — спросил я.
— Нет смысла. Это десантный скаф «Акимур» оширского производства, аналог твоего, но похуже, — ответил командир, брезгливо пнув серебристый скаф с голограммой крокодильей морды на груди. Покрытие этого костюма походило на рыбью чешую, а весило изделие значительно больше, чем мой скаф.
Больше всех повезло Хассу — он положил в кучу свою пушку, забрав импульсник «Грок-18» — личное оружие главаря. Трофей походил на земной дробовик с толстым стволом и короткой рукояткой, к которой гибким кабелем подсоединялся энергоблок. Вохлик забрал боеприпасы, а я перетащил в грузовой отсек ходуна свой сувенир — окаменевшую загогулину желтого цвета, которую выпросил у наемника. Хасс собирался ее выбросить, поскольку никто из местных не захотел покупать культовый предмет аборигенов.
— Патронов бывает или очень мало, или больше уже не унести, — пробормотал я, глядя, как командир прячет половину зарядных модулей от трофейных штурмовых комплексов в свой рюкзак. К сожалению, для моего оружия боеприпасов не нашлось — иглы у местных не пользовались популярностью, главным образом из-за высокой цены. С тел врагов сняли хорошо мне знакомые «Корза-106» под стандартный безгильзовый патрон.
Это оружие имело электронную метку, с ее помощью можно отследить нового владельца — в директорате таким образом боролись с нечистыми на руку вояками. Неплохие автоматы и остальное трофейное имущество подлежали продаже, чем сейчас и планировал заняться командир.
Местный торговый район напоминал стихийный рынок — в широких подземных туннелях рядами располагались павильоны и большие контейнеры, где дельцы покупали и продавали различное барахло. Несмотря на темное время суток, здесь было полно людей, но встречные шарахались от нашей компании. Ходун с роторной пушкой на корпусе для местных являлся статусной вещью, поэтому никаких проблем не возникло.
Посетив пару солидных заведений с собственной парковкой и охраной, Вохлик пристроил добычу, сплавив все трофейное оружие. Скафы ушли хозяину ремонтной мастерской, который долго торговался по поводу состояния и цены каждого. У дельца имелось оборудование, позволяющее восстановить даже сильно поврежденные костюмы.
Пока командир занимался торговлей, я наблюдал за представлением, развернувшимся напротив лавки. Там двое мужчин, обряженных в белые балахоны, умело ездили по ушам слушателям. Причем один из выступающих являлся одаренным — его я почувствовал сразу. Закрыв глаза, увидел яркую отметку псиона, который касался тусклых сгустков соседних разумных выпущенными щупальцами. Я подошел к группе любопытных — местные оборванцы изредка кивали, слушая молодого мужчину с румяным лицом. Его помощник грамотно поддерживал интерес к выступлению, раздавая слушателям капсулы с дешевой дурью, а некоторым — пищевые рационы.
Сектант как раз заканчивал проповедь на тему страданий и мудрого учителя, который скоро придет и сделает всем хорошо.
— Албан Вознесенный — наш бог! Мир несовершенен, но вы… — с жаром бормотал оратор, драматически простирая к толпе пухлые ладошки, — да, именно вы можете его изменить!
— Но как? — неуверенно спросил кряжистый мужчина в грязном комбинезоне техника с монтировкой на поясе.
— Существование — это постоянная борьба! Но он указал путь… — открыл рот второй ряженый, коснувшись небольшого устройства на поясе. В воздухе замерцала голограмма придурковатого мужичка с выпученными глазами.
