Вохлик сжал в руке шарик пульта, отдавая команду на отсроченный подрыв заряда, после чего, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла. Под еле слышное гудение аппарат, убрав лапы, стал подниматься, устремив закругленный нос к темной полоске джунглей.
— В Цамай. Там должны быть несколько наших челноков; во всяком случае, именно туда перевели восемь часов назад два подразделения корпорации. Связи все еще нет, так что имеется шанс их там застать. Или будем договариваться с хозяевами подходящего транспорта. Но если у кого-то есть другие предложения, я готов их выслушать!
Я перешел в салон и занял свободное место — следовало разобраться с функционалом доставшегося трофея. Костюм ученого сильно отличался от моего: главным образом — меньшим весом и установленным оборудованием. Система жизнеобеспечения оказалась замкнутого цикла — картриджи этому скафу не требовались. Ну и встроенный усилитель сигналов нейросети тоже весьма кстати — хозяин мог командовать различными механизмами на расстоянии до километра.
Высокий воротник полностью закрывал шею и голову в задней части, а забрало смыкалось из двух боковых половинок. Я несколько минут разглядывал прозрачный материал, пытаясь найти стык, но так ничего и не обнаружил. Гибкая трубочка предназначалась для питания владельца, а с помощью селектора можно было подключать емкости, находящиеся на бедре, — сейчас они были пусты, и я подумал, что пребывающий в отключке предыдущий хозяин костюмчика редко покидал базу.
На груди и спине располагались места для пластинок брони, сейчас отсутствующих — их место занимали компоненты многофункционального модуля связи. На левом бедре находился компактный, размером с книжку, химический источник энергии для питания всего навесного оборудования, его индикатор показывал две трети заряда.
Кроме того, ученый таскал на себе множество различного барахла — цилиндр на поясе оказался контейнером для блестящих инструментов, похожих на крошечные скальпели и вилочки, а на спине имелся плоский ящичек с комплектом гибких щупов. Ну а на левой руке был закреплен компактный вариант детектора вроде того, что выдали наемникам для поиска различных диковин. Только этот прибор оказался классом повыше: встроенный проектор высвечивал экран размером с ладонь, где отображались множество непонятных мне параметров, вроде напряженности гравитационных и энтропийных полей. Оставив на местах детектор и модуль связи, я поснимал все остальное — смысла таскать на себе научные инструменты не было.
Правда, задействовать модуль связи мне так и не удалось — устройство возмущалось сменой пользователя и требовало ключ допуска. Как я понял, этот модуль являлся старшим братом того громоздкого агрегата, который Вохлик постоянно носил в своем рюкзаке. То есть обладатель такого устройства мог подключаться к спутникам, создавать сети из тактических единиц и еще много из того, что требуется командиру для управления подразделениями.
— Как получить допуск? — спрашивал я у ученого, но тот лишь непонимающе тряс лысой головой.
— Оставь его, — бросил Вохлик, — на ближайшие часы он превратился в растение — в голове ни одной мысли.
Хауфер разглядывал проекцию — перед лицом плыли инфоколонки, поясняющие состояние каждой из двух десятков целей первого удара. Корабли эскадры продолжали разгон, но все это было только отвлекающим маневром. Пилоты излучали нетерпеливое ожидание и готовность уничтожить врагов Вождя, а адмирал не отрывал глаз от одной из желтых отметок на орбите.
Только когда проекция моргнула — вспыхнувшее на орбите маленькое светило вывело из строя большую часть спутников связи и оборонительных платформ, — командующий приказал открыть огонь. Он не видел смысла жертвовать новейшим боеприпасом, стоимость которого была сравнима с целым линкором, но у главы «Наследия Предков» имелось свое мнение на этот счет.
В пустоте космоса корабли конфедерации Делус продолжали скользить по своим траекториям, но теперь открытые створки пусковых шахт смотрели в сторону далекого зеленого шарика и целей, которые находились рядом с ним.
Адмирал почувствовал сильную дрожь корпуса — только что четыре десятка новейших ракет «Зенхер» покинули борт флагмана. Перезарядные механизмы задвинули в стволы разгонных шахт новые контейнеры с боеприпасами, а опустевшие накопители начали цикл перезарядки. Хауфер кивнул, когда идущие в авангарде четыре крейсера прорыва за несколько секунд выпустили весь боезапас — теперь восемь сотен умных снарядов, хаотично маневрируя, направились к планете.
Выполнившие свою задачу крейсеры прорыва разделились на две половинки, сбросив опустевшие головные части — готовясь убраться из системы, корабли начали зарядку контуров гипердвигателей. Одновременно открыли огонь из своих мощных туннельных орудий линкоры «Дефлинхер», «Хог» и «Рессен», отправив к намеченным целям тяжелые болванки, разогнанные гравитационными генераторами.
Шарообразные гиганты лопнули, и сейчас на месте неуклюжих транспортов маневрировали шесть сотен десантных капсул, похожих на маленькие серпики. Они широко расходились, затрудняя противнику поражение юрких целей. Каждая такая конструкция являлась полноценным внутрисистемным кораблем, со своими двигателями и несколькими оборонительными турелями.
— Разделение прошло штатно, — доложил тактический офицер Тильзер.
— А эта группа? — Ильза выделила горстку зеленых отметок.
— Два десятка абордажных ботов займутся уходящими грузовиками, — пояснил Курц. — Мы успеем перехватить половину этих корыт до того, как они уйдут в прыжок.
— План Вождя — победа Высших! — привычно пробормотал адмирал, уловив удовлетворение пилотов и офицеров от выполненной работы.
— Очищение огнем! — прошептала Ильза, закрыв глаза. Ее тонкие губы кривились в презрительной усмешке, на щеках появился румянец.
— Преимущество в технологиях нивелирует количественный перевес, — негромко сообщил командующий, уловив нетерпение женщины. — На борту флагмана — две сотни новейших изделий «Зенхер» и «Шетерлинг». Ничего подобного у неполноценных нет и в ближайшее время не появится. Первый удар нанесут туннельные орудия наших линкоров и три волны гиперкинетических ракет, а затем до целей доберется основная группа. Брахильда полагает, что этого будет достаточно для разгрома их системы обороны. Обнаруженными разведстанциями займутся наши истребители и штурмовики — сейчас они как раз покидают носители…
— Всего две сотни… Этого хватит, чтобы убить их всех? — спросила Ильза.
— Пока я планирую выпустить только половину. В первой волне пойдут сорок единиц, а вторая и третья — по тридцать ракет. Часть наших энергетических мощностей будет необходима для поддержания фронтального щита. Главная задача — вывести из строя наиболее опасные корабли противника и обеспечить подавление противоракетной обороны, — пояснил Хауфер. — Приоритет — нанесение орбитальным платформам таких повреждений, с которыми они не смогут выполнить свою боевую задачу. Полагаю, что их командная сеть сейчас парализована…
Адмирал с усмешкой наблюдал, как отметки кораблей противника замерцали крошечными искорками — противник запоздало открыл ответный огонь. Фронтальный щит расцвел гигантскими радужными всполохами, поглощая энергию снарядов туннельных орудий. Как и ожидалось, враг в первую очередь атаковал флагман, но «Хезенау» даже не вздрогнул — три прямых попадания энергетический экран выдержал.
