Короче, полдня у второй бригады всё было спокойно, плюс до этого давно не случалось потерь, ну, в общем, наблюдатели и расслабились. А потом сменился ветер, и те муты, что живут в «Багратионовской», вторую бригаду учуяли. Скорее всего, в тот момент они были особенно голодны, хотя мутанты хотят жрать всегда, но тогда, видать, хотели сильнее обычного. Короче, на вторую бригаду рванули не только те муты, что обычно жрут друг друга на поверхности. Из недр метро их выплеснулись тысячи, и вёл их по-любому Взрослый, а может даже и не один. Потому что мутанты сначала собрались в поток, а уж только потом бросились к парку. И наблюдатели второй бригады не заметили их приближение заблаговременно, а когда заметили, было уже поздно.
В результате муты разорвали и утащили семнадцать человек, уцелел только экипаж танка, да и то лишь благодаря гудку. Они полчаса подавали гудки с минимальными интервалами, едва котел накапливал достаточное количество пара, и их сигналы были слышны даже на Плантациях. Пока в срочном порядке собирали спасательный отряд и раскочегаривали второй танк, гудки прекратились, и никто уже не ждал увидеть вторую бригаду живыми. По большому счету, так оно и оказалось. Трое выживших солдат из двадцати – серьёзный удар по боеспособности анклава. Хорошо, хоть танк уцелел. Его экипаж рассказывал потом, что муты в перерывах между гудками несколько раз пытались перевернуть боевую машину, но на танке был установлен высокоэффективный паровой котел, он быстро накапливал пар, и опрокинуть тяжелую машину мутантам не удалось. Слух у них очень чувствительный, и оглушительный гудок колбасит их не по-детски. Это, конечно, не стационарная звуковая пушка Плантаций, но тоже орёт немилосердно, даже в противогазе уши режет. Это всё к чему? К тому, что наблюдатели должны смотреть в оба. Если бы вторая бригада тогда заметила мутов издали, то все успели бы залезть в танк и выжили.
Ведь танк – это сила только тогда, когда при нём имеется достаточно хорошо вооруженных солдат. Танкисты дали гудок – мутантов с ног посшибало, корчатся на земле, на корточках стоят, башками мотают. В это время солдаты их прицельно расстреливают, пар в котле накапливается. Конечно, под дождем это не поможет, муты прут десятками тысяч, причем с легкостью, и даже по телам своих корчащихся соплеменников. Такая толпа опрокинет любой танк, тут выжить можно только в глухой обороне. Но в погожий день тактика взаимодействия пехоты с танком способна отразить почти что любую атаку. А ту, которую не получится отразить, просто свести на нет. Муты потеряют штук сто-двести своих, и голод возобладает у них над ненавистью к Чистым. Они похватают трупы и побегут в своё метро или канализацию, какая разница. Они ведь не любят есть на открытом воздухе, им для полного счастья вода нужна. В воде они всегда добычу жрут, особенно друг друга, когда им особенно голодно. А голодно им всегда.
Короче, наблюдатели должны со своих обзорных секторов глаз не спускать! И Димка знал это прекрасно, потому и не обиделся на Штурвала за салагу. Вообще салагой он не был, просто Штурвал, командир его отряда, когда злится, всех называет салагами. Радовать это, ясное дело, никого не радовало, но Штурвал был опытным командиром и очень сильным бойцом, и незначительные перегибы ему прощались. Тем более глупо обижаться на командира, когда ты не прав. Особенно если стремишься попасть в следопыты, при приёме в которые генералитет в числе прочего будет рассматривать характеристику, данную на тебя этим самым командиром. Димка служил в отряде третьей бригады едва год, но в охране Плантаций работал с семнадцати лет и военное дело знал хорошо, недаром был повышен с охранника до солдата и получил на вооружение вожделенный «Дабл». О! «Дабл» – это вообще супервещь, круче него только нарезные стволы, но нарезное оружие солдатам не положено. Такое сокровище выдают только офицерам и следопытам, потому что, как всем известно, оно есть огромная редкость и стоит нереально дорого, равно как и патроны к нему. Но «Дабл» всё равно обалденный крутяк. В качестве примера: у Штурвала есть АК и аж целых десять – ДЕСЯТЬ! – магазинов к нему, но офицер его бережет и использует редко. Обычно АК висит у него за спиной, а в руках у Штурвала что? Правильно, в руках у него «Дабл»!
Эта суперпушка была лучшей из всего гладкоствольного оружия, недаром её изобрели и изготавливали в их анклаве. Круче Кремлевского анклава в оружейном деле нет никого. Говорят, поначалу она так и называлась – «Кремлёвский Дабл», но потом название как-то само собой сократилось до одного слова, потому что все и так знали, о чем идет речь. Конечно, каждый анклав изготавливал какое-нибудь оружие, разновидностей было достаточно, но «Дабл» всё равно впереди всех. Потому что его собирали по Технологии! Из запчастей, оставшихся от самых настоящих гладких стволов старого времени, поэтому равных «Даблу» по мощи нет, это каждый знает. Во-первых, у него два ствола, расположенных друг над другом. И барабан револьверного типа, в который заряжаются патроны, тоже имеет два кольца гнёзд под них, расположенных друг под другом. По Технологии это называется «концентрические круги». Звучит круто, а работает ещё круче: когда нажимаешь на поворотную тягу, барабан прокручивается с идеальной точностью и подводит патроны сразу к обоим стволам. Правда, с непривычки продавливать тягу тяжело, барабан немаленький, и механизм его прокручивания требует усилий. Но со временем привыкаешь.
А, во-вторых, у «Дабла» есть рычаг переключения режимов ведения огня! В зависимости от его положения можно стрелять либо из верхнего и нижнего стволов поочередно, либо из обоих одновременно. И в этом «Дабл» опережал всех своих конкурентов, потому что в его барабане помещалось два круга по восемь патронов в каждом, и можно было без всякой перезарядки выстрелить шестнадцать раз! Не каждое нарезное оружие старого времени могло похвастать настолько большой ёмкостью магазина. Опять же, если на тебя прёт особенно здоровенный Клыкарь, то можно влупить в него дуплетом из обоих стволов сразу. Бошки у Клыкарей твердые, и одного выстрела подчас не хватает. Так что «Дабл» рулит! И против зараженных он рулит не хуже, кстати. Пусть его гладкие стволы бьют пулей прицельно только метров до сорока, дальше уж как повезет, но зато при такой скорострельности можно засыпать пулями или картечью пару-другую квадратных метров, на которых засел зар! Когда в тебя летит столько свинца, не у каждого нервишки выдержат! А это главное, потому что зары обычно вооружены луками и метательным оружием, и им необходимо тщательно прицеливаться, иначе метательные снаряды ложатся неточно. Короче, «Дабл» – это вещь.
Хотя, конечно, гладкие стволы старого времени бывают и покруче. Но где их возьмёшь-то? Это ж раритет такой, что не отыскать. Нарезные автоматы и пулеметы старого времени шансов найти, наверное, и то побольше будет. Когда-то давно их на военных складах было полно, и даже теперь следопытам нет-нет да и удаётся разыскать в руинах ящик-другой с оружием или патронами. Если, конечно, сможешь найти правильные руины – ну, там, склад какой-нибудь военный или здание каких-нибудь силовых структур. За тридцать с лишним лет всё, до чего могли дотянуться анклавы, просеяно по кирпичику. Чтобы отыскать что-либо полезное, следопытам приходится неслабо рисковать, забираясь всё дальше и дальше в смертельно опасные районы, заселенные зараженными или находящиеся в катастрофической близости от воды или станций метро. Но по-другому ты ничего путного не найдешь, и богатым уж точно не станешь.
