— Я не против, — сказал, наконец, Харлан. Перед тем, однако, как выйти из машины, он забрал с заднего сиденья папку со всеми их материалами.
— Пока.
— Пока.
Только отъехав на несколько кварталов, Сейдж достала из-под переднего сиденья подшивку копий, которые успела сделать неделю тому назад, когда еще имела доступ к его папке. Чертежи пришлось скопировать со значительным уменьшением, но они были вполне разборчивы. Если бы Харлан решил отколоться, Сейдж не осталась бы ни с чем. В свете последнего развития событий она была рада, что предприняла меры предосторожности.
К счастью, это была не единственная предосторожность, о которой она вспоминала с облегчением. Харлан вел себя совершенно естественно и ненавязчиво, но всякий раз, занимаясь с ней любовью, он предохранял ее от беременности.
Вспоминая, как нежно и страстно занимался Харлан с ней любовью, Сейдж не могла сдержать слез, и ей торопливо пришлось утирать их, прежде чем онап-редстала перед внушительной секретаршей Хардтека.
Сейдж отнюдь не удивило, что у Харлана были другие женщины. Его награждали невероятным количеством пылающих взоров и молчаливых призывов.
Куда бы они не направлялись, Сейдж подмечала неустанное внимание к нему со стороны женского пола. От одной его улыбки вспыхивали неприступные кассирши. Один его пристальный взгляд обращал бочкообразных официанток в маленьких прелестниц. От одного его заигрывающего подмигивания самая среднестатистическая женщина начинала улыбаться ослепительней Мисс Вселенной. Харлан Бойд совершенно определенно пользовался успехом у женщин.
Вот и миссис Хардтек на смогла устоять.
Вероятно, Харлан работал на Хардтека и завел роман с его женой. Хардтек, должно быть, обо всем разнюхал, тут весь сыр-бор и заварился. Это, конечно, только ее предположения, но Сейдж была уверена, что примерно так все и было.
Что ее по-настоящему задевало, так это то, что Харлан не хотел об этом говорить. Что бы там ни было у него с миссис Хардтек, он по-прежнему не может об этом спокойно вспоминать.
Неужели она до сих пор ему небезразлична? Ведь если бы не так, Харлан просто рассмеялся бы и сказал: «Сейдж, сходи-ка ты туда одна. Понимаешь, миссис Хардтек оказалась чересчур неосторожна, изменяя Хар-дтеку со мной. Он, естественно, рассвирепел, ну и сама понимаешь…»
Но Харлан не отнесся к этому, как к мимолетному увлечению без особых чувств. Он бегал туда-сюда, дергался, как плохо управляемая марионетка. У него даже характер изменился. И раз уж молодой человек повел себя столь неразумно, стало быть, роман этот для него не разрешился.
Интересно, сколько же любовных дел осталось у Харлана на сердце? Десятки? Сотни? «Сколько бы ни было, прибавь еще одно», — решила крайне недовольная собой Сейдж.
Харлан говорил, что он профессионал в решении чужих проблем. Сейдж — просто еще один человек с проблемами на его пути. Фрустрированная дева, с уязвленным самолюбием, которую просто необходимо было пробудить в сексуальном плане. Если писать в газету частных объявлений — лучше не сформулируешь.
А у Харлана оказались навыки и желание разрешить ее молчаливо сформулированную проблему. Он выявил в ней сексуальность, продемонстрировал это ей, избавил от зажима в проявлении ее женской природы. Теперь же, когда Сейдж наглядно показала, насколько раскованно чувствует себя в постели, Харлан решит, что проблема ее решена, и пойдет себе дальше развлекаться, решать еще чьи-нибудь трудности.
«Интересно, — подумала Сейдж, — он хоть попрощаться со мной зайдет?»
Или однажды она просто проснется, а его нет? Скорее всего, второе? Не вяжется Харлан у нее со слезливой сценой прощания. Но, в любом случае, сердце ее будет разбито.
Сейдж влюбилась в чудака.
— Мисс Тайлер.
Она подпрыгнула и включилась.
— Да?
— Мистер Хардтек ждет вас.
— Спасибо.
Она подхватила сумочку, папку и проследовала за секретаршей через акры натертого пола, через дверь от пола до потолка — в святилище мистера Хардтека.
Строгость кабинета чуть сглаживалась восточными коврами, образующими на полу островки роскоши. Окна во всю стену давали прекрасную панораму Далласа. Сейдж хорошо сделала домашнее задание и прекрасно знала, какие из зданий принадлежат Хардтеку. На какой-то момент она замялась, осознав вдруг невероятность богатства и могущества этого человека. Что делает она в этом храме коммерции?
«А что, собственно?» — отозвался внутри слабенький голосок. Это заговорила в ней семейная гордость. Она же Тайлер! А Тайлеры ничем не хуже других.
Расправив плечи, Сейдж подошла к столу и протянула Хардтеку руку. Седеющий солидный мужчина в деловом, естественно, костюме чуть привстал и пожал ей руку.
— Здравствуйте, мистер Хардтек. Меня зовут Сейдж Тайлер. Большое спасибо, что нашли возможность уделить мне немного времени.
— Садитесь, мисс Тайлер. — Пока Сейдж пододвигала стул, секретарша придвинула ему записку. Хардтек заглянул в нее, кивнул, и секретарша беззвучно удалилась. — Вы сказали моему помощнику, что вам необходимо увидеться со мной по неотложному личному вопросу.
Хардтеку было под шестьдесят, у него была широкая грудь и заметное брюшко, хотя скорее крепкое, чем дряблое. Нос у него был крупный, мясистый и цветом выдававший в нем любителя пропустить каждые пару часиков стаканчик бурбона. Была у Хардтека властная привычка взирать на людей из-под седых, насупленных бровей.
Сейдж, напуганная собственным хамством, нагло заявила:
— Я соврала, мистер Хардтек. Я хочу вам кое-что продать.
Он оторопел от такого нахальства и внимательно и изучающе посмотрел на девушку. Потом устроился поудобнее в кожаном кресле и, сложив руки на животе, тихонько хмыкнул.
— Хватка у вас есть, мисс Тайлер, ничего не скажешь. И что же вы мне собираетесь продать? Подписку на программу передач?
Вовсе не уверенная, что его добродушия хватит надолго, Сейдж терпеливо улыбнулась и раскрыла на краю стола свою папку.
— Я хочу познакомить вас с новой оросительно-ирригационной системой. У меня здесь схемы.
Хардтек даже не взглянул на чертежи Харлана. Он вообще смотрел в одну точку на переносице Сейдж.
— Мисс Тайлер, я занятый человек. У меня целая армия подчиненных занимается подобными вопросами.
— Я об этом прекрасно осведомлена, — быстро ответила девушка, чувствуя, что он вот-вот ее выставит. — Но я уже не первую неделю имею дело со всевозможными вице-президентами и прочими исполнителями. Их волнует одно — не выйти за рамки утвержденного бюджета, а вложения их не интересуют. Время сложное, для них важнее, как бы чего не вышло, ни один не принимает на себя ответственности, короче, круговая порука. Поэтому в этот раз я решила выйти напрямую на главного, единственного, кто реально что-то решает и распоряжается средствами. Я устала, ваши подчиненные пинают меня от одного к другому.
